zu machen , mich womöglich auch diesmal um alles zu bringen ! « sprach er mit strengerem Blick . Allein Wohlwend ließ sich nicht beirren . » Bitte , nicht schimpfen ! « sagte er mit gehobener Stimme , » noch bin ich nicht fallit ! Und nie gewesen ! Und wenn ich es wäre , so stehe ich in der Hut der Gesetze und des Rechtes und ist überall mein Haus meine Burg ! « Salander fiel voll Erstaunen und wie erschöpft auf einen mit Plüsch bezogenen Armsessel , der mit kopfgroßen Rosen bedruckt war . Wohlwend setzte seine Rede mit begütigter Stimme fort : » Lieber alter Freund ! Mach es wie ich , behalte den Kopf oben ! Sieh her , in meiner unfreiwilligen Muße bin ich nicht müßig , grüble nicht über Unabwendbares ; ich werfe mich auf Wissenschaft und Kunst . Hier treibe ich Heraldik , mit Einbeziehung der bäuerlichen Hauszeichen , der Handwerksinsignien und verwandter Dinge ! « Ein paar abgegriffene Wappenbücher , wie sie die Petschaftstecher und Löffelgraveure an den Messen und Jahrmärkten vor sich aufgeschlagen halten , lagen auf dem Schreibtische , dabei eine Farbenschachtel , wie die Knaben sie brauchen , wenn sie Bilderbogen illuminieren , und einige Papierblätter mit ganz kindisch nachgemalten Wappenbildern . Auch eine verworrene Skriptur machte sich breit . » Hier lassen sich alte Fäden politischer und kultureller Entwicklung offenlegen und neue anknüpfen im Sinne einer neuen Verteilung der Volksehren - « Martin Salander hörte nicht länger auf die nachfolgenden Reden des Mannes ; er griff nur noch mechanisch nach einem schmierigen aufgeschlagenen , aber auf dem Bauche liegenden Buche , mitten auf dem Tische des Kaufherren und Mäzens . Es war ein uralter Räuberroman mit dem Zeichen einer Leihbibliothek , offenbar die eigentliche Lektüre des Possenreißers in seiner unfreiwilligen Muße . Er nahm seine brasilianische Anweisung dem guten Freunde aus der Hand , steckte sie sorgfältig ein , unterbrach die Rede und fragte nur noch : » Bist du verheiratet , Louis Wohlwend ? « » Wieso fragst du das ? Nein ! « erwiderte dieser . » Ich meinte nur wegen des schönen Winkelriedspruches , der an dein Haus gemalt ist ! Du bist wohl im allgemeinen ein Beschützer der Witwen und Waisen oder solcher , die es werden könnten ? « » Du weißt , daß ich von jeher einem idealen Zuge nachgehangen bin , und die Wohnhäuser freier Bürger mit edlen Sinnsprüchen historischen oder moralischen Gehaltes zu schmücken und dazu Anregung zu geben , dünkt mich lobenswert ! « Nach diesem Spruche Wohlwends setzte Salander seinen Hut mitten in der Stube auf den Kopf und verließ ohne ein weiteres Wort das Haus . Er rief eine Droschke herbei und ließ sich nach der städtischen Notariatskanzlei fahren . Der Notar las die Anweisung , die ihm Salander nach Mitteilung der Umstände vorlegte , rückte die Brille zurück und sagte : » Sind Sie selbst der Herr Martin Salander ? Ja ? - Es ist eben eine böse Sache ! Morgen erscheint die amtliche Publikation der Konkurseröffnung mit den üblichen Fristen , soweit haben Sie noch alle Zeit . Ich will auch heute selbst noch hingehen und den Mann amtlich einvernehmen bezüglich Ihrer Forderung . « » Das dringendste , « warf Salander ein , » scheint mir zu sein , daß schleunigst die Verwahrung an die Bank in Rio abgeht ! Ich bin bereit , die Kosten der nötigen Kabeldepeschen zu hinterlegen ! « » Das ist leider Gottes nicht mehr das nächste für Sie , Herr Salander ! « erwiderte der Notar mit ernster Teilnahme , » vorgestern lief die sichere Nachricht ein , die Atlantische Uferbank in Rio de Janeiro zahle nicht mehr , gestern kam der Nachtrag , die Direktoren seien verschwunden und die Angestellten auseinandergelaufen . Hiesige Häuser haben schon vor zwei Wochen schlimme Berichte erhalten , und was das schlimmste ist , man hält bereits die aufgeflogene Bank und was drum und dran hängt für ein ausgebreitetes Raubgeschäft . Ich fürchte , viele anvertraute Gelder sind ins Wasser gefallen , wo es am tiefsten ist . « Salander mußte sich am Pulte des fleißigen Mannes halten und sagte nichts . Der Notar sah nach der Uhr . » Ich werde mit Ihnen zum Gerichtspräsidenten gehen , es ist gerade noch Zeit ; denn es ist für alle Fälle nötig , daß Sie eine gerichtliche Beschlagnahme des Guthabens der Bank auswirken , welches die Anweisung angeblich decken soll . « » Ich habe unten eine Droschke stehen « , sagte Salander . Sie fuhren hin und erhielten die gewünschte Verfügung , welche freilich kaum einen greifbaren Wert vorfand . Solch ein trauriger Bericht wartete auf Marie Salanders Erwachen , und als das wachsende Frührot am wolkenlosen Himmel ihr schlummerndes Gesicht wie ein glückseliger Traum zu beleben schien , verschob der Mann abermals das Gericht seines Leichtsinns , dessen er sich nun beschuldigte , bis die Kinder zum Einkauf der Lebensmittel ausgesandt worden , dann wieder , bis das Frühmahl eingenommen wäre . Er wollte nicht , daß die Frau am ersten Morgen der Wiedervereinigung in Tränen am Herde stehen sollte . V Die Kinder gingen und kamen , die Frau bereitete das Frühstück und nahm es inmitten der Ihrigen mit an sich haltendem Frohmut ein , während die Kinder so lustig waren , daß sie auch den Vater aufheiterten und seine Sorge noch ein Morgenschläfchen tat , obgleich es aus allen Türmen sieben schlug . Da fielen ihm auch die Geschenke ein , die er in England in freigebiger Laune beschafft hatte . Stracks öffnete er die Koffer und kramte aus , Ledersachen mit Stahlgeräten , merkwürdig hübsche Bilderbücher , deren englischen Text er gleich zum ersten spielenden Unterricht benutzen wollte , feine Tücher und Spitzen für die Frau und die Mädchen , und einen ganzen Haufen vermischtes Backwerk , das überall zum Ausfüllen in die Kisten gestopft war . Das alles gab eine herrliche Kurzweil und Bestätigung des Anbruches