, fand aber nichts Absonderliches . Auffällig war nur , daß mein Pferd mit dem einen Vorderfuß scharren wollte und dabei zusammenzuckte . Da entdeckte ich unterm Huf eine Nadel , die an einer empfindlichen Stelle hineingesteckt war . Ich zog die Nadel heraus , und nun konnte das Pferd schmerzlos auftreten . Nun wußte ich , daß Berthulde mir eine Tücke antun wollte ; resolvierete mich , unverzüglich meinen Knaben zu holen und mit dem besseren Pferde davonzureiten . In diesem Augenblicke erschien Berthulde in der Stalltür . » Warum hat Sie meinem Pferde eine Nadel beigebracht ? « herrschte ich sie an . Sie tat unschuldig , konnte aber das Feindselige ihres Blickes nicht hehlen . » Sie will meine Reise aufhalten , « sagte ich ihr ins Gesicht ; » warum das ? Und weshalb hat Sie mir gestern geraten , ich solle den Zetteritz heuren ? Stehet Sie etwan gar im Bunde mit ihm ? « - Berthulde biß sich auf die Lippe , scheu rollte ihr Auge unter den finstern Brauen : » Weil ich dem kleinen Johannes wohl will . Was soll denn der Knabe in Schreiberhau , wo doch nur ein Glasmacher aus ihm wird . Indessen er als Sohn des Ritters zu Ansehnlichem gelangt . Auch hehle ich nicht , daß die Preislerin ebenso gesonnen wie ich . « » Was ? « entgegnete ich befremdet ; » die Preislerin ebenso gesonnen ? Wie kann sie mich alsdann zu sich laden und holen lassen ? « Hart versetzte die Jungfer : » Die Frau Gräfin irrt , oder vielmehr , ich habe ihr nicht die Wahrheit gesagt . Die Preislerin mag nichts davon wissen , daß Ihr in ihr Haus kommet , will hingegen , daß ich Euch in die Hand des Ritters Zetteritz liefre . Den habe ich auch bereits verständigt , wohin Ihr entweichen wollet , daß ich Euch geleite und in Gewahrsam halte . Jede Stunde kann der Ritter hier eintreffen , und möget Ihr Euch wenden , wohin Ihr wollt , er wird Euch einholen . « Wie eine Betäubte wankte ich bei dieser Enthüllung . Dann witterte ich das Falsche darin und gab entrüstet zurück : » Du willst mich täuschen ! Was du vorgibst , ist ohne Sinn . Die Preislerin ist eine gute Frau ; sie kann nicht also gesonnen sein . Du leugest , und das wird an den Tag kommen , sobald ich in Schreiberhau anlange . « Wie ein Tier , das sich in der Schlinge gefangen hat , ließ Berthulde ihre Augen umherirren , dann ballte sie die Faust und knirrschte mit den Zähnen : » Wehe Euch , so Ihr waget nach Schreiberhau zu kommen ! Des Todes seid Ihr ! « Verächtlich entgegnete ich : » Des Todes ? Ha , blinder Lärm ! Wer sollte denn in Schreiberhau wider mich sein ? « - » Wer ? Der Zetteritz ! ich hetze ihn hinter Euch drein . « - » Man wird mich vor ihm schützen . « - Scheu tat die Jungfer einen Blick hinter sich nach der Stalltür . Dann verzog sich ihr Mund zu einem grimmen Lächeln : » Wer wird Euch schützen ? Wer denn ? Etwan Euer Buhle ? Der ist ja tot . « Da überwältigte mich das Leidvolle meiner Verlassenheit . Ich schlug die Hände vors Gesicht und schluchzte : » Tot ! tot ! « - » Ihr habt es ja selber gesagt , er sei längst tot , « setzte Berthulde hinzu und lachte auf . Entrüstet fand ich wieder meinen Mut und fuhr meine Feindin an : » Teufelin ! Es sind noch andere Männer zu Schreiberhau , die mich schützen . « Unschlüssig stund sie da und schien nach Rat zu suchen . Ihr Angesicht war verzerrt , und sie zitterte wie von Fieberfrost geschüttelt . Fletschte dann die Zähne wie ein Hund , und auf einmal blinkte in ihrer erhobenen Rechten ein Dolch , während ihre Linke meinen Arm packte und mich auf die Knie riß . » Die Schwurhand hoch ! « zischte sie ; » Schwöret , Euch nicht in Schreiberhau blicken zu lassen . Auf der Stelle seid Ihr sonst des Todes . « Ich rang mit der Entsetzlichen , und in meiner Hilflosigkeit entfuhr mir der Schrei : » Johannes ! « - - » Johannes ? « kreischte sie . » Den bekommst du nicht ! Nimm lieber das da ! « Und sie stach nach mir , daß ich den Stich bei der Schulter fühlte . Der Odem ging mir aus , ich taumelte und verlor die Besinnung . Wieder zu mir gekommen , lag ich entkleidet in der Kammer , wo ich die Nacht zugebracht hatte . Der Gast , den man Heinrich nannte , und seine Schwester waren bei mir . Meine Wunde brannte , war mit nassen Linnen verbunden . Hastig sah ich mich um , wo der kleine Johannes wäre . Aber das Weib , Sibylle mit Namen , faßte mich beim Arm : » Stille , bleibet liegen ; Ihr seid ja verwundet . « - » Aber wo ist mein Kind ? « wiederholte ich in Angst und wollte aufspringen . Der Mann lief sogleich hinaus und rief : » Wo ist ihr Kind ? « Schrecken malte sich auf Sibyllens Angesicht ; » Euer Kind ? Ich weiß , gestern abend , da saß es bei Euch . Ja , wo ist es nur ? In dieser Kammer war es nicht . « Da schrie ich auf : » Sie hat ' s mitgenommen , mein Kind geraubt , geraubt ! Hinterdrein ! « Und ich sprang auf . Doch es drehte sich alles um mich , und ich sank in Sibyllens Arme . Dann kamen Heinrich , der Wirt und andere Leute , und man rief : » Sie ist mit dem Kinde davon . Hat es bei sich auf dem Pferde