gewesen . Daß die Alte sich zuweilen als Zigeunerin vermumme , sei eine wunderliche Grille , die man ihr wohl in diesem Lande der Maskenfreiheit nachsehen könne . - Ich darf , ich muß kurz sein ! - Die Alte suchte mich bald auf in ihrem Zigeunerhabit und führte mich selbst zu Angela , die mir , in holder jungfräulicher Scham hocherrötend , ihre Liebe gestand . Noch immer hatte ich in meinem verirrten Wesen geglaubt , die Alte sei eine ruchlose Nährerin der Sünde , aber bald wurde ich des Gegenteils überführt . Angela war keusch und rein wie Schnee , und da , wo ich sündhaft zu schwelgen gedachte , lernte ich an eine Tugend glauben , die ich freilich jetzt für ein höllisches Blendwerk des Teufels erkennen muß . In ebendem Grade , als meine Leidenschaft höher und höher stieg , neigte ich mich auch mehr und mehr der Alten hin , die mir unaufhörlich in die Ohren raunte , daß ich mich mit Angela vermählen solle . Müßte dies auch zur Zeit heimlich geschehen , so komme doch wohl der Tag , an dem ich öffentlich der Gemahlin das fürstliche Diadem auf die Stirn drücken werde . - Angelas Geburt sei der meinigen gleich . - - Wir wurden in einer Kapelle der Kirche San Filippo getraut . - Ich glaubte den Himmel gefunden zu haben , ich entzog mich allen Verbindungen , ich gab den Dienst auf , man sah mich nicht mehr in jenen Kreisen , in denen ich sonst frevelnd allen Lüsten gefrönt . - Eben diese veränderte Lebensweise verriet mich . Jene Tänzerin , von der ich mich losgesagt , forschte aus , wohin ich mich jeden Abend begab , und ahnend , daß daraus sich vielleicht der Keim ihrer Rache entwickeln könne , entdeckte sie meinem Bruder das Geheimnis meiner Liebe . - Mein Bruder schlich mir nach , überraschte mich in Angelas Armen . - Mit einer scherzhaften Wendung entschuldigte Hektor seine Zudringlichkeit und machte mir Vorwürfe , daß ich , gar zu selbstsüchtig , ihm nicht einmal das Vertrauen eines aufrichtigen Freundes geschenkt ; doch ich merkte nur zu deutlich , wie betroffen er war über Angelas hohe Schönheit . Der Funke war gefallen , die Flamme der wütendsten Leidenschaft angefacht in seinem Innern . - Er kam oft , wiewohl nur in den Stunden , wenn er mich zu finden wußte . - Ich glaubte zu bemerken , daß Hektors wahnsinnige Liebe erwidert wurde , und alle Furien der Eifersucht zerfleischten meine Brust . - Da war ich dem Graus der Hölle verfallen ! - Einst , als ich eintrat in Angelas Gemach , glaubte ich Hektors Stimme im Nebenzimmer zu vernehmen . - Den Tod im Herzen , blieb ich eingewurzelt stehen . Doch plötzlich stürzte Hektor aus dem Nebengemach hinein mit glutrotem Antlitz und wildrollenden Augen wie ein Rasender . Verdammter , du sollst mir fernerhin nicht in den Weg treten ! So rief er schäumend vor Wut und stieß mir den Dolch , den er schnell hervorgezogen , in die Brust bis an das Heft . - Der herbeigerufene Chirurgus fand , daß der Stoß durch das Herz gegangen . - Die Hochgebenedeite hat mich gewürdigt , mir das Leben wieder zu schenken durch ein Mirakel . « - Die letzten Worte sprach der Mönch mit leiser , zitternder Stimme und schien dann in trübes Sinnen verloren . » Und , « fragte Kreisler , » und was wurde aus Angela ? « » Als , « erwiderte der Mönch mit hohler geisterartiger Stimme , » als der Mörder die Früchte seiner Greueltat genießen wollte , da erfaßte die Geliebte der Todeskrampf , und sie verschied in seinen Armen . - Gift - « Dies Wort gesprochen , fiel der Mönch nieder aufs Gesicht und röchelte wie ein Sterbender . - Kreisler setzte durch die Glocke , die er anzog , das Kloster in Bewegung . Man eilte herbei und schaffte den ohnmächtigen Cyprianus in den Krankensaal . - Kreisler fand am andern Morgen den Abt in ganz besonders heitrer Laune . » - Ha ha , « rief er ihm entgegen , » ha ha , mein Johannes , Ihr wollt an kein Mirakel der neuesten Zeit glauben , und Ihr habt gestern in der Kirche selbst das Wunderbarste Mirakel bewirkt , das es nur geben mag . - Sagt , was habt Ihr mit unserm stolzen Heiligen gemacht , der daliegt wie ein reuiger zerknirschter Sünder und uns alle in kindischer Todesangst höchlich um Verzeihung gebeten hat , daß er sich über uns erheben wollen ! - Habt Ihr ihn , der von Euch nun Beichte verlangte , vielleicht selbst beichten lassen ? « - Kreisler fand gar keine Ursache , auch nur das mindeste von dem zu verschweigen , was sich mit ihm und dem Mönch Cyprianus begeben . Er erzählte daher umständlich alles , von der freimütigen Strafpredigt an , die er dem einbildischen Mönch gehalten , als er die heilige Tonkunst herabgewürdigt , bis auf den schrecklichen Zustand , in den er verfallen , als er das Wort : » Gift ! « ausgesprochen . Dann erklärte Kreisler , daß er eigentlich doch noch immer nicht wisse , warum das Bild , habe sich auch Prinz Hektor davor entsetzt , gleiche Wirkung auf den Mönch Cyprianus hervorgebracht . Ebenso sei er darüber noch ganz im Dunkeln geblieben , auf welche Weise Meister Abraham in jene grauenvolle Begebenheit verflochten . » In der Tat , « sprach der Abt anmutig lächelnd , » in der Tat , mein lieber Sohn Johannes , wir stehen jetzt ganz anders gegenüber als noch vor wenigen Stunden . Ein standhaftes Gemüt , ein fester Sinn , vorzüglich aber wohl ein tiefes richtiges Gefühl , das wie eine wunderbar wahrsagende Erkenntnis in unserer Brust verborgen , richtet vereint mehr aus als der schärfste Verstand , der geübteste , alles scheidende Blick . Du hast es bewiesen