ich hoffe , daß Sie einst Ihren Kollegen im Burgtheater erzählen können : Das hat mir der Birk gesagt , einige Wochen , eh ' ihn der Tod erlöst ... « Er nickte und schlich wankend hinweg . » Fünf Gulden , Kurländer « , drängte Stickler . » Freie Reise , freie Station für den einen Abend . « Aber Sender riß sich los und eilte in seine Kammer . Dort saß er wohl zwei Stunden auf dem Bette , mit klopfendem Herzen , glühenden Wangen , das Hirn voll stolzer Träume und Gedanken . Er hat dieser Stunde nie vergessen . Vierunddreißigstes Kapitel Die Notglocke riß ihn aus seinem Sinnen empor . Heulend setzte sie wieder ein , dazwischen tönte dumpfes , unablässiges Dröhnen wie der Donner eines riesigen Wasserfalls . Sender stürzte auf die Straße , dem Flusse zu . » Der Eisstoß ! Der Eisstoß ! « jammerte es aus hundert Kehlen . Und da war er wirklich . Betäubt schaute Sender auf das gewaltige , unheimliche Schauspiel nieder . Die Bastion glich nun einer Halbinsel , die weit in die See hinausragt . Aber nur wenn es ein Orkan aufwühlt , tobt das Meer so laut wie hier der wilde Bergfluß , der endlich die Last gesprengt , die auf ihm gewuchtet , und sie nun in tausend Trümmer zerschlagen , auf seiner Flut daherwälzte , hob und senkte und zerrieb . Der Regen strömte unablässig fort und hemmte die Aussicht , aber so weit das Auge blickte : die graue Flut und auf ihr tanzend , schwingend , sich bäumend ein unendliches Gewirr weißlicher , grünlicher , schwärzlicher Massen - Eisblöcke . Welche Formen , welche Farben ! Hier eine schlanke , ja zierliche Säule von hellgrünem Kristall , die nur leise schwankend dahinzog , bis sie an ein plumpes , graues Ungeheuer geriet , über das sie stürzte und zerschellte . Dort eine riesige weiße Tafel , die sacht und ruhig dahinzog , alles vor sich herstoßend , bis sie an ein kleines schwärzliches Riff , vielleicht ein Felsstück , vielleicht schmutziges Eis , das mitten im Flusse lag , stieß und feststand . Eine zweite Tafel , die hinter ihr gezogen kam , schob sich über sie , eine dritte , eine vierte , bis das Riff nachgab und nun der ganze Bau zusammenstürzte . Dazwischen schmale , längliche Eisstücke , die wie Fische dahinschossen , rundliche Schollen , die langsam , tänzelnd , in langer Reihe dahergezogen kamen , dazwischen spitze Kuppen , unförmliche Berge . Aber was alles hatten die empörten Wogen fortgerissen und trieben es nun mit und zwischen dem Eise dahin ! Baumstämme , Kähne , ein Strohdach , unzähliges Hausgerät , Trümmerwerk von Häusern , die Pfähle einer Brücke , ein Bett , auf dem noch Polster und Decken lagen , eine leere Wiege - vielleicht hatte die Mutter das Kind rechtzeitig herausgerissen , vielleicht trieb es nun starr und tot in der Flut mit ... Aber so furchtbar der Eindruck fürs Auge war , unendlich schreckvoller und gewaltiger war der fürs Ohr . Ein Krachen , Knirschen , Gellen , Knattern und Dröhnen , unablässig , ungeheuer laut ; es war , als wollte die Welt untergehen , als müßte alles Menschenwerk davon zusammenstürzen ... Sender folgte dem Beispiel der Umstehenden , er stopfte die Finger in die Ohren , aber seltsam - nun hörte er das Gedröhne gleichsam mit dem Leibe , noch stärker als vorher , es durchzitterte ihn bis ins Innerste , daß er die Hände wieder sinken ließ . Mitten in all dem Toben verteidigte ein Häuflein Menschen das Werk seiner Hände tapfer gegen das Rasen der Natur . Die Häuser waren nun geräumt , und was noch an Gut oder Menschen drin sein mochte , verloren und ersäuft - die Kraft der Pioniere vereinigte sich auf die Erhaltung der Brücke . Noch stand sie , und war hoch genug gewunden worden , um der Flut , den kleineren Eisschollen Durchgang zu gewähren , die höheren sammelten sich immer dichter vor ihr an . Es war schreckhaft und doch erhaben anzusehen , wie die wackeren Blauröcke mit den schwarzen Helmen auf den überfluteten Bohlen Stand hielten , bis an die Kniee , die Hüften im Wasser , und mit ihren Äxten und Stangen das Eis zu zertrümmern , die Blöcke hinabzudrücken suchten . Aber das gelang nur bei den kleinen Stücken , jener Berg wuchs immer höher an , die Flut trieb ihn immer gewaltiger an die Brücke ... Da streckten sich plötzlich oben auf der Bastion fünfzig Arme zugleich in die Luft und wiesen hinunter - was wollten die Pioniere ? Was bedeutete das ? Ein niedriges Holzgerüst wurde auf die Brücke gesetzt , daran waagrecht eine lange Schiebeleiter befestigt . Sie reichte nun bis an den Eisberg . Einige kletterten hinüber , legten sich flach auf die Eistafel , krochen weiter und weiter - was sie da taten , konnte man durch das Regennetz nicht deutlich sehen . Dann krochen sie zurück , nun standen sie wieder auf der Brücke . Die Mannschaft wich rechts und links auf den Brückenkopf zurück . Da - ein ungeheurer Knall - der Eisberg wankte , einige Blöcke flogen fußhoch empor , in Trümmer zerschlagen , der Berg senkte sich und brach zusammen . Sie hatten in wasserdichtem Schlauch eine Mine versenkt , das Eis gesprengt , nun standen sie wieder auf der Brücke und setzten ihr Werk fort . Diesmal war ' s gelungen , aber das nächste Mal ? Schon schwammen von oben neue Massen herab , noch gewaltiger als die früheren . Man konnte sie nur undeutlich sehen , die Dämmerung brach herein , auch die Gestalten auf der Brücke waren kaum noch zu unterscheiden . Nun kam auch die Bundesgenossin alles Unglücks , die Nacht , und lieh dem Verderben ihre dunklen Fittiche . Angstvoll starrte Sender hinab . So nahe ihn das Schicksal der Brücke anging , er dachte