die Hand und dankte immer wieder für das lehrreiche Buch und das zierliche , allerliebste Arbeitsgerät . » Ich will es in Ehren halten « , versprach er , » und tüchtig daraus lernen . « » Bravo , mein Junge « , antwortete der Matrose . » Wer weiß , wo wir uns noch einmal im Leben begegnen . Vielleicht bin ich dein Bootsmann , wenn du für den Flottendienst eingezogen wirst . Und nun leb wohl ! Nimm dich vor deinem Kameraden in acht - ich mag ihn nicht . « Er winkte verstohlen mit den Augen zu Georg hinüber und entließ mit mehrmaligem herzlichen Händedruck den Jungen , der jetzt neben seinem Begleiter in der Jolle Platz nahm . Der Pommer sah von Bord des » Blitz « den beiden nach . » Davonlaufen wird er doch « , dachte er , » und in eine schwere Schule rennt er blindlings hinein ; Junge , dir steht noch manches bevor , aber das wird nun einmal dein Schicksal sein . « Die beiden im Boot sprachen inzwischen leise miteinander . » Na , was hattest du denn so Geheimnisvolles unter Deck zu suchen ? « fragte der Seiler etwas ärgerlich . » Bliebst ja eine halbe Ewigkeit da unten - und was ist denn das hier ? « Robert zeigte ihm Buch und Kasten . Georg besah es mit prüfendem Blick . » Das erlaubt ja dein Alter nie « , sagte er , » du erlebst höchstens , daß er es dir vor der Nase wegnimmt und daß du einmal wieder so recht den kleinen Jungen spielst , das Kind , das Schläge bekommt . Gib den Trödelkram her , ich will ihn für dich verkaufen . « Aber Robert schüttelte den Kopf . » Laß es mich behalten , Georg « , antwortete er , » der freundliche Matrose würde es sehr undankbar finden , wollte ich sein Geschenk für wenige Groschen verkaufen - meinst du nicht auch ? « » Ach , dummes Zeug , er sieht ' s ja nicht . « » Das ist einerlei , Georg , ich - ich müßte doch immer denken , er sähe es . Was soll ich auch mit dem Geld ? « Der Seiler antwortete nicht . Er spürte offenbar den Widerstand des Jungen und gab nach . » Wollen wir uns nun eine Schiffswerft ansehen ? « änderte er ohne Übergang das Gespräch . Robert jubelte laut . » Ja , ja , - ach Georg , was für ein schöner Tag ist das ! « » Weil wir Geld haben ! « konnte sich der Seiler nicht enthalten , beziehungsreich zu antworten . » Nach Steinwärder ! « rief er dem Jollenführer zu , und schon sehr bald landeten sie an der kleinen angebauten Elbinsel , die mitten im Hafen liegt und einen so großartigen Anblick bietet . Die Schiffe aller Völker , die Gesichter aller Rassen , vom kohlschwarzen Neger durch alle Schattierungen von braun und gelb des Malaien , Mulatten , Chinesen und Mongolen bis zum blonden Engländer oder Schweden - die Flaggen und Wimpel in jeder erdenklichen Farbe , das Rufen und Sprechen in fremder Mundart , der Anblick dieser unübersehbaren Reihen ankernder Schiffe , alles zusammen überwältigte den Jungen , so daß er stumm dasaß . Welche wunderlichen Namen trugen die verschiedenen Schiffe , wie seltsam und geheimnisvoll erschienen die geschnitzten Figuren an ihrem Bug . Hier ein Greis mit Krone und Dreizack und langherabwallendem weißen Bart , dort der Oberkörper einer Frau in einen Fischschweif auslaufend , und hier sogar ein greulicher Götze , dort wieder ein Tierbild - - Das alles zog an dem Jungen vorüber und hinterließ einen einzigartigen Eindruck . Er war überwältigt von all dem Neuen . Hier begann für ihn das Leben , hier öffnete sich ihm eine Welt , von der er bisher nur geträumt hatte . Das war es , wonach er sich sehnte und was er nicht vergessen konnte , sooft auch die Eltern ihm eindringlich vorstellten , wie schrecklich und gefährlich das Seemannsleben sei . Er verschlang mit den Augen jeden neuen Gegenstand , und als ihn Georg aufforderte , aus dem Boot zu steigen , da tat er es wie im Traum . Er war wie berauscht . » Komm « , lächelte der Seiler , » du zeigst ja ganz den Neuling , Junge , das Dorfkind , das noch nie etwas anderes gesehen hat , als seine heimatlichen Gänseweiden . Hier ist die Seemannsschule , und hier die Werft der Hamburg-Amerikanischen Dampfschiffahrts-Aktiengesellschaft . Weiter hinauf kommt die weltbekannte Firma Godeffroy mit ihrer großen Werft für Handelsschiffe . Aha , da liegt ein neuer Dreimaster , dessen Stapellauf wohl in den nächsten Tagen stattfinden wird . Wir wollen doch versuchen , das Ding zu besehen . « Die beiden gingen an den verschiedenen offenen Arbeitshallen vorüber , und Robert sah in natürlicher Größe eine Menge solcher halbvollendeter Einzelteile von Schiffen , solcher Modelle und Anfänge , wie sie das Buch des Matrosen zeigte . Besonders ein halbfertiger kleiner Kutter zog ihn lebhaft an . Das Ding sah aus wie ein Gerippe von Holz , und die in seinem Innern arbeitenden Zimmerleute klopften im Takt des lustigen Liedes , das sie bei ihrer Arbeit sangen . Er wäre schon gern hier geblieben , um zu beobachten und zu bewundern , aber Georg hatte mittlerweile den Schiffszimmermann gebeten , das neue Schiff besichtigen zu dürfen , und so kletterten denn beide die Leiter hinauf , um an Bord zu kommen . Alle Türen , alle Luken waren geöffnet , um die Sonnenstrahlen recht eindringen und den frischen Lack trocknen zu lassen . Das Schiff sollte schon binnen vierzehn Tagen seine erste Reise über den Atlantik antreten . » Das hier ist die Kapitänskajüte « , erläuterte der Mann , auf einen mäßig großen Raum deutend , dessen Decke sehr niedrig schien , und durch dessen am Fußboden befestigten Tisch