und nett erklärte , daß es ihm unmöglich sei , anders in sitzender Stellung sich wohl zu befinden . » Es ist aber doch mit tausend Schrecken ! « sagte Schlenker , als der Maulwurffänger eine Pause machte . » Ja rede mir nur Einer von Krieg und Kriegsnoth ! Ich weiß ein Lied davon zu singen , daß es Gott im Himmel erbarme ! « Und der tapfere Dragoner griff nach der neben ihm stehenden zinnernen Schnupftabaksdose , öffnete sie und schüttete sich eine tüchtige Prise auf die Außenseite seiner rechten Hand . Dann schob er die linke darunter und führte beide Hände dadurch , daß er ihnen mit dem Beine einen tüchtigen Ruck gab , an die Nase , die begierig das wohlriechende Kraut einschlürfte . Klotzartig fielen die Hände wieder auf den Schooß zurück , wo sie ein buntes Taschentuch erhaschten , dessen Grundfarben nicht mehr zu erkennen waren . Nachdem auch dies seine Dienste verrichtet hatte , wußte Schlenker dem rechten Arme einen solchen Schwung zu geben , daß er sich mit der Hand bis zur Stirn erhob . Hier setzte sich der Zeigefinger über dem Auge fest und wackelte beim Sprechen fortwährend wie ein bewegliches Horn hin und her , während Schlenker jeden Satz durch eine schütternde Bewegung des Oberkörpers begleitete . Nur in solcher Stellung pflegte er längere Zwiegespräche zu führen oder ernste Ermahnungsreden an Heinrich zu halten . » Aber , Freund Heinrich , « fuhr er fort , » bildet Euch nur nicht ein , Ihr mit Eurem Briefe hättet den Wenden hieher citirt ! Wenn Ihr das glaubt , so thut Ihr Sünde , sag ' ich Euch ! Daß Jan Sloboda noch lebt und daß Euer Brief wirklich in seine Hände kommen muß , noch mehr , daß , der alte Mann auf Eure Krakelfüße hört und spornstreichs hundert und so und so viel Meilen herkutschirt , endlich Euch gar bei dem alten Götzendieneraltar trifft und Euch flugs erkennt ; das , seht Ihr , das ist Gottes allmächtige Fügung ! Und weil ' s justement so gekommen ist und auch kein Stäubchen anders , darum und dessentwegen glaube ich und will ' s gegen eine Million behaupten , daß Eure Sache gerecht ist und einen gott- und menschengefälligen Fortgang haben wird . « » Natürlich , natürlich ! « sagte der Schulmeister , seinen langen Rohrstock mit dem glänzenden Silberknopfe bald mit der linken bald mit der rechten Hand zwischen den Beinen drehend . » Gottgefällig ist sie zuverlässig , « erwiederte Heinrich , ein neues Fellchen aufleimend , » den Menschen wird aber , sollt ' ich meinen , ihr glücklicher Fortgang verdammt viel Herzeleid machen . Ihr könnt dann Gelegenheit haben , Freund Schlenker , Eure Gebete an den Mann oder vielmehr an den lieben Gott zu bringen , denn an Flüchen , die auf Vergebung harren , wird kein Mangel sein . Da kenne ich meine Leute zu gut ! « » ' s Ist gar mit tausend Schrecken , was Ihr für ein gottvergessener Spötter seid ! « sagte Schlenker . » Manchmal mach ' ich mir ordentlich ein Gewissen darüber , daß ich mit Euch umgehe , zumal vor dem Einschlafen , wo einem die unrechten Gedanken am ärgsten zusetzen . « » Setzt Euch lieber die Schlafmütze auf , « erwiederte der Maulwurffänger . » Das hält warm und soll ein vortreffliches Mittel sein , einen gesunden und dauernden Schlaf herbeizuführen . « » Natur , ganz Natur ! « meinte Gregor . » Also heute kommt der wendische Mann , der so viel erfahren hat ! « » Heute , wenn Du ' s erlaubst , Bruder Schulmeister . Ich habe ihn zu mir eingeladen sammt seinem Enkel und schon mit eigenen Händen die Betten für sie aufgeschlagen . Mich wundert ' s , daß sie noch nicht hier sind ! Wie weit , Bruder , bist Du mit der Auszeichnung dieser verwickelten Geschichte ? « » Ich simulire schon geraume Zeit , wie ich das zuletzt Vernommene schicklich in Worte fasse . Es ist ein wichtiger Casus , höchst wichtig und für ein Chronikon wie geschaffen . Ich werde noch eine Nacht dem angestrengtesten Nachdenken opfern . « » Mach ' s , wie Du willst , nur vergiß nichts Hauptsächliches . « » Natürlich , natürlich ! Alles Hauptsächliche ist natürlich . « » Kann sein , bei Euch Schulmeistern , bei uns andern Menschen ist das Hauptsächliche manchmal ganz verflucht unnatürlich ! Wer ' s nicht glauben will , der denke doch nur an diese vermaledeite Grafengeschichte ! Du weißt es ja so gut , wie ich , Bruder Gregor ! « Der Schulmeister wollte auf diese Bemerkung eigentlich blos mit einem beistimmenden Kopfnicken Antwort geben , es fuhr ihm aber doch unwillkürlich ein höchst überflüssiges » ganz Natur « heraus , worauf er seine Miene wieder in die würdevollsten Lehrerfalten zu legen suchte . Schlenker , der sich über die Antwort Gregors höchlichst verwunderte , konnte sein Staunen ebenfalls nicht bemeistern und rief sein ihm sprichwörtlich gewordenes » ' s ist gewiß und wahrhaftig mit tausend Schrecken ! « was denn dem Maulwurffänger Veranlassung gab , mit der ironischsten Betonung , die ihm zu Gebote stand , und mit jenem vergnüglichen Lachen , das nie laut ward , sondern in der Kehle wieder erstarb , zu betheuern , es sei wirklich mit tausend Schrecken ! - In diesem Augenblicke klingelte messingbeschlagenes Riemenzeug vom Wege her , drei muntere kleine polnische Pferde kamen in schnellem Trabe auf das Haus zu , dessen Maulwurf am Giebel schon von weitem zu erkennen war , und rissen das ärmliche Judenfuhrwerk so schnell über die steinige Straße , daß die Speichen in den Felgen seufzten und ächzten . » Da kommen sie ! « sagte Heinrich in seiner gemüthlichen Ruhe und legte das beinahe fertige Blaserohr weg . » Ich bitt ' Euch , Schlenker , fallt mir den Alten nicht gleich mit