hin in die königliche Küche zu liefern . Und das ging so durch Jahre . Da beschloß zuletzt der gute König , sich für all die gute Gabe zu revanchieren , und als wieder Weihnachten war , traf in Köpernitz ein Postpaket ein , Inhalt : eine zierliche kleine Blutwurst . Und zwar war es ein wunderschöner , rundlicher Blutkarneol mit Goldspeilerchen an beiden Seiten und die Speilerchen selbst mit Diamanten besetzt . Und neben diesem Geschenk lag ein Zettelchen : Wurst wider Wurst . « » Allerliebst ! « » Mehr als das . Ich persönlich ziehe solchen guten Einfall einer guten Verfassung vor . Der König , glaub ich , tat es auch . Und es denken auch heute noch viele so . « » Gewiß , Herr Major . Es denken auch heute noch viele so , und bei dem Schwankezustand , in dem ich mich leider befinde , sind meine persönlichen Sympathien gelegentlich nicht weitab davon . Aber ich fürchte doch , daß wir mit dieser unsrer Anschauung sehr in der Minorität bleiben . « » Werden wir . Aber Vernunft ist immer nur bei wenigen . Es wäre das beste , wenn ein einziger Alter-Fritzen-Verstand die ganze Geschichte regulieren könnte . Freilich braucht ein solcher oberster Wille auch seine Werkzeuge . Die haben wir aber noch in unserm Adel , in unsrer Armee und speziell auch in Ihrem Regiment . « Während der Alte diesen Trumpf ausspielte , kam Engelke , um ein paar neue Tassen zu präsentieren . » Nein , nein , Engelke , wir sind schon weiter . Aber stell nur hin ... In Ihrem Regiment , sag ich , Herr von Czako ; schon sein Name bedeutet ein Programm , und dies Programm heißt : Rußland . Heutzutage darf man freilich kaum noch davon reden . Aber das ist Unsinn . Ich sage Ihnen , Hauptmann , das waren Preußens beste Tage , als da bei Potsdam herum die russische Kirche und das russische Haus gebaut wurden und als es immer hin- und herging zwischen Berlin und Petersburg . Ihr Regiment , Gott sei Dank , unterhält noch was von den alten Beziehungen , und ich freue mich immer , wenn ich davon lese , vor allem , wenn ein russischer Kaiser kommt und ein Doppelposten vom Regiment Alexander vor seinem Palais steht . Und noch mehr freu ich mich , wenn das Regiment Deputationen schickt : Georgsfest , Namenstag des hohen Chefs , oder wenn sich ' s auch bloß um Uniformabänderungen handelt , beispielsweise Klappkragen statt Stehkragen ( diese verdammten Stehkragen ) - und wie dann der Kaiser alle begrüßt und zur Tafel zieht und so bei sich denkt : Ja , ja , das sind brave Leute ; da hab ich meinen Halt . « Czako nickte , war aber doch in sichtlicher Verlegenheit , weil er , trotz seiner vorher versicherten » Sympathien « , ein ganz moderner , politisch stark angekränkelter Mensch war , der , bei strammster Dienstlichkeit , zu all dergleichen Überspanntheiten ziemlich kritisch stand . Der alte Dubslav nahm indessen von alledem nichts wahr und fuhr fort : » Und sehen Sie , lieber Hauptmann , so hab ich ' s persönlich in meinen jungen Jahren auch noch erlebt und vielleicht noch ein bißchen besser ; denn , Pardon , jeder hält seine Zeit für die beste . Vielleicht sogar , daß Sie mir zustimmen , wenn ich Ihnen mein Sprüchel erst ganz hergesagt haben werde . Da haben wir ja nun jenseits des Njemen , wie manche Gebildete jetzt sagen , die drei Alexander gehabt , den ersten , den zweiten und den dritten , alle drei große Herren und alle drei richtige Kaiser und fromme Leute , oder doch beinah fromm , die ' s gut mit ihrem Volk und mit der Menschheit meinten , und dabei selber richtige Menschen ; aber in dies Alexandertum , das so beinah das ganze Jahrhundert ausfüllt , da schiebt sich doch noch einer ein , ein Nicht-Alexander , und ohne Ihnen zu nahe treten zu wollen , der war doch der Häupter . Und das war unser Nikolaus . Manche dummen Kerle haben Spottlieder auf ihn gemacht und vom schwarzen Niklas gesungen , wie man Kinder mit dem schwarzen Mann graulich macht , aber war das ein Mann ! Und dieser selbige Nikolaus , nun , der hatte hier , ganz wie die drei Alexander , auch ein Regiment , und das waren die Nikolaus-Kürassiere , oder sag ich lieber : das sind die Nikolaus-Kürassiere , denn wir haben sie , Gott sei Dank , noch . Und sehen Sie , lieber Czako , das war mein Regiment , dabei hab ich gestanden , als ich noch ein junger Dachs war , und habe dann den Abschied genommen ; viel zu früh ; Dummheit , hätte lieber dabeibleiben sollen . « Czako nickte , Dubslav nahm ein neues Glas von dem Goldwasser . » Unsre Nikolaus-Kürassiere , Gott erhalte sie , wie sie sind ! Ich möchte sagen , in dem Regimente lebt noch die Heilige Alliance fort , die Waffenbrüderschaft von Anno dreizehn , und dies Anno dreizehn , das wir mit den Russen zusammen durchgemacht haben , immer nebeneinander im Biwak , in Glück und Unglück , das war doch unsre größte Zeit . Größer als die jetzt große . Große Zeit ist es immer nur , wenn ' s beinah schiefgeht , wenn man jeden Augenblick fürchten muß : Jetzt ist alles vorbei . Da zeigt sich ' s. Courage ist gut , aber Ausdauer ist besser . Ausdauer , das ist die Hauptsache . Nichts im Leibe , nichts auf dem Leibe , Hundekälte , Regen und Schnee , so daß man so in der nassen Patsche liegt , und höchstens ' nen Kornus ( Cognac , ja hast du was , den gab es damals kaum ) und so die Nacht durch , da konnte man Jesum Christum erkennen