Einzelheiten der äußern Erscheinung bekannt waren . Dennoch betrachteten sie sich , während sie sich die Hände reichten und die ersten Worte wechselten , mit nicht geringer Aufmerksamkeit , wobei denn Sophie die Bemerkung machte , daß Melitta viel weicher und milder erschien , als sie sich die vornehme Dame gedacht hatte , und Melitta umgekehrt , daß Sophie lange nicht so ernst und athenenhaft drein schaute , wie nach Bemperleins Beschreibung die kluge , geistreiche Tochter des Geheimraths drein schauen mußte . Auch den Baron Oldenburg sah Sophie heute zum ersten Male , ebenso wie er sie , und sie warf vom Sopha aus manchen prüfenden Blick nach dem langen , grau gekleideten Mann , der in der Mitte des Zimmers mit der beiden Herren plauderte , während er ebenso von seinem Standpunkte aus die beiden Damen beobachtete und fand , daß sie in der üppigen Fülle des gleicherweise weichlockigen Haares und in dem Schnitt und Ausdruck der großen Augen eine gewisse Aehnlichkeit hatten , wie zwei Rosen , von denen die dunklere , vollere den schönen Kelch vollkommen erschlossen hat , während die andere hellere , die zart gefärbten Blätter eben erst zum Licht des Tages entfaltet . An Stoff zur Unterhaltung fehlte es dem Kreise nicht in diesen Aufgeregten Tagen , wo eine fieberhafte Unruhe in den Geistern Aller wühlte , weil auf alle der Schatten , welchen die kommenden großen Ereignisse vor sich herwarfen , gleicherweise drückte . - Ich bin im Herzen Republikaner , sagte Franz , aber ich trage kein Verlangen danach , die Republik proclamirt zu sehen , weil ich nicht glaube , daß uns das eben wesentlich weiter bringen wird , so lange wird das Uebel nicht bei der Wurzel erfassen . Des Uebels Wurzel sehe ich aber in dem dumpfen Pfaffenglauben , welcher die Natur der Dinge auf den Kopf stellt und die Menschen statt zu freien Bürgern dieser Erde zu Heloten eines transcendenten Dogmas erzieht , und anstatt die Solidarität der Interessen aller Menschen zu proclamiren , - eine These , welche die Vernunft begreifen und die Thatkraft üben kann , - dunkel von einer allgemeinen Bruderliebe lallt , gegen die sich , in dem Sinne wenigstens , wie man sie geist- und sinnlos von tausend Kanzeln und Kathedern predigt , jedes gesunde Gefühl sträubt . Ich weiß nicht , Herr Doctor , erwiderte Oldenburg , ob Sie dabei die Wirkung , welche ein nach den Principien der Vernunft geordnetes öffentliches Wesen - res publica , meine Damen , nannten es die Römer , und weil diese Bezeichnung die Sache am besten deckt , kommen die modernen Völker , welche aus dem geheimen Wesen , oder vielmehr der offenbaren Verwesung des Polizeistaates ein freies und fröhliches Leben machen wollen , immer wieder auf dieselbe zurück - ich weiß nicht , sage ich , ob Sie der Unterschied zwischen einer vernunftgemäßen und einer unvernünftigen Staatsform doch nicht zu gering anschlagen . Abgesehen davon , daß die persönliche und , so zu sagen , materielle Freiheit die freie Bewegung auf den geistigen Gebieten nothwendig in Gefolge hat , so wird auch ganz gewiß die verderbliche Wirkung vernunftwidriger Religionslehren in der Republik viel geringer sein , als in einem absoluten Staate , gerade so wie schädliche Dünste , die in einem geschlossenen Raume vielleicht tödlich sind , in der freien Luft ohne Gefahr eingeathmet werden können . Und dazu kommt noch dies : in einem Staate , der despotisch regiert wird , ist es nur zu gewiß , daß die weltliche Tyrannei mit der geistlichen ein Schutz- und Trutzbündniß eingeht , was in einem freien Staate , wo die Gewalt in Aller Händen ruht , nicht wohl möglich ist . Das Muckerthum in England zum Beispiel - obgleich ich England keineswegs als einen freien Staat im höchsten Sinne des Wortes ansehe - flüchtet sich in einsame Fabrikdistricte , oder bildet in den Städten obscure Conventikel , um die sich schließlich Niemand kümmert ; bei uns ist eine Macht , deren furchtbare Wirkung wir Alle gefühlt haben , ein Gift , das sich in allen Andern des Staatskörpers verbreitet und jede gesunde Kraft paralysirt . Um es mit einem Worte zu sagen : in einem freien Staate kann der Einzelne noch so krank sein , aber das gemeine Wesen ist und bleibt deshalb doch ein Geheimniswohl ; in dem Polizeistaate giebt es wohl gesunde Private , aber das gemeine Wesen ist nur eine große allgemeine Krankheit . Ich möchte , Sie hätten die Verhandlung mit angehört , die ich in Paris mit Berger über die schwere Noth einer Zeit geführt habe , die beinahe nur noch problematische Naturen hervorbringt . Wo ist der Professor ? Fragte Bemperlein ; ich hatte der Frau Doctor Hoffnung gemacht , den alten Freund ihres Vaters heute Abend hier zu sehen . Ich weiß es nicht , erwiderte Melitta ; wissen Sie es nicht , Oldenburg ? Nein ; ich habe ihn in der Volksversammlung von meinem Arme verloren . Ich glaube indessen sicher , daß er noch kommt . Problematische Naturen , sagte Franz , der , dem angeregten Gedanken nachhängend , den letzten Theil des Gespräches überhört hatte ; wissen Sie , Herr Baron , daß ich diesen Goethe ' schen Ausdruck schon in Verbindung mit Ihrem Namen hörte und zwar aus dem Munde eines Mannes , der mit sehr theuer gewesen ist und an dem auch Sie , so viel ich weiß , großen Antheil genommen haben ? - Sie brauchen nicht ungeduldig auf den Tisch zu trommeln , Bemperlein ; ich weiß , daß Sie sich , ganz gegen ihre sonstige fromme Denkungsart , in einen höchst unfrommen Haß gegen Oswald Stein hineingeredet haben , und ich erwähne unseres gewesenen Freundes hier auch nur , weil er mir , ebenso wie sein Lehrer Berger , immer als ein Typus der problematischen Naturen erschienen ist . Da Franz von dem Verhältniß Oswald ' s zu Melitta auch nicht die mindeste Ahnung hatte , so entging ihm