, am Forsthause vorbei , zu einem ansehnlichen Marktflecken . Wir führten ein sehr einförmiges Leben . Den Vormittag verbrachten Anka und ich bei unsern Lektionen ; zum Gabelfrühstück fanden sich der Graf und der Doktor ein . Der Speisesaal und der Salon , den wir benützten , lagen im Erdgeschoß , von unsern Gemächern nur durch die der Frauen getrennt . Nach dem Frühstück wurde spazieren gegangen oder gefahren , wir kehrten erst mit einbrechender Dunkelheit nach Hause zurück . Der Mensch ist ein Lufttier , sagte der Doktor und litt uns vor Sonnenuntergang , sogar bei recht schlechtem Wetter , nicht im Zimmer . Das Diner wurde erst am Abend aufgetragen . Von sieben bis acht Uhr spielte der Graf mit seiner Tochter Domino , ich mit dem Doktor eine Partie Schach , oder wir beteiligten uns alle an irgendeinem Gesellschaftsspiel . Dann ging Anka schlafen , und wenn ich meine kühle Nixe zu Bett gebracht hatte , blieben mir einige Stunden für mich . Aufrichtig gestanden , wurden sie mir manchmal lang , und die Augen fielen mir zu über einem Buche , das ich las , oder einem Brief , den ich schrieb . Ich war jung , schlafbedürftig und dennoch des Nachts zu höchst unfreiwilligem Wachen verurteilt . Sie wissen , daß der Graf die Zimmer bezogen hatte , die über den unsern lagen ; je weiter die Nacht vorschritt , desto lauter hörte ich ihn mit langsamen , dröhnenden Tritten in seinem Gemach auf und ab gehen . Mir verriet dieses rastlose Wandeln in der Nacht das Geheimnis der Sehnsucht , die ihn quälte . Ich sah ihn im Geiste vor mir , dem Schmerz ganz hingegeben , den er mit starkmütiger Selbstverleugnung vor uns verbarg ; ich bildete mir ein , ihn aufschluchzen , ich meinte ihn klagen zu hören um die Frau , die er geliebt und verloren hatte . Endlich trat eine Pause ein , ich vernahm eine Zeitlang nichts mehr und gab mich der Hoffnung hin , daß er endlich Ruhe gefunden habe . Nach kurzem jedoch erschallten seine Schritte von neuem über meinem Haupte , weckten mich aus dem Schlummer , in den ich kaum gesunken war , und hielten mich wach bis zum Tagesgrauen . Am Morgen aber , sobald Anka die Augen aufgeschlagen hatte , rief sie nach mir und bat mich , die Laden zu öffnen , und wenn ich nun ans Fenster trat , sah ich schon den Grafen sich aufs Pferd schwingen , oder ich erkannte an dem erschlossenen Hoftor , daß er ausgeritten war auf einem seiner wilden Hengste , die nur er allein zu bändigen verstand . Einige Stunden später erschien er beim Frühstück so ruhig und in so gleichmäßiger Laune , als ob er sich im tiefsten Frieden mit seinem Schicksal befände . Was auch in ihm vorging , wie gequält er war , wir litten nicht unter seiner Trauer , er war gegen seine Umgebung gütig und rücksichtsvoll , wie es sogar die nur äußerst selten sind , die am meisten dazu verpflichtet wären - die Glücklichen . Es verflossen Wochen , Monate , ein neues Jahr war angebrochen , da ereignete es sich eines Tages , daß die Schloßuhr die erste Nachmittagsstunde schlug , Anka vor Hunger bereits weinte - das Kind hatte einen Appetit wie Ludwig XVI. - , vom Gabelfrühstück aber noch immer nicht die Rede war . Sie schellte , sie fragte nach der Ursache dieser Verspätung , und da hieß es , der Graf sei vom Spazierritte noch nicht heimgekehrt , der Doktor aber , der Anka sonst zürnen half , wenn die Mahlzeiten nicht pünktlich aufgetragen wurden , hatte Urlaub genommen , um Verwandte zu besuchen , die im benachbarten Städtchen lebten ; wir erwarteten ihn nicht vor dem nächsten Morgen . Der Tag war eisig kalt , der Schnee zwischen den Steinen und Blöcken zu festen Eismassen zusammengefroren . Blank wie ein Spiegel schimmerte der Teil des Waldweges , den wir vom Fenster aus überblickten . Plötzlich kam mir der Gedanke , es könne ein Unglück geschehen , der Graf mit dem Pferde auf dem Glatteis gestürzt sein , und im selben Moment rief Anka : Da kommt Papa zu Fuß und führt den Fuchs ! Der Graf näherte sich langsam dem Tore , die Zügel des Pferdes in der linken Hand , die rechte im Rock eingeknöpft und - der Atem verging mir vor Schrecken - das Gesicht von Blut überrieselt . Die Diener rannten ihm über den Hof entgegen , Anka begann zu schreien und schoß wie ein Pfeil aus dem Zimmer . Ich folgte ihr . Der Graf war schon ins Treppenhaus getreten , als wir dort anlangten . Er ging hoch aufgerichtet , wischte das Blut vom Gesicht und wehrte ungeduldig , wie ich ihn nie gesehen , die Hilfeleistungen seiner Diener ab . Als er die Stimme Ankas vernahm , wandte er sich und lachte . Sie stürzte auf ihn los und stieß , da er sich beugte , um ihr die Stirn zu küssen , an seinen im Rock eingeknöpften Arm . Der Graf zuckte zusammen , erbleichte bis an die Lippen und preßte mit zorniger Willenskraft einen Ausruf des Schmerzes zurück . Ich trat rasch vor und zog Anka an mich ... ohne besondere Zärtlichkeit scheint mir , vielleicht nicht sehr sanft , jedenfalls in einer Weise , die ihrem Vater mißfiel . Er warf mir einen strafenden Blick zu und sprach in aggressivem Tone , und recht wie jemand , der die Gelegenheit , einen Tadel zu äußern , vom Zaune bricht : Ich hoffe , daß Anka gefrühstückt hat . Noch nicht , erwiderte ich und fügte hinzu , wir hätten auf ihn gewartet . Er rügte das , äußerte sehr trocken den Wunsch , ich möge in Zukunft , ohne Rücksicht auf ihn , die Tagesordnung einhalten , grüßte und stieg mühsam , von seinem alten Haushofmeister gefolgt , die Treppe empor .