auch fürchten muß . Hier also ! Bei der schnellen Strömung . Er kannte die Stelle wohl . Was diese faßt , reißt sie pfeilschnell mit sich fort . Leider sagt das Band , daß der Graf hier war , und daß er von hier nicht wieder zurück ging . Fürchtete ich nicht beschwerlich zu fallen , so würde ich es mir nicht nehmen lassen , Ihnen das schmerzliche Andenken selbst zu überbringen ; so habe ich es dem Kammerdiener Birkner zugestellt , um es Ihnen , wenn Sie es zu besitzen befehlen , einzuhändigen . Ich scheide in Thränen , wie ich kam ; wie Vieles habe ich hier untergehen sehen ! Des Herrn Präsidenten Besitzung ist nun auch verkauft . Alles ist anders geworden ! Nur meine Gesinnungen für Sie , verehrtes Fräulein ! und die theuren Personen , die Sie , wie ich , lieben , verändern sich nie . Sophie an Madame Lindhof Gute , treffliche Frau ! wie sanft haben Sie uns bisher auf rauher Bahn begleitet , die wir zu gehen hatten . Ich drücke Ihre Hand , und sage Ihnen mit Wehmuth Lebewohl ! Alles scheidet von hier ! Wie öde wird das Alter ! Doch , es ist nicht an mir , zu klagen . Das verblichne Band , Liebe ! ist schon in meinem Besitz ; Birkner brachte es mir , ganz so wie es gefunden ward , in die Blumen verwickelt , um die es die Wellen geschlungen hatten . Wie es dahin kam - ? Lassen wir es auf sich beruhen . Es liegt ein Dunkel darauf , was wir auch sagen mögen ! Von Elisen wußte ich Ihnen bis jetzt nichts zu schreiben . Sie blieb während zwei Tagen in ihrem Zimmer eingeschlossen , ohne Nahrung zu nehmen , noch Kleider zu wechseln . Ich hatte ihr von dem , was nur aus Vermuthungen zu entnehmen war , nichts mitgetheilt . Doch muß ich fürchten , Johanna ist nicht so behutsam gewesen . Ich befragte sie deshalb , brachte aber nur Unzusammenhängendes heraus . Mein Bemühen , zu Elisen zu dringen , blieb ebenfalls vergeblich . Ich gerieth in immer größere Besorgniß . Stunden reihten sich an Stunden ; so durfte es nicht länger fortgehen , das Leben der Unglücklichen schien mir gefährdet , und doch scheute ich , sie durch einen Gewaltschritt zu verletzen . In dieser Nacht nun , zog hier , und wohl auch bei Ihnen , ein starkes Gewitter herauf . Der Sturm , welcher es begleitete , heulte zwischen dem Donner hindurch , und schien dessen prasselndes Knattern mit wildem Geheul zu unterbrechen . Die freie Seite nach dem Wasser zu , war seinem ängstigenden Andringen besonders ausgesetzt . Die Läden vor dem Fenster zitterten , als rüttle sie eine starke Hand . Ich ließ deshalb die meines Schlafzimmers öffnen , wodurch die volle Gluth der Blitze blendend herein fiel . Ich besitze gerade soviel von weiblicher Zaghaftigkeit , um Naturerschütterungen der Art nicht ohne inneres Bangen sehen zu können . Vielleicht strenge ich mich aber deshalb jedesmal um so mehr an , den Zug der Wolken zu beobachten , den Grad der Gefahr darnach abmessend . Vom Fenster kann ich nicht lange wegbleiben . Ich trete immer wieder hinzu , wenn mich auch das starke Wetterleuchten zurückschreckt . So stand ich denn auch , mit dem Rücken gegen die Thür , das Auge auf einen weißlichen Streif gerichtet , von dem ich im Augenblick nicht wußte , ob es der Saum des heller werdenden Horizonts , oder der unruhig gepeitschte Fluß war , der höher als sonst zwischen den Gartenhecken durchschimmerte ? » Hier kann ich es nicht länger aushalten ! « sagte Jemand hinter mir . Ich wandte mich schnell um . Elise , ein Licht in der Hand , mehr einem Schatten , als sich selbst ähnlich , schwankte nach meinem Bette . Sie setzte sich auf dessen Rand , und das Licht noch immer vor sich haltend , als könne sie es nicht hell genug um sich haben , sagte sie , mit sehr matter Stimme : » Wie die Wellen brausen ! Wie das Wasser rauscht ! « » Es ist der Regen , « erwiederte ich , indem ich das Fenster ein wenig öffnete , um sie diesen deutlicher hören zu lassen . » O Gott bewahre ! « rief sie empfindlich . » Ich kann das wohl unterscheiden . « Sie horchte jetzt gespannt . In ihrer Stimme lag etwas Verwildertes und Scheues , was mir tödtlichen Schreck einjagte . Unglücklicherweise trieb der Sturm die herabfallenden Güsse immer dichter zusammen , so daß die starke Wassermasse in ihrer heftigen Bewegung wirklich den schäumenden Wogen der Fluth ähnlich ward . Elise war wieder aufgestanden . Sie hatte das Licht auf den Boden gestellt , und ging , die Hände ringend , stumm , mit allen Zeichen unaussprechlicher Angst , im Zimmer auf und ab . Ich wußte nicht , was ich sagen sollte ? wie ihr beizukommen sei ? die Pein dieses Augenblicks war schrecklich . » O , wie die Wellen brausen ! wie die Wellen brausen ! « wimmerte sie jetzt , » liege still , liege still , armes Herz ! « flüsterte sie darauf ganz leise . Ich zitterte an allen Gliedern . » Beste , « sagte ich , zu ihr herantretend , » denken Sie an Gott ! beten Sie , für ihn ! für ihn ! Hören Sie wohl ? « Sie sah mich erst starr an . Ich nahm ihre kalten Hände in die meinigen . Das Ungewisse ihrer Gedanken zuckte hin und wieder auf dem schönen , entstellten Gesicht . » O Sophie ! « brach sie jetzt schluchzend aus , und stürzte mir an die Brust . » Ist es denn wahr ? Ist es nun ganz gewiß ? Liegt er da unten ? « - » Nichts ist gewiß , « entgegnete ich schnell , »