hinter dem ein Hund dreinkam wie ein großes Kalb . Um Uli nicht zu wecken , führte es ihn in die jenseitige Stube und frug , ob es ihm mit etwas aufwarten könne . » Ein Kaffee wäre mir recht , « sagte der Mann , » wenn es dir nicht zu viel ist , « und dazu betrachtete er Vreneli mit zwei so scharfen Augen , daß Vreneli nicht wußte , was das bedeuten sollte . Doch Vreneli war keine erschrockene Frau bekanntlich , war eine Frau von dem Selbstgefühl , welches Frauen eigen ist , daß ihnen nichts Unanständiges begegnen werde und daß , je ungestörter sie mit einem Menschen eine halbe oder eine ganze Stunde zubringen könnten , sie um so besser wüßten wie sie mit ihm dran seien . Wichtig schien es wirklich Vreneli zu wissen , woran man mit dem neuen Bauer sei , und manierlich mit ihm zu sein , damit er nicht Ursache zum Gegenteil hätte . In diesem Punkte traute es Uli wirklich nicht ganz , denn auch ihns kostete es Mühe , freundlich mit ihm zu sein . Es zwang sich , hieß ihn , sichs bequem zu machen , fragte ihn , wie er den Kaffee liebe , stark oder schwach , legte buchene Scheiter ans Feuer , damit tannerne durch ihr Sprätzeln niemanden wecken möchten , fragte , ob es dem Hund auch was reichen solle und was derselbe liebe ? Der Alte gab ganz kurzen Bescheid . Er sprach fast , als ob er seine Sprache aus einem Exerzierreglement gelernt hätte . Rasch war das Kaffee fertig , sauber , appetitlich , wackeres Hausbrot samt einer schönen Schnitte Käs stunden dabei . Oder ob er Butter liebe , frug Vreneli , dieselbe sei aber nicht mehr recht frisch . Mit der Milch seien sie gegenwärtig nicht am besten bestellt . Zucker hätten sie keinen im Hause , entschuldigte es sich , dergleichen brauche ein Pächter nicht . Als alles da war , der Alte es sich behaglich gemacht , zog es einen Korb mit dürren Bohnen an sich , hülsete sie , um die Finger nicht müßig zu lassen . Ob sie schon lange da seien ? frug der Alte . » Ihr werdet euch da gewärmt haben ? « » Wäre gut , « meinte Vreneli , erzählte dann ruhig , welch Unglück sie gehabt und wie sie jetzt davon müßten , ehe sie sich erholt . Wenn es ihm naß ward in den Augen , so trocknete es sie so unvermerkt als möglich . » So gehts , « sagte der Alte , » wüste Leute tun wüst , drum gehts ihnen bös . « Wen er damit meine ? frug Vreneli . » Den Glunggenbauer und seine Frau , wen sonst ? Hätten die bräver getan , so wäre der Hof schwerlich verkauft worden , « entgegnete der Alte . Da wurde Vreneli warm , stund ein für Ba , se und Vetter , absonderlich für die erste , und ließ die Tränen laufen ohne Scheu . » So , warst noch dazu verwandt , « sagte der Mann , » und machten es euch so ? « » Ja , « sagte Vreneli , » und daß ich unehlich war , ließ mich die Base nie entgelten , sie war mir eine Mutter und ich ihr Kind und oft werter als das eigene Kind . « » So , und wo warst du daheim ? « sagte der Alte . Vreneli nannte kurz den Ort . » So , « sagte der Alte , » deine Mutter wird geheiratet haben ? « » Sie starb bei meiner Geburt , und wäre die Base nicht gewesen , die Großeltern hätten mich vielleicht nicht taufen lassen . Aber Bericht , warum und wie , wollte mir die Base nie geben , kann also auch nicht Auskunft geben . Doch Ihr werdet müde sein und Ruhe Euch anständig ; Euer Bett ist gemacht , ich will es Euch zeigen . « » Also seither warst hier ? « frug der Alte . » So so , und jetzt , wohin , « Dafür sei gesorgt , sagte Vreneli kurz , sie hätten sich noch guter Leute zu trösten , welche sie nicht im Stiche ließen , wenn sonst auch alles fehle . » So , « sagte der Alte , » das ist allweg kommod . Sie sind rar , diese Leute , aber noch rarer sind die , welche die guten Leute , wenn sie sie auch finden , auch gut behalten können . « Das käme immer auf den Verstand an und wie man tue , sagte Vreneli . » Mit Schein weißt du was davon , weil du deiner Base nicht davonliefest , als sie dich erzogen hatte , wie es die Meisten machen . He nun so dann , so will ich ins Bett , so kannst du auch hinein . « Somit stund er auf , Vreneli erschrak fast vor dem Mann und seiner gewaltigen Gliedermasse . Wenn in einem Walde er ihm begegnet wäre , hätte es ihn für einen übergebliebenen Riesen gehalten und die Flucht genommen . Auch sein Hund erhob sich , dehnte sich , stund auf die hintern Beine , legte seine vordern Tatzen auf Vrenelis Achseln und leckte ihm das Gesicht . Ein kleiner Schrei entfuhr Vreneli , als das Untier ihm so nahe kam , doch fiel es nicht in Ohnmacht . » So , « sagte der Alte , » das ist seltsam , das hat er noch keinem Menschen gemacht als mir . Niemanden wollte ich raten , ihn nur von ferne anzurühren . Kurios ! « » Ich gab ihm zu fressen , « sagte Vreneli , » und manchmal sind die Hunde dankbarer als die Menschen . « » Er frißt alle Tage dreimal , aber deswegen ist er noch nie an jemanden aufgestanden , es mag ihm das Fressen geben ,