in einen Sperlingshaufen ! Mit Flattern und Flügelschlagen erhob sich die Verwandtschaft , und jegliches Temperament brachte sich in seiner Weise zur Geltung . Vergeblich suchte die Mutter Leonhards durch Bitten und Beschwörungen die erregten Gemüter zu besänftigen . Jedes gute Wort fiel gleich einem Tropfen Öl in das Feuer , und nur um das Truthahnsgekoller in der Versammlung auszurotten , hätte jemand dem Onkel Stadtrat und dem Vetter Sackermann den Hals umdrehen müssen , und selbst der Elfenbeinhändler vom Weißen Nil hielt sich innerhalb der Grenzen der gebildeten europäischen Welt und tat diese Tat nicht . Der Steuerinspektor Hagebucher , der Vater des Hauses , welcher der Majorität der Verwandtschaft und vor allem der Tante Schnödler vollständig recht in ihren Anschauungen gab und im Innersten seiner zahlenkundigen Seele den Vetter Wassertreter zu Atomen verrieb , sagte nichts als : » Da haben wir ' s. « Er verschwand hinter den Wolken seiner Pfeife und rührte sich nicht von seinem Stuhl ; denn wie er seine Leute schätzte , so kannte er sie auch und wußte , daß unter bewandten Umständen kaum eine Macht des Himmels , geschweige denn eine irdische Gewalt die Bande der Freundschaft , Neigung und Liebe für den heutigen Abend wieder fest zuziehen könne . Der Familienrat löste sich auf in seine einzelnen Bestandteile , die Agnaten und Kognaten zogen ab , wie sie gekommen waren , jeder und jede mit dem befriedigenden Bewußtsein , höchst praktisch , verständig und wohlwollend einem sehr zerfahrenen und verfahrenen Zustande gegenüber die Ehre und das Ansehen der Gevatternschaft vertreten zu haben . Die gelbe Kutsche verschwand in dem Staube der Landstraße ; die Pappelbäume zeigten wieder einmal , daß sie imstande seien , einen sehr langen Schatten zu werfen , und der Vetter Wassertreter zeigte , daß er dasselbe tun könne . Er hielt aus und saß dem grimmig schweigsamen Steuerinspektor stumm , aber behaglich gegenüber und schob erst , als es vollständig Dämmerung geworden , die kurze Pfeife in die Brusttasche . » Tue mir die Liebe an und laß dem Jungen seine Zeit « , sagte er aufstehend . » Wenn aber nicht , so zeige , daß du ein gutes Herz hast , mach dem Jammer ein Ende und wirf den Lump schnell aus dem Hause . Frau Base , ich sage meinen schönsten Dank für die angenehme Unterhaltung ; gib mir einen Kuß , Lina , und sage dem Leonhard - na , laß nur , ich will ihm schon selber meine Meinungen sagen . Horch , Philomele schlägt im Gebüsch , und dort steigt der silberne Mond über den friedlichen Hütten des Dorfes auf . Jetzt holt der Mensch sein treues Roß aus dem Stall der Schenke , und einsam trabt der Einsame zu seinem einsamen Gezelt . Auch meinerseits guten Abend ! « » Guten Abend ! « sagte der Vater Hagebucher sehr kurz und rührte sich auch dieses Mal nicht vom Platz . Die Mutter Leonhards aber begleitete den Wegebauinspektor bis zu der Tür des Gartens : » O Vetter , Vetter , was soll daraus werden ? « » Ja , Base Hagebucher , diese Frage habe ich sehr häufig an das Schicksal gestellt und selten die Antwort bekommen , welche ich zu hören wünschte . Im letzten Grunde lebt man nur deshalb , und das ist wenigstens ein Trost . Wer will so ungeduldig sein ? Auch beim Wegebau kann man lernen , daß die Vorsehung ihre Zeit haben will . Wünsche eine geruhsame Nacht , Base ; hören Sie , jetzt geht der Alte drinnen los - jaja , ich weiß schon seit dem Jahre siebenzehn , daß wir in einer kuriosen Welt leben . Wünsche recht wohl zu ruhen , Base Hagebucher . « Sechstes Kapitel Wo war der Mann aus Troglodytice geblieben ? In dem Augenblicke , in welchem die Tante Schnödler und mit ihr sämtliche Verwandtschaft rauschend und entrüstet emporfuhr , hatte er sich geduckt , war hinter dem Rücken seiner Lieben an der Wand dahingeschlichen , hatte mit einem Sprung die Haustür erreicht und mit einem zweiten Sprunge über die Gartenhecke hinter dem väterlichen Hause das freie Feld . Seit ihn die Baggaraneger jagten und fingen , hatte er nicht eine solche Gelenkigkeit der Glieder entwickelt , war er sich nicht einer solchen Schwung- und Schnellkraft bewußt geworden ; aber wie die Baggaraneger blieben ihm auch die süßen Heimatsgefühle auf den Fersen , und er konnte ihnen nicht entwischen . Da lag er im Grase unter der Hecke , atmete aus und zitierte einige auf die Tante Schnödler bezügliche Stellen des Korans ; dann fielen die Schatten des Abends auch über ihn , der Mond ging ebenfalls über ihm auf , und er Leonhard Hagebucher - sprach ein anderes Wort aus , welches der Prophet freilich nicht gesagt hatte und welches nicht nachgeschrieben werden kann , ohne den Anstand bedenklich zu verletzen . Nur ganz allmählich gewann die Grille in dem Schlehenbusch neben ihm den schrillen Heimatstönen in seiner Seele die Dominante ab ; mit leisem Gegurgel schien sich das seichte Wasser des Feldgrabens in die Tiefe der Erde zu verlaufen , und ähnlich gurgelnd verliefen sich die hohen Wasser , die vor einer Stunde noch in der väterlichen Wohnstube so arge Wellen geschlagen hatten . Am Rande des Grabens saß der Afrikaner , zog die Knie gegen das Kinn in die Höhe , umschlang die Schienbeine mit den Händen und gelangte in dieser dem Nachdenken so günstigen Positur zu der Überzeugung , daß der heutige Tag ihm kein verlorener gewesen sei . Merkwürdig , merkwürdig ! Was war der beste Wille , die Zeiten der Vergangenheit zu alter , vergnüglicher , bunter Lebendigkeit wiederaufzufrischen , gegen die Ankunft der gelben Kutsche von Nippenburg ? Was war alles Zurücksehnen , Zurückträumen , Zurückdenken gegen den Onkel Stadtrat und den Onkel Sackermann , welche beide in Fleisch und Blut das , was gewesen war und noch war , auf das gediegenste zur Erscheinung brachten ? !