Tod gejagt haben , und den Anderen , von dessen kostbarem Leben Sie nicht eine Stunde mehr verbittern sollen . Wenn mir Niemand glaubt , daß ich den Brief gelesen und verbrannt habe - er glaubt mir ' s. Sie wissen , daß er mir ' s glauben wird . Und wenn Sie der Morgen des dritten Tages hier noch findet , so erfährt er , wen er so lange unter seinem Dache beherbergt . Sie kennen ihn ! Er kann viel verzeihen und verzeiht viel ; so frech belogen zu sein , wie er , wie der Commerzienrath , wie alle Welt von Ihnen belogen ist - das würde er nicht verzeihen . « Der Mensch wußte , daß ich recht hatte ; ich sah es an seinem Gesichte , das die Angst vor dem Sieger , dem er rettungslos in die Hände gefallen war , ordentlich spitz machte . Und es war die höchste Zeit gewesen ; eine Minute später , und der Sieg wäre mindestens fraglich geworden . Denn jetzt kam durch den Garten daher Hilfe für den zu Boden Geschmetterten . Es war die geborne Kippenreiter , die schon aus der Ferne rief , » wir sollten doch noch ein paar Pfirsiche für sie aufheben . « Ein weiser Feldherr nimmt keine neue Schlacht an , wenn er fürchten muß , damit einen mühsam errungenen Erfolg auf ' s Spiel zu setzen . Ich hatte vor den zornigen Blicken des Steuerraths nicht gebebt , aber vor den gelben Zähnen der Gebornen empfand ich etwas , das ich Furcht nennen müßte , wenn die Ehrfurcht , die wir den Damen schuldig sind , ein solches Gefühl in der Brust des Mannes aufkommen ließe . Dem sei , wie ihm wolle ; ich hielt den Augenblick , als ich die gelbbraune Seidenrobe der Gnädigen schon ganz aus der Nähe knittern hörte , für ganz besonders passend , mich nach einem letzten bezeichnenden Blicke auf meinen Feind und einer stummen Verbeugung vor seinem herannahenden Succurs in schicklicher Eile durch die mit dürren Blättern bestreuten Gartengänge auf mein Bureau zurückzuziehen . Würde meine Drohung wirksam sein ? Ich hatte ihm noch zwei Tage Frist gegeben , die Entscheidung mußte also unter allen Umständen bald genug eintreten . Sonderbar ! ich war mir bewußt , aus den uneigennützigsten Beweggründen , mit einem Herzen , das nur für die Anderen schlug , gethan zu haben , was ich gethan - dennoch war meine Seele voller Unruhe und mein Auge spähte und mein Ohr lauschte nach jedem Zeichen , das mir sagte , was ich zu hoffen , was ich zu fürchten habe . Der nächste Tag verging - es blieb , so weit ich bemerken konnte , Alles beim Alten ; ja selbst Paula ' s Zimmer - dasselbe , in welchem ich krank gelegen - wurde ausgeräumt ; ich sah ihre Staffelei , ihre Skizzenmappen über den Flur tragen und - knirschte mit den Zähnen . Aber am Vormittag des nächsten Tages trat der Director mit einem mehr als gewöhnlich nachdenklichen Gesicht in das Bureau und sagte , nachdem er sich von mir einige Acten hatte geben lassen , schon mit der Hand auf dem Drücker : » Sagen Sie , Georg ! Sie sind ja in der Sache ganz unbefangen - haben Sie in meinem oder der Meinigen Betragen irgend etwas bemerkt , das meinem Bruder oder seiner Frau Veranlassung gegeben hätte , zu denken , sie seien von uns hier nicht gern gesehen ? « Ich hatte gerade eine sehr seine Schraffirung zu machen und konnte deshalb den Kopf nicht vom Reißbrett erheben , als ich auf die Frage des Directors : » Nicht , daß ich wüßte ! « antwortete . » Ich sollte doch auch meinen , « sagte er - und seine Stimme klang ganz betrübt ; » es wäre mir sehr , sehr schmerzlich , müßte ich das fürchten ; müßte ich fürchten , daß mein Bruder sagen , ja auch nur denken könnte : er hat keine Achtung vor meinem Unglücke gehabt , er hat mich von sich getrieben , als sein Haus meine einzige Zuflucht war . Denn so steht es mit ihm oder doch beinahe so . Seine Pension ist sehr gering für so verwöhnte Menschen ; die Abfindungssumme ist - nicht ohne unser Zuthun - klein genug ausgefallen ; überdies hat er Schulden , und für sein Leben zu arbeiten - wann hätte er in dem leidigen Beamten-Schlendrian das gelernt ! Sie haben unser Haus gerade nicht heller gemacht - ich müßte lügen , wenn ich es anders sagen wollte - aber er ist mein Bruder und er ist mein Gast - ich wollte , er ginge nicht . « Der herrliche Mann mochte auf eine beruhigende Antwort von mir hoffen ; aber die Linien auf der Schraffirung waren noch enger aneinander gerückt - ich mußte das Gesicht noch tiefer als zuvor auf das Reißbrett beugen . Er seufzte und verließ das Zimmer . Ich athmete , als sich die Thür hinter ihm schloß , hoch auf , und einen Augenblick später sah ich in dem schwarzen Spiegel der dickbäuchigen Tintenflasche auf dem Bureau meine lange Gestalt in grotesker Verzerrung mit Armen und Beinen Bewegungen ausführen , welche in Wirklichkeit vermuthlich einen Freuden- und Siegestanz darstellten . » Du bist ja ungeheuer vergnügt , « sagte eine Stimme hinter mir . Ich vergaß vor Schrecken das eine Bein , das ich noch in der Luft hatte , und machte auf dem anderen eine Pirouette , welche mir den lautesten Beifall der Kenner eingetragen haben würde . Arthur ist später ein Kenner in diesen Dingen gewesen ; zur Zeit aber konnte er es wohl noch nicht sein , denn seine Miene strahlte , indem er sich jetzt in einen Stuhl warf , keineswegs vor Entzücken und der Ton seiner Stimme war äußerst melancholisch , als er , den Lockenkopf in die Hand stützend , also fortfuhr : » Freilich , Du hast