sei es ihm so lange erfreulich und gewidmet , als ich vermag . « Sie dankte dem Lektor so warm und froh für den Pfeil aus Spanien , daß dieser unfähig war , hart genug zu sein , um dessen schwarz vergiftetes Ende in das schöne Herz zu stoßen . Sie bat ihn , zu seiner Schonung nicht bei ihrer festen Erklärung gegen ihren Vater zu sein , lieber höchstens zu ihrer und der mütterlichen die ihrige gegen die Mutter zu übernehmen . Er willigte bloß in - beides , statt in eines . Die sanfte Gestalt trat ruhig vor ihren Vater hin und brachte , vor keinem Blitz und Donner zusammenfahrend , ihre Erklärung zu Ende , daß sie ihre gemißbilligte Liebe hart bereue , daß sie alle Strafen tragen und alles opfern , alles hier und bei der Fürstin tun und lassen wolle , wie » cher père « fodern würde , daß sie aber länger nicht den schuldlosen Grafen v. Zesara beleidigen dürfe durch den Schein des pflichtwidrigsten Abfalls . Auf diese Anrede konnte der Minister - der sich durch das bisherige folgsame Enthalten sehr von labenden Erwartungen hatte heben lassen - , unten auf dem Boden ausgestreckt , von seinem tarpejischen Felsen dahin geworfen , keinen weitern Laut von sich geben als diesen ; » Imbécile ! du heiratest den Herrn v. Bouverot - er malt dich morgen - du sitzest ihm . « Er zog sie mit harter Hand und drei entsetzlich langen Schritten zur Ministerin : » Sie bleibt « ( sagt ' er ) » in ihrem Zimmer bewacht , niemand darf zu ihr außer mein Schwiegersohn - er will die Imbécile malen en miniature . - Geh , Imbécile ! « sagte er außer sich . Ihr gänzlicher Mangel an weiblicher Verschlagenheit hatte wirklich für den Staatsmann eine Decke über ihr tiefes , scharfes Auge gezogen ; ein gerader Mensch und Verstand gleicht einer geraden Allee , die nur halb so groß erscheint als eine auf krummen Wegen laufende . Der Lektor , der nie für einen besondern Liebhaber ehelicher Lusttreffen wollte angesehen sein , hatte sich schon fortgemacht . Der dreißigjährige Krieg der Gatten - nur wenige Jahre fehlten daran - gewann Leben und Zufuhr . Der alte Ehemann verbreitete über sein Gesicht jenes zuckende Lächeln , das bei einigen Menschen der Zuckung des Korkholzes ähnlicht , welche das Anbeißen des Fisches ansagt . Er fragte , ob er nun wohl unrecht gehabt , weder der Tochter noch der Mutter - die er beide eines parteigängerischen Einverständnisses gegen ihn beschuldigte zu trauen ; und versicherte nun , nach solchen Proben wären ihm weder strengere Maßregeln zu verargen noch ein gerades Losgehen auf sein Ziel , und mit dem Sitzen , um das ihn der deutsche Herr schon zweimal gebeten , höb ' er an . Die Ministerin schwieg zu Lianens Strafe über ein so übergroßes Geschenk an Bouverot , wie ein Miniaturbild ist . Die zarte Tochter , gedrängt und zerquetscht zwischen steinernen , zuschreitenden Statuen , stellte der Mutter vor , sie sei unmöglich imstande , ein so langes männliches Anblicken auszuhalten , und am wenigsten von Herrn v. Bouverot , dessen Blicke oft wie Stiche in ihre Seele führen . Hierauf antwortete und retorquierte in der Mutter Namen der Vater dadurch , daß er einen Sessel an den Sekretär hinzog und auf der Stelle den deutschen Herrn auf morgen einlud zum Malen . Dann wurde Liane mit einem Worte fortgeschickt , das sogar aus dieser weichen Blume den Blitz eines kurzen Hasses zog . Das Reichsfriedensprotokoll lag jetzt vor beiden Gatten aufgeschlagen ; und es fehlte bloß an jemand , der diktierte , als die Ministerin aufstand und sagte : » Sie sollen mich mehr achten lernen . « Sie ließ anspannen und fuhr zum Hofprediger Spener . Sie kannte Lianens Achtung für ihn und seine Allmacht über ihr frommes Gemüt . Sogar ihr selber imponiert ' er noch . Aus jener frühern theologischen Zeit , wo noch der lutherische Beichtvater näher an dem katholischen regierte , hatt ' er durch die Kraft und Großmut seines Charakters einen Hirtenstab , der vom Bischofsstabe sich bloß im bessern Holze unterschied , herübergebracht . Sie mußt ' ihm Lianens Verhältnisse zweimal erzählen ; der feurige , erzürnte Greis konnte eine Liebe gar nicht fassen und glauben , die sich sogar vor seinen alten Augen sollte fortgesponnen haben ohne sein Wissen . » Ihro Exzellenz « ( antwortete er endlich ) » haben freilich gefehlet , daß Sie mir diese importante Begebenheit erst heute mitteilen . Wie leicht würd ' ich alles durch Gottes Hülfe zu einem gesegneten Ausgang geleitet haben ! Es ist aber nichts verloren . Senden Ihro Exzellenz das Fräulein noch diese Nacht zu mir , aber allein , ohne Sie ; das muß geschehen ; dann steh ' ich für das übrige ! « Einwendungen und Bedenklichkeiten würden bloß den Ehrgeiz und Zorn des Greises - welche beide unter dem Eis seiner Haare fortarbeiteten - entzündet haben ; sie sagte ihm also vertrauend alles zu mit jenem Gehorsam , den sie auch auf Lianen vererbet hatte . Recht hoffend nahm Liane den Befehl der Nachtreise zum guten frommen Vater auf . Sie fuhr bloß mit ihrem ergebenen Mädchen ab . Mit tiefbewegter Seele erschien sie vor ihrem Beichtvater . Sie eröffnete sich ihm wie einem Gott ; er entschied ebenso . Welch ein Anblick für ein anderes , weniger stolzes Auge als das Spenersche wäre diese demütige , aber gefaßte Heilige gewesen , deren Herz immer wie der Sonnenstrahl am schönsten in der Zerspaltung erschien ! Aber hier geht die Geschichte in Schleiern ! Der Greis befahl ihrem Mädchen zurückzubleiben und nahm sie allein in das stumme Blumenbühl hinüber . Er schloß ihr die Kirche auf , zündete noch eine Kerze auf dem Altare an , damit das wüste Dunkel ihrem scheuen Auge nichts vorspiele , und vollendete , was die Eltern nicht konnten . Wie er es