, vom Boden , setzte ihn auf , und soll so eine Weile unschlüssig vor den Leuten gestanden haben , als besinne er sich auf etwas . Dann wandte er sich aber kurz von ihnen ab , und ging eine Strecke rechts hinunter , nach dem Walde zurück , aus dem er gekommen war . Doch kehrte er bald darauf um , rief der Frau zu , sie möge so gut sein , und drinnen im Schlosse sagen , er komme zum Essen nicht wieder , er speise drüben auf der Burg . Diesen Vorsatz muß er auch gehabt haben , denn er bestellte einen Geschäftsmann , der ihn am Morgen vergeblich erwartete , herüber zu mir . Nachher sah man ihn noch eine ganze Zeit auf der Insel hin- und hergehen . Später achtete Niemand auf ihn . Das ist Alles , was ich erfuhr . In seinem Zimmer standen und lagen die Sachen frei da , wie das stets seine Art ist . Briefe verbrennt er , oder verbirgt sie in einem geheimen Fache seines Schreibtisches . Ich mochte an Nichts rühren , was nicht offen für Jedermann geblieben . Hieraus war nichts zu ersehen . Ich habe lange mit mir gerungen , was ich glauben dürfe . Soll ich wahr sein , so steigt die Vermuthung in mir auf , Hugo wolle uns durch den Schein irre führen . Er will für uns todt sein , indeß er für immer aus dieser Gegend , vielleicht aus diesem Theile der Welt verschwindet . O ! lassen Sie mich hieran festhalten . Ich bin nicht im Stande , das Andere , das Grauenerregende , das Unselige zu denken ! Sophie an den Comthur Sie haben Recht , das ist ein Gedanke , den Ihr Neffe hätte haben können . Nur weiß ich nicht , weshalb er sein Vorhaben hinter eine so schauerliche List verstecken sollte , da er ohne alle Umstände weggehen konnte , und nur nicht wiederzukommen brauchte . Was würde ihn daran gehindert haben ? Er war schon einmal fort ! Wir wußten nicht , wohin . Niemand rief ihn zurück , Niemand erinnerte ihn an verletzte Pflichten , Keiner wollte ihm Fesseln anlegen . Er allein brachte sein unstätes Selbst zu uns zurück . Fürchtete er nicht vielleicht sich mehr als Andere ? Das sind Vermuthungen , Schlüsse ins Blaue hinein . Ich bin unfähig , irgend etwas Bestimmtes ins Auge zu fassen . Ich sehe nichts deutlich . Die Angst vor Elisens Erwachen , vor ihren Fragen , ihren Blicken , benimmt mir alle Fassung Möchte uns doch dieser Tag irgend eine Beruhigung geben ! Antwort Was Sie auch sagen mögen . Alles bestärkt mich in meinen Vermuthungen . Trotz dem mühseligsten Suchen , keine Spur von ihm ! Verschwunden ! völlig verschwunden ! sage ich Ihnen . Keine Bucht , keine Stelle von beiden Ufern blieb undurchforscht . Mehr als zwanzig Kähne fuhren den Strom hinauf , die ruhige Fluth ließ oft bis in den Grund hinunter sehen . Nichts , gar nichts war zu entdecken ! Er wollte sich uns entziehen . Niemand auf Erden sollte ferner Ansprüche an ihn haben , das war es , glauben Sie mir ! Madame Lindhof an Sophie Im Begriff , diese Gegend auf immer zu verlassen , da mein Sohn eine Anstellung in der Residenz erhielt , bleibt mir noch eine traurige Pflicht zu erfüllen ; recht , als solle ich hier enden , wie ich anfing , nämlich Glück und Hoffnung zu Grabe tragen zu helfen . Den Tag , da meine Schwiegertochter beerdigt ward , traf ich in diesem Hause ein , und ist es auch keine Leichenfeier , zu der ich gegenwärtig verpflichtet bin , so ist es doch wohl nicht viel besser . Ach ! gnädiges Fräulein , die wahrscheinliche Bestätigung von dem , was wir fürchten , senkt die Seele in tiefe Trauer . Wie schwer wird es mir , solche über Sie zu verhängen . Doch darf ich kaum mit dem zurückhalten , was ich ohnlängst erfuhr . Sehen Ihr Gnaden , um Alles im Zusammenhange zu berichten , der Umzug einer Familie , der Transport des vielfachen Geräthes , macht große Sorge und Unruhe . Es mir zu erleichtern , miethete ich einen Raum im Marktschiffe , und ließ diesen mit mancherlei unserer Sachen beladen . Das Fahrzeug legt gewöhnlich bei Wehrheim an . Die gewandte Frau des Zimmermanns dort , die arbeitsam ist , und sich gern etwas verdient , war mir in den Tagen des Packens zur Hand gegangen , und besorgte auch jetzt das Laden und die Zusammenstellung der Ballen auf dem Schiffe . Passagiere und Fährmann waren ins Dorf gegangen . Die Frau blieb mit ihren Kindern im Schiffe . Diese unterhielten sich nach Kinderart , und während die Mutter das Wehr , von dem sie keine zwanzig Schritte entfernt sind , gedankenvoll betrachtet , es sich zurückruft , wie sie mit demselben Schiffe hier umschlug , und der kühne Graf sie rettete , sagte das älteste Töchterchen : » Ach ! wie viel , wie viel schöne Vergißmeinnicht ! « Und tritt auf den Steg , der an das Ufer führt , die Blumen zu pflücken . Die andern Kinder folgen . » Es ist ganz blau da , « sagen sie . Die Mutter geht ihnen nach . Sie sieht mit Vergnügen ihrer Arbeit zu . » Ein Band ! ein blauseidenes Band hängt da an den Vergißmeinnicht , « ruft das Mädchen . Sie hat es schon , sie zeigt es der Mutter . Eine hellbraune Haarlocke , leicht mit einem Fädchen umwunden , hängt daran . » Gott im Himmel ! « seufzt die erschrockene Frau , » das ist des Grafen Band , er trug es noch den letzten Tag um den Hals . « Gnädiges Fräulein ! was soll ich weiter hinzusetzen ! Sie denken wohl wie Jene , die mir den Vorgang erzählte , und wie ich leider