, mitten in der Versammlung , ohne Aufforderung noch Erlaubnis , wie ein Schnapsbruder im Wirtshaus . Eins , zwei war Viktor neben ihm , klappte ihm das Notenbuch zu und warf es ihm auf die Knie , worauf der Einbrecher ohne einen Mucks wieder aus dem Zimmer stürzte . Das Ganze war so schnell verlaufen , wie wenn eine Fledermaus zum Fenster hereinflattert und wieder hinaus . » Was war das für ein Individuum ? « fragte Viktor belustigt , gegen die Regierungsrätin gewandt , in der Meinung , ihren Dank für die schlanke Hinausbeförderung zu ernten . Doch siehe da : Verwirrung und Aufstand ringsum , Bestürzung auf allen Gesichtern . » Durchaus kein Individuum « , brauste Pseuda mit zornrotem Gesicht auf , feindliches Schnellfeuer aus ihren funkelnden Augen schießend . Die Regierungsrätin aber , Tränen in den Augen , zischte ihm vorwurfsvoll ins Ohr : » Das war ja ihr Bruder , der Kurt ! « Jetzt verbeugte sich Viktor mit spöttischer Ehrerbietung vor Pseuda : » Gnädige Frau , mein aufrichtiges , tiefgefühltes Beileid ! « » Es braucht kein Beileid ! « - herrschte sie - » ich bin stolz auf meinen Bruder und darf es sein ! « Hiermit verließ sie geräuschvoll das Zimmer , und alles rüstete sich zum Aufbruch . » Ach , mein schöner musikalischer Abend ! « - jammerte mit trostloser Miene die Regierungsrätin . Und als Viktor sich angelegentlich bei ihr entschuldigte , beteuernd , wie er doch unmöglich habe ahnen können , daß ein ungezogener Mensch , der ohne Gruß noch Vorstellung durch eine Versammlung stürmt und dabei die Anwesenden mit den Ellenbogen stößt - » Zeremonienmeister ! « - unterbrach sie ihn erbittert : » Er ist eben ein Original , ein Genie « - und schlich betrübt von dannen . Lehmann aber , der Förster , Viktors Schulkamerad , klopfte ihm lachend auf die Schulter : » Viktor , Viktor , das war ein schlimmes Versehen ! « » Entschuldige , lieber Freund , das war kein Versehen , sondern eine Züchtigung . « » Nenne es , wie du willst , jedenfalls mit Frau Direktor Wyß hast du es jetzt auf ewige Zeiten verdorben . « » Das werden wir sehen ! « - trotzte Viktor furchtlos . Draußen auf der Straße war ihm , als käme er aus einer närrischen Posse . Das also war der gepriesene Kurt gewesen ! » Fein , liebenswürdig , bescheiden ! « Haben denn hier die Wörter der deutschen Sprache einen anderen Sinn als sonst auf Erden ? Der , und ein Genie ? ! Ja , eines von den zehntausend Werdenichts-Genies , von denen jede Familie eins auf Lager hat ; in schwesterlicher Verhimmelung verzuckert , garniert mit einem Kranz schmachtender Basen . - Überhaupt , in was für eine Grube war er gefallen ! Was für Gespräche ! Verfaulte Gemeinplätze , die man anderswo mit keinem Stöcklein mehr anzurühren wagt , Urteilsmißgeburten , wert , in Weingeist aufbewahrt zu werden . Steifes , lächerliches Zeremoniell in den Palästen der Großen ! Die glauben offenbar , es gehe in den Palästen der Großen so feierlich zu wie bei der Eröffnung einer Zuchtstierausstellung . Glatte Höflinge ! Was die sich wohl unter einem Höfling vorstellen mochten ? Vermutlich einen staatlich geeichten Ränkeschmied , der von Morgen bis Abend den Thron umschleicht wie ein Bühnenbösewicht den Souffleurkasten . Freudloses Familienleben der Großstädter ! Wahrscheinlich , weil sie ihre Buben nicht prügeln ! Geistlose Unterhaltung der sogenannten vornehmen Welt ! Allerdings , von unschuldig schuldig redet man dort nicht . - Freilich , was den geistigen Horizont betrifft , scheint sie selber auch nicht gerade sonderlich - - nun , kein Wunder , in solch einer Sippschaft ! Mit einem Charakterkopf zum Vater und einem Genie zum Bruder ! Die höflichen Menschen sind alle mehr oder weniger falsch - aus was für einem Demokratenkübel sie das elende Sprüchlein wohl aufgelesen haben mag ; Aber hübsch hat sies aufgesagt ; sicher und beifallsbewußt wie eine Jahreszahl im Examen . Schlacht bei Salamis ? Ich weiß , triumphierend den Zeigefinger in die Höhe . Soll ich dir sagen , was sie ist , Viktor ? Ein unreifes Kind ist sie , auf der Schnellbleiche geheiratet ; noch die Puppe auf dem Arm , und wupp ! ohne daß sie merkt woher , ein Büblein auf dem Schoß . Dieses gilt ihr dann so für eine Art Fortbildungspuppe . Hast du gesehen , wie verliebt sie die Schlagsahne schleckte ? Um ein weniges ( schade , daß sichs für Erwachsene nicht schickt ) , so hätte sie sich den Magen gestreichelt wie der Clown im Zirkus . Aber war sie schön ! Fast wäre man versucht , der Schöpfung eine bessere Note zu erteilen , ihretwegen ; womöglich noch schöner als damals in der Parusie . Nichts verloren und mehreres dazugewachsen ; aufgeblüht mit einem Wort , wie die Romanschreiber sagen . Und wie tapfer sie ihren Hanswurst von Bruder verteidigte ! Pseuda , du gefällst mir . Sie schlägt zwar noch ein bißchen aus wie ein wildes Rößlein ; um so besser , Beweis , daß sie Rasse hat ; ich sehe es gar nicht ungern , wenn sie zornig ist ; im Gegenteil , das steht ihr gut , es paßt zu ihrer schwarzhaarigen Verfassung . Pseuda , wir werden noch gute Freunde werden . - Und fröhlich trällernd schritt er die Straße . Allein , die ganze Lustigkeit war nur Kinderball auf dem Verdeck ; unten in der Kajüte stöhnte ein gestochener Mann , und das war der Kapitän . Kaum im Gasthof zurück , warf Viktor die gekünstelte Fröhlichkeit weg und ging tiefsinnig in sich . » Viktor , eine Wahrheit hat gesprochen , und an dem Spruch einer Wahrheit soll man nichts abmarkten wollen . Die Wahrheit lautet : Auf Cäsarenmanier , nur so erscheinen und niederschmettern , ist es nicht gegangen ; dein Auftritt , dein