, es ist ein Jammer und schade , daß Fräulein Dorettes Punsch Sie und den Herrn Oberst nicht ein wenig früher angeludert hat . Wie Federwild sind die merkwürdigsten Geschichten um uns her aufgestoben . Wir wissen jetzt , weshalb sich dreißig Jahre lang keiner von uns in diesen Lehnstuhl da hat setzen dürfen ; – wir wissen , in welcher Weise unser Freund Philipp bei uns ankam – wir haben viel gehört von Liebe und Tod , von wilden Männern und alten Geldbriefen , wie nicht jedermann solche von der Post zugeschickt kriegt . Waren Sie jemals in Ihrem Leben auf dem Blutstuhle , Doktor ? « » Ulebeule ? ! « rief jetzt auch der geistliche Herr , und diesmal hörte der Förster . » Nun , nun – ja , ja , Ihr habt recht ! « brummte der redselige Weidmann kleinlaut . » Nehmt ' s nicht übel , Kristeller , da Ihr selber so vertraulich waret – « Herr Philipp füllte freundlich dem biederen Hausfreunde das Glas und reichte ihm die Hand ; doch nun sagte der Doktor Hanff : » Zu den kuriosen Geschichten sind wir , die wir unsererseits dergleichen vielleicht auch dann und wann erlebten , diesmal zu spät gekommen . Aber eine Frage erlaube ich mir doch : Habt ihr diesen guten Trunk hier jener Historien wegen etwa zusammengebraut ? « Der brasilianische Oberst Dom Agostin Agonista , der die ganze Zeit hindurch mit nachdenklichen Augen auf den leerstehenden Ehrensessel geschaut hatte , sah jetzt scharf auf und hell und heiter im Kreise umher , zuletzt am schärfsten auf den Herrn des Hauses . Währenddessen antwortete der Pastor dem Physikus und den forschenden Blicken des Kolonels zugleich mit : » Sie sind zu einem ebenso freudigen wie ernsthaften Gedächtnisfeste gerade noch zur rechten Zeit gekommen , lieber Doktor . Unser Freund Kristeller sitzt heute gerade dreißig Jahre hier in diesem Hause › Zum wilden Mann ‹ , Herr Oberst . Er ist uns und allen Bewohnern der Gegend weit und breit ein lieber , treuer Freund und Helfer ein ganzes Menschenalter durch gewesen ; den Punsch hat uns Fräulein Dorothea improvisiert , und Ihre Einladung würden Sie zu Hause vorgefunden haben , lieber Doktor . « » Den Umweg habe ich mir demnach gespart « , lachte der Landphysikus . » Mein Herr Vater verwunderte sich gleich über meine verständige Nase , als die Wickelfrau mich ihm auf die Arme legte . « Noch eine Bemerkung über seinen Hausschlüssel anfügend , sah der Humorist des Ortes von einem zum anderen , aber man lächelte diesmal nur , man lachte nicht mit oder hielt sich gar vor Lachen am Tische . Am vergnügtesten sah noch der Oberst aus , und dieser erhob nunmehr auch sein dampfendes Glas und sprach : » So erlaube ich mir denn , als ein wie vom Himmel in diese Behaglichkeit hineingefallener Fremdling , gleichfalls auf diesen schönen und wichtigen Gedenktag und Abend zu trinken . Dreißig Jahre sind eine lange Zeit ; manches wird darin anders – Gesichter und Meinungen . Und meine gnädige Dame und meine guten Herren , auch ich kann heute ebenfalls ein mir sehr merkwürdiges und folgenreiches Gedächtnisfest feiern ; – auch mir sind heute gerade dreißig Jahre vergangen , seit ich zum ersten Male im Feuer stand , und zwar an Bord der chilenischen Fregatte › Juan Fernandez ‹ gegen den › Diablo blanco ‹ , den weißen Teufel , ein Schiff der Republik Haiti , um am folgenden Morgen mit einem Holzsplitter in der Hüfte und einem Beilhieb über der Schulter im Raum des Niggerpiraten aus der Bewußtlosigkeit aufzuwachen ! « » Wozu man freilich heute noch gratulieren kann « , brummte der Doktor , während die anderen auf andere Weise ihr Interesse und Mitgefühl kundgaben . » Wozu ich mir ganz gewiß heute noch Glück zu wünschen habe « , sagte der tapfere alte Krieger , » denn in diesem gottverdammten Schiffsraume , dem schwärzesten , stinkendsten Loche , das je auf dem Wasser schwamm , lernte ich einen Arzt kennen , der eine Kur an mir verrichtete , wie sie keinem europäischen Mediziner gelungen wäre – « » Das wäre der Teufel ! « rief der europäische Physikus . » Der war es sozusagen auch « , sprach gelassen der brasilianische Oberst , » und er klopfte mich auf die Schulter und sagte : › Senhor , eine Zeitlang hat jedermann auf Erden das Recht , den Narren zu spielen , nur darf er das Spiel nicht über die gebührliche Zeit fortsetzen , er macht sich sonst lächerlich ; Ihr gefallt mir , Senhor , und ich meine es gut mit Euch – diesmal kommt Ihr noch mit dem Leben davon ; erinnert Euch meiner und ruft mich , wenn Ihr mich braucht ; ich stehe immer an Eurem linken Ellbogen . ‹ – Meine Herrschaften , das Ding verhielt sich wirklich so , und ich habe den Schwarzen jedesmal , wenn ich ihn nötig hatte , gerufen und mich stets wohl dabei gefunden . Vorher war ' s mir herzlich schlecht in der Welt ergangen , und ich hatte mich recht übel darin befunden . « Der geistliche Herr rückte ein wenig ab von dem sonderbaren Gaste , Fräulein Dorothea Kristeller murmelte : » Ei , ei ! hm , hm . « – Der Apotheker sagte noch immer nichts ; aber Ulebeule rief entzückt : » Das ist ja aber heute wie ein Abend aus dem Tausendundeinenachtbuche ! Wir sind drinnen im Erzählen , und wenn ' s nach mir geht , bleiben wir bis zum Morgen dabei . Lieber Herr Oberst , unser alter Philipp da hatte vom Anfange an auch nicht die Absicht , uns alles das , was er uns berichtet hat , zu beichten ; er geriet nur so ganz allgemach auf die Fährte , und wir haben ihn nur durch gute Ermunterung darauf gehalten . Herr Oberst , nehmen Sie sich gütigst