auch keiner der Wächter in der Nähe sei und sie aus dem Hause der Wittwe kommen sähe , schlichen dann schnell die Treppe hinunter in ' s Freie , und eilten nun , als sie erst einmal die Stadt hinter sich hatten , schnellen Schrittes der Schenke zu , in welcher sie den Capitain zu sprechen und Hülfe und Schutz zu erwarten hofften . 31. Cook kommt nach Helena . Der Tag dämmerte - die Dunkelheit der Nacht wich unbestimmten grauen Schatten , die , Grabesschleiern gleich , das ganze düstere , noch immer von dichtem schwadigen Nebel erfüllte Land wie den leise gurgelnden Strom überhingen . Die Massen aber , die bis dahin mit der Nacht verschmolzen gewesen , schienen sich jetzt erst wieder zu einem festeren , compacteren Ganzen auszuscheiden . Es sah fast so aus , als ob sie den Feind ahnten , der sich im Osten gegen sie rüste , denn immer drängten sie ineinander und bildeten bald einen förmlichen Schutz und Wall gegen den gefürchteten Gegner . Wolke thürmte sich über Wolke , und links und rechts klammerte sich der wilde Nebelkreis mit den milchweißen Armen kräftig ein in Busch und Baum des waldigen Ufers ; links und rechts stemmte er sich gegen die Landspitze , ja gegen jeden in den Strom hinausragenden Baum , als ob er selbst durch die kleinste Hülfe und Stütze auch neue Kraft und Festigkeit gewinnen könnte . So matt und entkräftet aber auch gestern die Sonne , als sie der Uebermacht weichen mußte , in ihr stilles Lager gestiegen war , so kampfesmuthig und frisch erstand sie heute Morgen wieder , und schon der kühle Luftzug , den sie voraussandte , trieb die Plänkler des Feindes zu Paaren , und warf sie auf die Hauptmacht zurück . Das waren aber auch eben nur Plänkler , kleine naseweise Wölkchen , die in tollem Muthwillen hoch oben in freier Luft spielten , und die ersten sein wollten , die dem Vater Nebel das Nahen des Feindes verkündeten . Schon sein Anblick jagte sie wie Spreu vor sich her , und hoch erröthend , von seinem rosigen Licht übergossen , flüchteten sie schnell in die Arme des Vaters , der sie sich rasch in den Busen schob und nun dem anrückenden Kämpfer die Stirn bot . Von Westen aus hatte gestern der Sonnengott umsonst gesucht , mit seinen Pfeilen den Schuppenpanzer des Alten zu durchbohren , heute griff er die Sache vom andern Ende an . Der scharfe Nord lieh ihm dazu die Hülfstruppen - pausbäckige Gesellen , die sich rücksichtslos auf den Feind warfen ; rohes Volk freilich , aber zu solchem Kampfe ganz geeignet . Die griffen denn auch ohne Zögern von allen Seiten zugleich an , und als sich der Kern der Bestürmten mehr und mehr in sich selbst zusammenzog , da demaskirte plötzlich Gott Phöbus seine gewaltigen Batterien . - Hellleuchtende Strahlen schoß er mitten hinein in die scheu Zurückweichenden - wie glühende Keile trieb er die Licht- und Sonnenboten selbst in das Herz der nach allen Himmelsgegenden hin geformten Carrés , von oben herab kamen seine Streiche , das Haupt trafen sie , trotz Schild und Wehr , und zurückgeworfen von der fürchterlichen , unwiderstehlichen Gewalt , wichen die Massen und geriethen in Schwanken . Das aber hatten die leichten Bataillone der derben Nordwinde kaum bemerkt , als sie sich mit erneuter Kraft auf den einmal in Unordnung gebrachten Feind stürzten . Hier und da sonderten sie einzelne schwache Schwärme von dem Hauptcorps ab und trieben sie rasch hinaus in alle Weite - mehr und mehr drangen sie nach dem Centrum vor , wo noch der trotzige Alte in voller Stärke die weiße wehende Fahne schwang , immer näher rückten sie dem Panier , immer näher und näher , und jetzt - jetzt hatten sie es erreicht , jetzt trieben sie die um dieses geschaarten Kerntruppen erst langsam und schwerfällig , dann immer rascher vor sich hin , und nun , - einmal zum Weichen gebracht , zeigte das ganze Gefilde bald nichts als flüchtige Massen , die sich links und rechts in wilder , unordentlicher Eile durch die wehenden Wipfel des Urwalds jagten . Hinterdrein aber , daß die alten Bäume gar bedenklich dazu mit den wehenden Zweigen schüttelten , die jungen schlanken Weiden aber den Flüchtigen sehnend die Arme nachbreiteten , stürmten die kecken Nordbrisen immer toller , immer muthwilliger , und drangen durch den rauschenden Hain und sprangen über die leichtgekräuselte Fluth . Droben am Himmel indeß , in all ' ihrer siegreichen Herrlichkeit , stieg die glühende , funkelnde Sonnenscheibe empor , zu stolz , den Feind zu verfolgen , den sie geschlagen , zu rein aber auch , um sich ihr helles Himmelslicht durch seinen giftigen Hauch verhüllen zu lassen . Adele stand in Hedwig ' s Zimmer an dem Eckfenster und blickte sinnend nach dem aufsteigenden Tagesgestirn hinüber , dessen Strahlen eben die Nebel theilten und ihr holdes Antlitz mit zartem rosigen Hauch übergossen . » Sieh , Hedwig , « sagte sie jetzt plötzlich und wandte sich nach der Freundin um - » sieh nur , wie die Sonne jetzt auch den letzten Zwang abzuwerfen scheint und frei und rein aus den häßlichen Schatten heraustritt ; man sieht fast , wie sie hoch aufathmet und ordentlich froh ist , all ' den Zwang und Dunst überwunden zu haben . - Ach , ist mir ' s doch gerade so , wenn ich aus der Stadt komme und den Fuß in den freien , herrlichen Wald mit seinen Blüthen und Blumen setze . « Mrs. Dayton war neben sie getreten und schlug das große treue Auge zu dem reinen , von keinem Wölkchen getrübten Firmament empor . Zwei klare Thränen hingen aber an ihren Wimpern , und sie wandte sich ab , sie zu verbergen . » Hedwig , « sagte Adele leise und ergriff die Hand der Freundin - » was fehlt Dir ? Du bist seit gestern Abend so