ein schwacher , alter Mann ! das ist eine rechte Kunst ! « Der Schmied hatte den schweren Hammer ergriffen und führte auf das glühende Eisenstück Streiche , daß die Funken sprühten und die Fenster klirrten . Der Fremde hielt sich die Ohren zu : » Um Himmels willen , « rief er , » hört auf , Mann , mit dem wüsten Lärm ! das mag der Teufel aushalten ! Denkt Ihr denn , daß ich Eure plebejischen Ohren habe ! hört auf ! sage ich , oder - « Er hatte dem Schmied einen Stoß gegeben , wie dieser vorhin seinem Lehrjungen ; aber der Schmied stand fester als jener ; und jetzt hob er den Hammer mit einem wilden Blick ; es sah aus , als wolle er mit dem nächsten Streich dem Fremden den Kopf zerschmettern . » Seid Ihr toll geworden , « sagte dieser , den Wüthenden mit seinen großen Augen ansehend . - Dann , als der Andere langsam den Hammer sinken ließ , fuhr er leise zu sprechen fort , und der Schmied antwortete mit einem dumpfen Knurren , aus welchem ich meinen Namen heraus zu hören glaubte . » Mag sein , « antwortete der Fremde , » aber er ist einmal hier und soll hier bleiben . « » Verzeihen Sie , « sagte ich , » ich habe durchaus nicht die Absicht , mich aufzudrängen ; ich würde keinen Schritt hier hereingethan haben , wenn - « » Nun fängt Der wieder an , « rief der Fremde ärgerlich lachend ; - » werdet Ihr endlich vernünftig werden ! Ich will Ruhe und Frieden , und vor Allem will ich zu Abend essen , und Sie sollen mir Gesellschaft leisten . Halloh , Christel ! Wo steckt das Mädchen ! - und Ihr , Pinnow , bindet Euer Schurzfell ab und kommt auch herein ! « Mit diesen Worten öffnete er die niedrige Thür , welche rechts von dem Herde aus der Schmiede in das Wohnzimmer führte . Ich war oft genug dort gewesen , wie ich denn überhaupt die Einrichtung des Hauses wohl kannte . Das Wohnzimmer war ein ziemlich großes Gemach , das aber nur halb so hoch war , wie die Schmiede , da über demselben die Schlafräume lagen , zu denen eine steile leiterartige Treppe aus einer Ecke des Gemachs durch eine Oeffnung in der Decke hinaufführte . Dann war noch eine Thür mit ein paar Stufen . Man gelangte durch dieselbe in eine kleine Abseite , wo des Schmieds Mutter schlief , eine steinalte Frau , die jetzt noch in ihrem gewöhnlichen Winkel , dicht neben dem von außen geheizten Ofen , in ihrem Lehnstuhle hockte . In der Mitte stand ein schwerer eichener Tisch ; auf dem Tisch der große Korb , den Christel aus der Stadt gebracht hatte . Christel kramte an einem Schrank in der Tiefe des Zimmers . » Nun , Christel , « rief der Fremde , indem er mit einem Licht in den Korb leuchtete , - » was hast Du eingeheimst ? Das sieht ja gut aus . Spute Dich ! ich habe einen Wolfshunger . Und Sie auch , nicht wahr ? Sie stehen in dem glücklichen Alter , in welchem man immer Hunger hat . Kommen Sie hierher , in ' s Fenster . Setzen Sie sich ! « Er drückte mich in einen der zwei Sessel , die in dem Fenster standen , nahm selbst auf dem andern Platz und fuhr in etwas leiserem Ton fort , indem er nach Christel blickte , die jetzt mit geräuschloser Eile den Tisch zu decken begann : » Ein hübsches Mädchen , etwas zu blond vielleicht , sie ist eine Holländerin ; aber das paßt hierher ; ist doch die Alte , die da in ihrem Lehnstuhl nickt , wie ein Bild von Terburg ! Dazu der Pinnow mit seinem Bulldoggengesicht und der Robbengestalt , und der Jakob mit seinen Karpfenaugen ! - Aber das gefällt mir ; ich verabsäume selten , wenn ich , wie diesmal , ohne meinen Wagen in der Stadt gewesen bin , hier vorzusprechen , und lasse mich dann von Pinnow hinüberfahren , um so lieber , als ich von hier aus bei günstigem Winde in einer halben Stunde drüben sein kann , während ich auf der Stadtfähre selten unter einer Stunde wegkomme und dann noch eben so lange bis auf mein Gut habe . « Der Fremde hatte dies Alles in einer angenehmen , verbindlichen Weise gesagt , die mir höchlichst gefiel ; dabei strich er sich wiederholt mit der linken Hand über den Vollbart , der ihm bis auf die Brust herabreichte , und dann blitzte manchmal ein Diamantring an seinem Finger . Ich begann einen großen Respect vor dem fremden Herrn zu bekommen und hätte gar zu gern gewußt , wer er sei , wagte aber nicht darnach zu fragen . » Welch abscheuliche Luft hier im Zimmer ist , « fuhr er plötzlich auf ; » zum Ohnmächtig werden ! « - und er wollte das Fenster , an welchem wir saßen , öffnen ; wandte sich aber wieder um und sagte : » Ja so ! Die Alte könnte sich erkälten . Christel ! kannst Du die Alte nicht zu Bett bringen ? « » Gleich , Herr ! « sagte Christel , die eben mit dem Decken des Tisches fertig geworden war . Sie trat an die Alte heran und schrie ihr in ' s Ohr : » Großmutter , Ihr müßt zu Bett ! « Die Alte schien dazu keine rechte Lust zu haben , denn sie schüttelte heftig den Kopf , ließ sich aber endlich von dem Mädchen aus ihrer hockenden Lage aufrichten und schlich , auf den Arm desselben gestützt , durch das Zimmer . An den Stufen angelangt , die zur Abseite führten , blickte Christel sich um ; ich sprang hinzu und hob die Alte die Stufen hinauf , während Christel