durchaus harmlosem Charakter . In einer an vier Ketten hängenden Schoßkelle schlief eine Hundefamilie , während auf dem Rand einer großen Trommel ein ältlicher und etwas fadenscheiniger Rabe saß , in betreff dessen es zweifelhaft blieb , ob er sich bloß zufällig hier eingefunden oder aber den Rang eines wirklichen Mitgliedes der Truppe habe . Phemi war natürlich der letzteren Ansicht und beteuerte wiederholt , daß ein Schützenplatz ohne Wahrsagerei gar nicht möglich und die vorhin gesehene schwarze Frau mit dem Kind an der Brust aller Wahrscheinlichkeit nach die Lenormand dieses Kreises gewesen sei . Sie habe durchaus auch die Requisiten dazu gehabt : einen stechenden Blick und einen falschen Scheitel . Und das dritte sei eben dieser Rabe . Übrigens käme die Wahrsagerei wieder in Mode , was auch gut und erklärlich sei , denn je freier der Mensch werde , desto nötiger werd ihm der Hokuspokus . Graf Pejevics , der gerade vornehm genug war , um ungestraft liberalisieren zu können , wollte demgemäß widersprechen , aber Phemi ging mit Hülfe von Spiritismus und Amerikanismus , zwischen denen sie gleichzeitig auch allerlei natürliche Zusammenhänge finden wollte , sofort zu Beweisen über und zeigte sich dabei so beredt und zeitungsbelesen , daß man den ansteigenden Talweg bereits halb hinauf war , als der Anblick des jetzt in gleicher Höhe mit ihnen fahrenden Hotelwagens ihren Vortrag momentan unterbrach . » Ah , die Gräfin ! « Und sie grüßte mit ihrem Tuch über die tiefe , mit Tannen besetzte Schlucht hinweg . » Phemi ! « sagte Franziska . Phemi nahm aber den Tadel , der sich darin ausdrückte , nicht an und sagte nur lachend : » Ich weiß schon , was ich tu . Frage nur Graf Pejevics . Man muß die vornehmen Leute nicht immer daran erinnern , daß sie vornehm sind . « Und dabei winkte sie ruhig weiter . » Übrigens laß dir sagen , Schatz , daß das alles nur uraltes Sommerfrischen- und Badevorrecht ist . In der Stadt rückt sich ' s leicht wieder zurecht . « Eine Viertelstunde später waren unsere drei Fußgänger glücklich oben , und als gleich darnach auch der Wagen erschien , hatte Phemi bereits einen Platz gefunden , der jeden erdenkbaren Vorzug in sich vereinigte : temperierte Sonne , Schutz vor Wind und Zug und einen wundervollen Blick in die Landschaft . » Wie schön ! « sagte die Gräfin , und Franziska gab ihr ein Mäntelchen um , während Egon ein Kissen aus dem Wagen und Graf Pejevics eine Fußbank herbeiholte . » Hier bleiben wir , nicht wahr , und schonen unsere Kräfte ? Wenn man das Gute hat , muß man das Bessere nicht auf allerlei Gefahr hin haben wollen . Und nun , Egon , mache den Wirt ; oder besser noch , Fräulein Phemi . Zu der hab ich ein Vertrauen und bin ganz sicher , daß sie nicht bloß den artigsten und raschesten Kellner , sondern auch den besten und frischesten Kuchen für uns entdecken wird . « Und nun kamen heitere Stunden oben auf dem Aussichtspunkte , schön und heiter auch für Franziska , die das Berg- und Burgenpanorama noch nicht kannte , darunter Schlösser und Türme , die seit der Türkenzeit in Trümmern lagen . Am meisten interessierte sie die Ruine von Schloß Merkenstein , und Graf Egon , der landeskundig war , erzählte von einer rätselvollen Buchstabeninschrift : » O. H. I. N. N. « , die sich bis diesen Tag an dem stehengebliebenen Portal der Burgruine befinde . Phemi , die sich mitunter auf die Wissenschaftlichkeit hin ausspielte , wollte die Bedeutung davon für ihr Leben gern erraten und ruhte nicht eher , bis ihr Egon die Buchstaben ins Notizbuch geschrieben und schließlich , als alles Raten umsonst geblieben , die Versicherung gegeben hatte , daß nur der Wiener Witz bis dato die Deutung dafür gefunden habe . » Welche ? « fragte das Fräulein neugierig . » Oesterreich Hinkt Immer Noch Nach . « Und nun gab es ein norddeutsch übermütiges Lachen von seiten der beiden jungen Damen , das erst schwieg , als sie halb erschrocken einen spöttisch superioren Zug um den Mund der beiden Grafen spielen sahen . Aber Phemi witzelte rasch die kleine Verstimmung fort , und Graf Pejevics , der erst wenige Tage wieder aus England zurück war , wohin er sich der Rennen halber begeben hatte , wurde jetzt eindringlich gebeten , über seine Reise zu berichten , ganz besonders auch von seiten der alten Gräfin . » Ich bin halb von englischer Extraktion « , sagte diese . » Meine Mutter war eine Howard und meiner Mutter Mutter eine Talbot . « » Eine Talbot ! « wiederholte Phemi mit einem beinahe komisch wirkenden Ernste , dem man es deutlich anhörte , daß die halbe » Jungfrau von Orleans « an ihrem inneren Auge vorüberzog . » Aber trotz dieser nahen und nächsten Beziehungen « , fuhr die Gräfin fort , » war ich nie dort . Ich hab eine Scheu vor der Überfahrt und höre jedesmal zu meinem Troste , daß es keinen schlimmeren Pas geben soll als den Pas de Calais . Indessen , wenn ich auch niemals dort war , ich höre doch gern davon . Alles ist interessant und eigenartig und zeigt uns das Leben von einer neuen Seite . Wie fanden Sie London ? « » Vor allem ohne Londoner und beinahe auch ohne Engländer . Es ist dasselbe wie mit Wien , wie mit allen großen Städten . Sie werden zum Rendezvous für die Provinzen oder die Welt überhaupt . In London ist alles irish und scotch , und wollte man die Deutschen zählen , so fände man wahrscheinlich mehr als in unserem guten Wien . Im übrigen , um auch das noch zu sagen , ich kann mich mit einer Lebensweise nicht befreunden , die den Tag mit Speck und Ei beginnt und ihn mit Cognac abschließt . Kardinal Antonelli soll denn auch ausgerufen