und munter trat er in die heiße , dampfvolle Stube ein , und dicht auf den Hacken schlich ihm Albrecht nach . » Herr Meister « , rief der Einarm lachend , » bei der Finsternis da draußen suche Ihm ein anderer Seine nächtlichen Spukmusikanten . Hier der Musketier Bodenhagen ist mein Zeuge , daß die Innerste so sanft dahinfließt , als hätte sie niemals ein Mühlenrad getrieben oder einem Müller die gute Laune verdorben . Und das muß ich auch sagen , das Gespensterhafteste , was man heute abend zu sehen kriegen kann , sind die Käsegesichter , welche die löbliche und angenehme Vetternschaft allhier durch den Nebel schneidet . Hab ich recht , Jungfer Papenberg ? « Die Jungfer Papenberg antwortete dem lustigen Invaliden nicht , Ihr war ' s genug , daß sie den Bräutigam heil und ganz von der gefährlichen Expedition wieder hinter den Ofen ziehen konnte . Der alte Müller Bodenhagen sagte aber ruhig : » Er hat sich eine vergebliche Mühe gemacht , Musjeh . Meine Schuld ist es nicht , Korporal Brand . Das Wasser schreiet wohl , aber sehen lasset sich selten etwas , und das ist auch das beste . « Die anwesende Gesellschaft , die trotz allem vollauf genügenden Grauen und Grusel gehofft hatte , von den beiden mutigen Kriegsleuten noch etwas Graulicheres zu vernehmen , fühlte sich getäuscht , wenngleich niemand dieses zu sagen wagte . Es ist still geblieben , und die Freundschaft von Groß-Förste , die am Nachmittage auf dem Wiesenwege angekommen war , stieg nach einem bedrückten Abschiede auf den Leiterwagen und fuhr wieder ab auf dem Fahrwege . Ebenso die Vetternschaft aus Harsum und aus Pattensen . Als der junge Müller seine Braut auf den Wagen hob , erschien sie ihm beim Lichte der Laternen merkwürdig bleich , und sie schluchzte auch : » O Albrecht , ich werde toll , wenn ich erst ganz bei dir bin und einmal allein sitze und die Innerste schreit ! « » Binde dir selber keine Dummheiten auf und laß dir keine aufbinden ! « lachte der Bräutigam , doch klang sein Lachen gar nicht lustig . Was der Göttingensche Hofrat und Professor zu dem Rate des Korporals Jochen Brand gesagt haben würde , können wir leider nicht wissen : seine Ansicht darüber wäre uns aber sicherlich höchst willkommen gewesen . Siebentes Kapitel » Den Ersten nennen wir bei der Fahne den Weckauf , der gehe auf Sein Wohl bergunter , Meister Müller . Den Zweiten nennen wir den Nebeldrücker ; diesen bringe ich Ihr zu , Frau Meisterin , und verhoffe , daß Ihr kein Nebel in diesem Jahre den Dampf antue . Den Dritten nennen wir den Lerchentriller , und den trinke ich zum Schluß auf dein Wohl , Musketier Bodenhagen . Von den Lerchen ist freilich gegenwärtig noch nicht viel zu sehen und zu hören in der Luft – es sieht mir vielmehr nach einem ordentlichen Schneefall aus . Aber einerlei , ein Soldat marschiert mit gleichem Mut durch jedes Wetter ; also habt allesamt Dank für eure kompläsante Aufnahme und fürs gute Quartier ; und Ihm , Meister Müller , wünsche ich noch ganz apart beiseite , daß Er recht behalte und daß das , was Er da eben so grausamlich vollführet hat , Ihn und Sein Hauswesen vor allen Halunken von Geistern und Gespenstern schütze und nicht bloß vor denen , die in Seinem Mühlwasser ihr heimtückisch Wesen treiben . « Also sprach am anderen Morgen gegen neun Uhr der Korporal Jochen Brand , und der Meister Christian entgegnete ihm : » Seinen Wunsch will ich annehmen und gelten lassen , obgleich Er ihn wohl ein wenig feiner hätte vorbringen können . Sonst aber hat Er mir ganz wohl gefallen , Korporal , und es freut mich , daß mein Junge unter Seinen Stock unterm Volk geraten ist . Das Quartier war gern gegeben , und wenn Ihn Sein Weg schon nochmals hier vorbeiführen wird , so erinnere Er sich , daß ein Teller für Ihn ohne Maulverziehen mit Satisfaktion auf den Tisch gestellt wird . « » Das ist ein Wort , Herr Vater , und ich bin der Mann zu dem Teller , Meister Müller . Aber nun adjes , Frau Mutter und Kamerad Albrecht ! Bleibt gesund und munter . Beiläufig , es ist doch ein Gaudium , so frank und frei auf jeder Landstraße marschieren zu dürfen , ohne vor dem Colignon und seinen Leuten Bange zu haben . Da sieht man , wozu eine französische Kanonenkugel am richtigen Fleck nutze ist . Bonjour ! « Sie standen während dieser Reden alle auf dem Mühlenstege , der über die Innerste auf den Feld- und Wiesenweg nach Groß-Förste führte , und der Meister Christian Bodenhagen hielt im Arm die dickbäuchige Branntweinflasche , aus welcher er dem muntern Gast und braven Invaliden Seiner Majestät in Preußen zum fröhlichen Abschied den Weckauf , den Nebeldrücker und den Lerchentriller eingeschenkt hatte . Aber auf diesem nämlichen Stege hatte er , der Alte , im Augenblick vorher ein anderes nach seinem Vornehmen ins Werk gerichtet , was auch des Erzählens wert ist . Wenn das Wasser , die Innerste , geschrieen hat , so will sie ihren Willen haben , und wehe ! wenn sie den nicht kriegt . Ein lebendiges Landtier fordert sie für ihren gierigen Hunger , und am liebsten ist ihr ein schwarzes Huhn ; weshalb , das weiß man nicht . Bekommt sie ihren Willen nicht in Zeit von vierundzwanzig Stunden , wird ihr das Huhn nicht mit gebundenen Füßen und Flügeln in den Rachen geworfen , so hilft sie sich selber . Sie versteht es , sich selber zu helfen , und holt sich einen Menschen – ohne Gnade und Gegenwehr einen Menschen ! – , und zwar noch in dem nämlichen Jahre . Manchmal wartet sie heimtückisch boshaft bis in die letzte Stunde ; aber sie erhascht ihr Opfer , und sollte es auch erst in der letzten