Schleier über die Hutkrempe zurückschlug und sich verbeugte . Die kleinen braunen Augen des alten Herrn richteten sich scharf auf ihr Gesicht . » Du weißt ja , mein lieber Raoul , « versetzte er langsam und bedächtig , ohne den Blick von der Errötenden wegzuwenden , » daß ich die junge Dame nicht als deine Frau begrüßen kann , bevor unsere Kirche die Ehe sanktioniert hat . « » Mit nichten , Onkel ! « fuhr Mainau auf . » Ich erfahre erst in diesem Augenblicke , bis zu welcher haarsträubenden Rücksichtslosigkeit deine Bigotterie sich steigern kann , sonst würde ich wohl einer solchen Auslassung vorzubeugen gewußt haben . « » Ta , ta , ta – nicht ereifern , bester Raoul ! Das sind Glaubenssachen , und darüber streiten wohl noble Naturen nicht , « sagte der Hofmarschall begütigend – es war nicht zu verkennen , der schwächliche Mann mit dem geistreichen Gesichte hatte Furcht vor der drohenden Stimme des Neffen . » Einstweilen heiße ich Sie als Gräfin Trachenberg willkommen – Sie tragen einen vortrefflichen Namen , « wandte er sich an Liane . Er reichte ihr seine Rechte begrüßend hin – sie zögerte , ihre Hand zwischen diese bleichen , schmalen , etwas verkrümmten Finger zu legen ; ein zorniger Schrecken zitterte in ihr nach . Sie hatte gewußt , daß die Ehe noch einmal , am selben Tage , nach katholischen Ritus eingesegnet werden solle – die Mainaus waren Katholiken – , aber daß man die in Rudisdorf vollzogene protestantische Trauung für so vollkommen null und nichtig in diesem Hause erklärte , das traf sie wie ein niederschmetternder Schlag . Der alte Baron that , als bemerke er ihr Zögern nicht , und ergriff statt ihrer Hand die Spitze ihrer niederhängenden Flechten . » Sie da , wie hübsch ! « sagte er galant . » Ihr alter erlauchter Name braucht nicht genannt zu werden , sein untrügliches Wahrzeichen wird Sie überall einführen – das hat geleuchtet schon in den Kreuzzügen ! ... Nicht immer ist die Natur so zuvorkommend , den Stempel der Geschlechter in allen Generationen festzuhalten , wie bei der dicken Unterlippe der Habsburger und dem Trachenberger Rothaar . « – Er lächelte so verbindlich , wie man nur lächeln kann nach einer wohlgemeint ausgesprochenen Liebenswürdigkeit . Freund Rüdiger kämpfte mit einem Hüsteln , und Mainau wandte sich hastig nach dem nächsten Fenster . Da stand der kleine Leo , regungslos und starren Auges die neue Mama musternd ; die reizende Knabengestalt lehnte nachlässig an dem riesigen Körper eines Leonberger Hundes , und die Rechte mit der berühmten Gerte hing über den Rücken des Tieres hinab – es war eine Gruppe , wie für den Pinsel oder Meißel hingestellt . » Leo , begrüße die liebe Mama , « befahl Mainau in unverkennbar aufgeregtem Tone . Liane wartete nicht , bis der Knabe zu ihr kam . In dieser entsetzlichen Umgebung leuchtete ihr das schöne Kindergesicht , ungeachtet seines feindselig trotzigen Blickes , wie ein tröstender Lichtschein entgegen . Sie trat rasch hinüber . Das zarte Antlitz mit dem blumenweißen Teint bog sich über den Knaben und ein würziger Atem berührte seine Lippen . » Willst du mich ein wenig lieb haben , Leo ? « flüsterte sie – das klang flehend , und in ihrer Stimme klopfte es wie ein leises Schluchzen . Die großen Augen des Kindes verloren den festen Blick . Aengstlich erstaunt fuhren sie über das Gesicht der neuen Mutter hin – da fiel polternd die Gerte zur Erde , und plötzlich schlangen sich zwei Kinderarme festpressend um den Nacken der jungen Frau . » Ja , Mama , ich will dich lieb haben ! « versicherte der Kleine in dem ihm eigenen derb aufrichtigen Tone . Er sah neben ihrer Schulter hinweg nach seinem Vater . » Es ist ja gar nicht wahr , Papa , « sagte er fast brummig , » sie ist keine Hopfenstange , und ihre Zöpfe sind lange nicht so schlimm , wie bei unserem – « » Leo – vorlauter Bursch ! « schnitt Mainau die weiteren Auslassungen des Kindes ab . Er war sichtlich beschämt und in der peinlichsten Verlegenheit , während um die Lippen und Augen des alten Herrn ein verhaltenes Lachen zuckte . Herr von Rüdiger verfiel abermals in einen heftigen Hustenanfall . » Mein Gott , was hat denn der arme Sünder da verbrochen ? « unterbrach er plötzlich sein diplomatisches Manöver – er zeigte nach einer der dunkelsten Zimmerecken ; dort kniete Gabriel mit gesenktem Kopfe vor einem Stuhle ; die Hände lagen gefaltet auf einem dicken Buche . » Mosje Leo ist unfolgsam gewesen ; ich kann den widerhaarigen Burschen nicht empfindlicher züchtigen , als wenn ich Gabriel für ihn büßen lasse , « sagte der Onkel gelassen . » Was – sind denn in Schönwerth die Prügelknaben wieder Mode geworden ? « » Wollte Gott , sie wären nie aus der Mode gekommen ! Dann stünde es besser um uns alle , « versetzte der Hofmarschall schneidend . » Steh auf , Gabriel ! « befahl Mainau , seinem Onkel den Rücken wendend . Der Knabe erhob sich , und Mainau nahm mit einem sarkastischen Lächeln das dickleibige Legendenbuch auf , aus welchem der arme Sündenbock allem Anscheine nach hatte vorlesen müssen . Mitten in diese peinliche Szene hinein trat der Haushofmeister . Er trug eine Platte voll Erfrischungen . So tief gereizt war alte Herr in diesem Momente auch sein mochte , er richtete doch sofort seine Augen scharf musternd auf den reichbesetzten Silberteller , den ihm der Haushofmeister auf seinen Wink hinhielt . » Ich werde dem hirnlosen Verschwender drunten in der Küche wohl einmal das Handwerk legen müssen , « murmelte er ingrimmig . » Solche Berge des teuersten Fruchteises ! ... Ist er verrückt ? « » Der junge Herr Baron haben so befohlen , « beeilte sich der Haushofmeister leise zu sagen . » Was gibt ' s ?