wie ich sie wohl manchmal aus Halle oder Jena wahrgenommen hatte . Ich setzte mich schweigend , grüßte mit leisem Wort , und da mich der junge Nimrod-ähnliche Mensch lange ansah und fragte , wer ich sei ? so sagte sie kaltsinnig und fremd : Der Herr ist ein Bekannter meines Bruders , der ihn einmal zu uns gebracht hat . Sie befinden sich doch noch wohl ? wandte sie die Frage an mich . Mir war aber , als wenn ich etliche gordische Knoten im Innern des Halses hätte , die sich mit keinen Worten wollten auflösen lassen . Wenn wir also , fuhr das junge Genie fort , unsere Kömödie , die Nebenbuhler , noch spielen , liebste Hedwig , wie wir abgeredet haben , so kann der junge Herr hier wohl der Junker Ackerland sein ? - Ich Junker Ackerland ! ich als Histrio ? als Mimus ? Zu meinem Widerwillen gegen den Stiefelmann gesellte sich nun noch die tiefste Verachtung , da ich hörte , daß er sich also entwürdige , in der Larva aufzutreten . Die unbereuende Sünderin bestrebte sich , mich niemals anzusehen , und tat überhaupt , als wenn ich ein fremder Elefant , oder umziehendes Tier wäre . Sie schenkte mir ein und spritzte unversehens einige Tropfen auf die hirschledernen Beine des Gewaltigen . Er lachte , und goß ihr den Rest seines Glases auf das Kleid , indem er sie handfest anpackte und wie ein Satyr lachte . Nun habe ich es wettgemacht ! rief er aus , und sie lachte ebenfalls , als wenn sie auf ewig ihr ehemaliges edles Antlitz unter das neue tierische unterschieben und verbergen wollte . Die Eltern kamen nun und begrüßten mich kalt und gleichgültig . Betäubt wie ich war , ging ich mit in die Stadt zurück und setzte mich in ihrer Gesellschaft zu Tische . Die beiden Lacher saßen nebeneinander . Da hörte ich denn , daß er in kurzem , weil er reich sei und beschützt , eine Stelle in einem andern Städtchen erhalten würde ; man trank auf seine und der Braut Gesundheit . Ich glaubte , dunkles Blut hinunterzutrinken . Der seelsorgende Greis war wirklich seitdem gestorben , aber ich dachte jetzt nicht daran , um diese Stelle nachzusuchen , die man mir mehrmals schon versprochen hatte . Noch in der Nacht ging ich zurück . Mich dünkt , ich habe hin und wieder auf dem Wege geweint . O , werte Gesellschaft ! es war ein höchst betrübter Tag , an welchem ich die akademische Würde erlangte . Ich disputierte , ich ließ mir die Haare scheren , und setzte zum erstenmal eine Perücke auf mein Haupt . Aber die Lust daran war dahin . Ich ging zu meinem Vater und wollte mich ihm adjungieren lassen , aber ich erhielt seine Stelle nach seinem Tode nicht , weil man mir sagte , daß ich gegen den Patron immer sehr grob gewesen sei , obgleich ich mich äußerst bestrebt hatte , mich mit der submissesten Ergebenheit zu betragen . Überhaupt war es traurig , daß sich in der Zeit , als ich nun den für mich höchsten Gipfel erstiegen hatte , die Welt schon in die Verwandlung zu begeben anfing , die sie seitdem immer mehr und mehr entstellt hat . Ich hatte schon früher bemerkt , daß manche Magister ohne Perücke gingen , daß die Neologie und Heterodoxie die alte wahre Lehre und die gründlichen Studien zu verdrängen anfingen ; ich glaubte , was Rechtschaffenes gelernt zu haben , aber wohin ich kam , hieß es , ich sei mit allen meinen Kenntnissen um funfzig Jahre zurück ; nirgend konnte man mich brauchen , nirgend fand sich eine Stelle für mich , allenthalben Achselzucken oder höhnische Reden über meine Pedanterie , wie man es nannte , und so fand ich mich endlich darein , nur hier und da der christlichen Jugend noch auf gutgemeinte und gottgefällige Weise nützlich zu sein , und so bin ich auch , nach mancherlei Wanderungen , endlich in diese liebe Stadt und zu meinen verehrtesten Freunden allhier gelangt . Lange nachher kam ich einmal durch die Stadt , nach welcher sich meine Ungetreue hin verheiratet hatte . Ich ging vor ihrem Hause vorbei , und sie schaute aus dem Fenster . Lieber Gott , ich war älter seitdem , aber sie war häßlich geworden . Ich weiß nicht , ob sie mich wiedererkannt hat ; da war doch nichts von dem Mutwillen , Lust und Scherzhaftigkeit geblieben . Sie sah mich an und mochte sich in ihrem Sinn verwundern , warum ich also fleißig dort gehe und sie beschaue ; es war , als wenn die Not , der Jammer der Welt , der schon seit uralten Zeiten die Menschen bedrängt , als wenn alle Trübsal , von der ich gelesen , mich aus ihren Blicken betrachtete ; ich bin kein abergläubischer Mann , aber ich floh , denn mir dünkte , mir sei ein Gespenst erschienen . Sie lebte unzufrieden mit ihrem Mann , der sich dem Trunk ergeben hatte , und sie hatten keine Kinder . Dieses ist jene Geschichte , Verehrte , die ich mich nicht habe ermäßigen können mit Ihrer Erlaubnis vorzutragen , damit Sie sehen , daß , obwohl ich gleichsam fast versprochen war , und ein Recht hatte , über dieses gebrochene Wort zu trauern , ich dennoch nie verliebt gewesen , und jener Leidenschaft glücklich entronnen bin , von der so viele Menschen so viel zu erzählen wissen . « Alle waren gerührt , die junge Frau tief bewegt , und es entstand eine Pause im Gespräch . Endlich nahm der Baron sein Glas und rief : » Alles , was wir geliebt haben , lieben und lieben werden ! « Der Magister und Leonhard stießen heftig an , Friederike zögernd , vielleicht wegen des letzten Zusatzes , und Krummschuh lachte laut , indem er sagte : » Zeit wär es , daß es bei mir einträfe