; diese Gestalt mit jenem Klumpen – und dann verurteilen Sie mich ! – Du Priester des Evangeliums verurteile mich ! Und du Mann des Gesetzes , thu desgleichen . Aber vergeßt nicht , daß ihr gerichtet werdet , wie ihr richtet ! Und jetzt fort mit euch ! Fort ! Ich muß meinen kostbaren Schatz hier verschließen . « Wir zogen uns alle zurück . Mr. Rochester verweilte noch einen Augenblick , um Grace Poole weitere Befehle zu erteilen . Als wir die Treppe hinuntergingen , wandte der Rechtsanwalt sich zu mir . » Sie , Madame , « sagte er , » trifft wahrlich nicht der leiseste Tadel . Ihr Onkel wird glücklich sein , das zu hören – wenn er in der That noch am Leben ist , sobald Mr. Mason nach Madeira zurückkehrt . « » Mein Onkel ? Was soll ' s denn mit ihm ? Kennen Sie ihn vielleicht ? « » Mr. Mason kennt ihn . Mr. Eyre ist jahrelang der Korrespondent seines Hauses in Funchal gewesen . Als Ihr Onkel jenen Brief von Ihnen erhielt , in welchem Sie von Ihrer beabsichtigten Verbindung mit Mr. Rochester sprachen , befand Mr. Mason sich gerade zur Wiederherstellung seiner angegriffenen Gesundheit auf Madeira , wo er einige Wochen bei Ihrem Onkel zuzubringen beabsichtigte , bevor er nach Jamaika zurückkehrte . Im Laufe des Gesprächs erwähnte Mr. Eyre zufällig dieser von Ihnen erhaltenen Nachricht ; denn er wußte sehr wohl , daß mein Klient hier mit einem Herrn Namens Rochester bekannt sei . Mr. Mason , welcher , wie Sie sich wohl vorstellen können , ebenso erstaunt wie bestürzt war , enthüllte jetzt die ganze Lage der Dinge . Es thut mir leid , Ihnen mitteilen zu müssen , daß Ihr Onkel jetzt auf dem Krankenbette liegt , von welchem er sich wahrscheinlich niemals wieder erheben wird , wenn man die Natur seiner Krankheit – die Schwindsucht – und das Stadium , welches dieselbe bereits erreicht hat , in Betracht zieht . Er selbst konnte also nicht nach England eilen , um Sie aus der Schlinge zu befreien , in welche Sie geraten waren , aber er flehte Mr. Mason an , keinen Augenblick Zeit zu verlieren , sondern sofort die nötigen Schritte zu thun , um diese ungültige Heirat zu verhindern . Er wies ihn an mich und ersuchte um meine Beihilfe . Ich wandte die größte Eile an und bin glücklich , daß ich nicht zu spät gekommen bin . Und ich hege keinen Zweifel , daß Sie es nicht ebenfalls sind . Wenn ich nicht moralisch überzeugt wäre , daß Ihr Onkel tot sein muß , bevor Sie Madeira erreichen , so würde ich Ihnen raten , mit Mr. Mason zusammen die Reise nach dort anzutreten ; aber wie die Sachen liegen , halte ich es für besser , wenn Sie in England bleiben , bis Sie entweder von oder über Mr. Eyre Nachricht erhalten haben . « » Warten wir noch auf irgend etwas ? « sagte er dann zu Mr. Mason gewandt . » Nein , nein , nein ! Lassen Sie uns eilen , daß wir fortkommen , « lautete die angsterfüllte Antwort . Und ohne zu warten und sich von Mr. Rochester zu verabschieden , schritten sie zur Thür der großen Halle hinaus . – Der Prediger blieb noch , um seinem hochmütigen Gemeindemitgliede ein paar Worte entweder des Trostes oder des Tadels zu sagen . Als diese seine Pflicht gethan war , ging auch er fort . Ich hörte ihn gehen , als ich so an der halbgeöffneten Thür meines Zimmers stand , in welches ich mich zurückgezogen hatte . Nachdem es im Hause ruhig geworden und ich alle Fremden fort wußte , schloß ich mich ein , schob den Riegel vor , damit niemand mich stören solle , und begann – nicht zu weinen , nicht zu jammern und zu trauern ; dazu war ich noch zu ruhig – sondern mechanisch mein Hochzeitskleid auszuziehen und es durch das wollene Gewand zu ersetzen , welches ich noch am vorhergegangenen Tage getragen und zwar , wie ich damals gehofft , zum letzten Male . Dann setzte ich mich . Ich fühlte mich müde und matt . Ich verschränkte die Arme auf dem Tische und legte meinen Kopf darauf . Und jetzt begann ich zu denken . Bis zu diesem Augenblick hatte ich nur gehört , gesehen , hatte mich bewegt – ich war hinauf- und hinuntergelaufen , wohin man mich geführt oder gezogen hatte – ich hatte beobachtet , wie eine fürchterliche Begebenheit der andern folgte , wie auf eine grausame Enthüllung die nächste kam – aber erst jetzt begann ich zu denken ! Der Morgen war mit Ausnahme des einen kurzen Auftrittes mit der Wahnsinnigen ein ziemlich ruhiger gewesen . Die Transaktion in der Kirche war ohne Lärm vor sich gegangen . Keine Ausbrüche der Leidenschaft , kein lauter Wortwechsel , kein Streit , keine Herausforderung , keine Weigerung , keine Thränen , kein Schluchzen ! Nur wenige Worte waren gesprochen worden , eine ruhig ausgesprochene Einwendung gegen die Heirat ; einige harte Fragen von Mr. Rochesters Seite ; Antworten und Erklärungen wurden gegeben , Beweise beigebracht ; mein Herr und Gebieter hatte die Wahrheit offen eingestanden , – und dann hatten wir den lebenden Beweis gesehen ! Jetzt waren all jene Eindringlinge wieder fort . – Alles war vorüber ! Ich war wie gewöhnlich in meinem Zimmer – mein eigenes Selbst , ohne die geringste sichtbare Veränderung . Ich war nicht verwundet oder verletzt – niemand hatte mich geschlagen , niemand hatte mich beschimpft ! – Und doch ! Wo war die Jane Eyre von gestern ? – wo war ihr Leben ? – wo ihre Hoffnungen fürs Leben ? Jane Eyre , die ein liebendes , erwartungsvolles Weib – beinahe schon Gattin gewesen – war wieder ein kaltes , starres , einsames Mädchen . Ihr Leben war farblos ; ihre Aussichten trostlos . Ein harter Winterfrost