war ein kleines dürftiges Haus , sie traten in die Stube und fanden sie dunkel . » Wer stört einen sterbenden Juden ? « stöhnte eine leise , hohle Stimme aus dem Winkel . Joel , mit der Örtlichkeit vertraut , ging ein paar Schritte seitwärts und machte Licht . » Weh mir , wer dringt in mein Haus mit Gewalt ? « sprach stärker die traurige Stimme . Valerius sah zwischen dem Ofen und einem alten Schranke in schmutzigem Pelzrocke eine Gestalt hocken , zusammengekrümmt , mit langem , schneeweißem Barte und kahlem Haupte : er hätte von selbst Manasse nicht wieder erkannt . » Vater Manasse ! « sprach Joel leise . » Gott meiner Väter ! meine Ohren sind stumpf , meine Augen sind stumpf , aber das ist ein Paradiesesodem , der mich umweht ! « Und lang auf richtete sich die magere todesartige Gestalt und streckte die zitternden , dürren Hände vor . » Vater Manasse , es ist Joel , Euer Kind ! « Die Erkennung und Begrüßung hatte etwas schauerlich Heftiges , Konvulsivisches . Der Alte fiel darauf erschöpft zusammen , und mit den Worten : » Nun , Gott Abrahams , laß deinen alten Manasse in Frieden fahren , du hast meine Gebete erhöret , « ward er bewußtlos . 33. Manasse lag auf dem Tode ; die letzten Monate , wo er sich von seinem Sohne verlassen glaubte , wo sein Besitz in fortwährender Gefahr schwebte , hatten ihn reißend schnell ans Grab geführt ; der Freudenmoment des Wiederfindens hatte seine Kraft erschöpft . » Behalte , mein Sohn Joel , behalte den Rock , den du zur Freude deines Vaters wieder angezogen hast ; bleibe ein Jude , und du behältst dein Volk zum Troste , deine Väter und das Unglück deiner Väter , du behältst reine Tränen und ein stilles Herz ; laß mich gelitten haben für dich , mein Sohn ! Ich habe gelebt unter den Christen , mit ihnen , für sie , ich habe eine ihrer vornehmsten Töchter geliebt , sie hat mich wiedergeliebt , solange sie mich hielt für ihresgleichen , du bist ihr Sohn , Gott meiner Väter , verzeihe mir diesen Abfall von meinem Volke , verzeihe mir dies Geständnis , es ist mein einziges Kind , dem ich ' s sage , die Wege der Menschen sind wunderbar , es kann ihm nützen ; die schöne Dame , Joel , die du gesehen hast bei des Herrn Grafen Stanislaus stolzem Vater , die schöne Dame aus Deutschland ist die Tochter deiner Mutter . Gottes Wunder ! ich habe sie angeschaut , als sie bei mir vorbeigeritten ist , in Warschau , wie ein kindischer Knabe , sie sieht ähnlich ihrer Mutter , wie du mir siehst ähnlich , Joel , da ich jung und töricht war ; das Herz ist mir im Leibe gesprungen , ich habe eine sündliche Erinnerung gehabt an die Zeit , wo ich meinem Volke untreu ward mit einer Tochter der Abgefallenen , ich habe es gebüßt mit einer strengen Strafe , die ich mir auferlegt . Frage nichts , mein Sohn , es wird mir sauer , davon zu sprechen , im schwarzen Kästchen findest du Briefe und Zeichen , es wird mir schwach , mein Sohn , rücke mir das Kopfkissen . « - In dem Augenblicke drang wilder Lärm ins Haus ; die Russen hatten Kunde erhalten von den Fremdlingen , die Manasse beherbergte , von Manasses Reichtume , den er vergraben halte ; Valerius flüchtete auf Joels Geheiß hinten aus dem Hause , Manasse , im Sterben gestört , riß sich mit letzter Kraft aus dem Bette und stellte seine Entsetzen erregende Todesfigur dem Feinde entgegen . » Ich habe nichts als mein Kind Joel , weicht von der Schwelle eines sterbenden Mannes , oder der Fluch Adonais zerschmettre euer Gebein und eure Seelen . « Man stieß ihn beiseite und durchsuchte das Haus ; er war auf die Erde gefallen , und der starke Wille rang mit dem stark eindringenden Tode . Unter polterndem Geräusch , mit diesem oder jenem beladen , fluchend zogen die Soldaten wieder ab - » steig in den Keller - Joel , grabe links im Winkel - schnell - bring mir das schwarze Kästchen - schnell . « - Joel wollte den sterbenden Vater nicht verlassen , aber krampfhaft schleuderte ihn dieser von sich - » das Gold allein - erhält uns - in der Menschenwüste - fort , Joel ! « - Joel eilte in den Keller , fand das Kästchen und brachte es Manasse , der mit brechenden Augen und schwer arbeitender Brust am Boden lag . Beim Anblick desselben öffneten sich noch einmal die Augen weit , er griff danach und stieß noch folgende Worte schnell heraus : » Ich habe edel sein wollen , sie haben mich verachtet - ich habe mich um nichts mehr gekümmert als um das Geld , es ist das beste , was wir haben , mehr ' es , ach , Joel , mein Sohn ! « - Das Kästchen entfiel ihm , er griff mit den magern Händen heftig nach dem Gesichte seines Kindes und verschied . Tief im Hintergrunde des Gemütes lagen bereits diese Verwüstungstage , als Joel , ein wandernder Bandjude , und Valerius , ein Bauer im südlichen Polen , über die Fläche hinstrichen - es war über einen Monat seit dem Falle Warschaus vergangen , so langsam hatten sie laviert , um durch den herrschend gewordenen Feind hindurchzukommen bis in die Nähe des Krakauschen Gebietes . Unterdessen war die polnische Armee nach mancherlei stürmischen Versuchen in der Wahl eines neuen Generalissimus , in der Wahl eines neuen Feldzugsplanes an die Preußische Grenze gedrängt worden , war dort übergetreten , hatte die Waffen niedergelegt , war aufgelöst ; unterdessen war auch der rauhe Herbstwind tätig gewesen , das Laub fing zeitig an von den Bäumen zu fliegen , der Himmel ward grau und grauer .