zeitlose Jugendphantasiereich von Velten Andres und Helene Trotzendorff ! Auf dem Osterberge waren wir auch wieder alle drei zusammen an jenem Abend , der auf den eben beschriebenen stürmischen Familien- und Nachbarschaftssonntagnachmittag folgte . Die zwei anderen , wie gewohnt , ihre eigenen Wege gehend , ich verstohlen etwas später einem verstohlenen Wink und Zeichen Veltens folgend . Der Wald war selbst damals schon dort oben von ziemlich wohlgehaltenen Pfaden durchschnitten , wie man sie heute in den Bädern als » Promenadenwege « kennt . Hier und da hatte sogar schon irgendein Naturliebhaber und Wohltäter der Menschheit eine Bank aufgestellt , die meisten in das Gehölz und Gebüsch hinein , doch eine oder zwei auch an den Rand des Hügels mit dem Blick ins Tal und auf die liebe Heimatstadt und Hochfürstliche Residenz , halb in diesem Tale und halb im offenen Lande . Auf dieser Bank am Waldrande , im tiefsten Frieden der Natur fand ich auch diesmal die beiden ärgsten Störenfriede des Vogelsangs , den Sünder in die eine Ecke gedrückt , die Sünderin in die andere , so daß in der Mitte vollkommen Raum für mich , den guten Freund , übrigblieb . Da Neumond im Kalender stand , so war der Abend ziemlich dunkel . Die vereinzelten Sterne oben zählten nicht ; nur die Lichter der Stadt in der Tiefe und die Gaslaternen ihrer Straßen und Plätze gaben einen bemerkenswerten Schein . Im fürstlichen Schloß schien » irgendwas los zu sein « , denn das leuchtete sogar sehr hell in die warme Sommernacht hinein und zu dem Osterberge empor . Im Walde war es still ; wildes Getier , das nächtlicherweile in ihm aufgewacht wäre und sich bemerkbar gemacht hätte , gab ' s nicht mehr drin ; die Fledermäuse , die ihre Kreise um uns zogen , zählten nicht ; ihre weichen Fittiche störten den Frieden der Natur nicht . Nur vom Bahnhof her dann und wann das Pfeifen und Zischen einer Lokomotive , und aus den drei Bier- und Konzertgärten der letzte Wiener Walzer , der Einzugsmarsch aus dem » Tannhäuser « und der » Hohenfriedberger « harmonisch ineinanderdudelnd und den Abendfrieden hier oben wenig störend . » So ! Da sitzt ihr wieder ! « » Jawohl ; und Gott sei Dank , frommer Sohn Karl , daß auch du noch da bist , Tugendbold ! Keine fünf Minuten hätte ich es mit dem Mädchen da länger allein hier ausgehalten . So ' ne ganz verrückte Prise ! Ist der das Gezeter , Gezerr , Geplärr und Geplapper da unten zu Hause auf die Nerven gefallen ! Jawohl , dich brauchen wir grade recht notwendig , Krumhardt . Da ich mit meiner Mutter nicht gegen sie ankomme , so rucke du ihr noch einmal mit deinem Herrn Vater auf den Leib und kratze deinen eigenen Verstandskasten aus , um ihr Vernunft zu sprechen . Da haben unsere Mütter - ich meine meine und ihre eine saubere Pflanze großgezogen . Höre sie nur , höre sie nur , Krumhardt ! Ja , leg nur los , Elly - Miss Ellen Trotzendorff : die Nachbarschaft im Vogelsang ist ganz Ohr ! « » Wäre deine Mutter nicht , Velten , so könnte ich dich - könnte ich dich - « » Erdrosseln , erwürgen , vergiften , dir jedenfalls mit beiden Krallen in die Haare fallen und beide Fäuste voll Skalp bergunter nach Hause rennen . Da , greif zu und zieh mir die Kopfhaut ab , Mamsell Squaw , und das übrige Fell meinetwegen mit . Mir liegt nichts dran . « Es war die höchste Zeit , daß ich mich zwischen sie setzte , denn Helenchen war vollkommen bereit , von der Erlaubnis , die ihr da eben gegeben wurde , Gebrauch zu machen . Ihr bester Kamerad im Vogelsang hatte ihr wirklich seinen Strubbelkopf zu beliebigem Verfahren hingehalten ; nun aber sprang sie doch nur auf von der Bank und stand vor uns am Rande des Osterberges und streckte uns die Faust zu und schnuckte und schluchzte zwischen den zusammengeklemmten Zähnen durch : » Und ich glaube doch an meinen Vater ! Ihr mögt alle sagen , was ihr wollt . Ihr könnt die Nasen verziehen und rümpfen , ihr könnt den Kopf schütteln , und ihr könnt meiner Mama Sottisen sagen , wie ihr wollt : ich glaube ihr doch , meiner Mama ! Ich glaube doch an meinen armen Vater , er mag sein , wie er will ! Und was könnt ihr hier im Vogelsang von ihm wissen ? Ich , die ich als bloßes Wickelkind hierhergebracht worden bin , weiß doch noch mehr von der wirklichen Welt als ihr alle - deine Mutter ausgenommen , Velten . Aber die ist auch eine Märchenkönigin - eine viel höhere als die da unten , die kleine Durchlaucht da in ihrem lächerlichen Residenzschloß da unten ! Das sind ihre Fenster - seht ihr , und so sollen meine Spiegelscheiben auch noch einmal leuchten , und noch viel heller ! Deine Mutter braucht keine Kronleuchter über sich und keine türkischen Teppiche , und wäre sie meine Mutter und ich ihr Kind , so wollte ich auch nichts davon . Aber jetzt bin ich meines Vaters und meiner Mutter Kind und eine freie Republikanerin und Amerikanerin , und ich glaube an meinen Vater und werde auch meine Salons haben und Bediente , schwarze und weiße , Kammerfrauen und hohe Fenster , Kronleuchter und Teppiche und Reitpferde und Wagen und meine Loge im Theater und alles andere ! Ja , und nun geh nur hin , Velten , und sage es deiner Mutter , was ich gesagt habe , und daß alle ihre Güte und Lehre an mich weggeworfen gewesen ist ; aber sage ihr auch , daß ich so schreien muß , ich weiß nicht was , nur weil ihr alle , alle mich dazu getrieben habt , jeder auf seine Art. Ach Gott , was bin ich für ein armes Mädchen und