es überhaupt Vernichtung gäbe ! Gegen die brausende Sündflut all dieser wieder erklingenden Worte giebt es keine andere Hilfe als den sie übertönenden Schrei nach Gnade , Gnade , Gnade ! Und so wachten auch all meine Thaten auf . Es war keine von ihnen verschwunden , denn auch sie waren Teile meines Lebens , also Teile meiner selbst . Ich bestand aus ihnen ; sie bildeten mein seelisches Gerippe , meine Muskeln ; jeder Tropfen meines Blutes war eine That oder eine Folgerung meiner Thaten . Ich konnte also jede von ihnen , selbst die geringste , in mir nach ihrem Wert oder Unwert empfinden . Und da war ich denn so voller Aussatz und voller Schwären , daß ich , der ich doch berufen war , ein Ebenbild Gottes zu sein , in fürchterlichster Angst mir sagen mußte , daß es besser für mich gewesen wäre , gar nicht gelebt zu haben . So sprach die Wage . Sie mußte so sprechen , weil meine Seele , also ich selbst , zwar ein Dasein aber kein Leben gelebt hatte . Das einzige Licht der Seele ist die Liebe ; die einzige Nahrung der Seele ist die Liebe ; die einzige Luft , welche sie zu atmen vermag , ist die Liebe . In Liebe soll sie sich kleiden , sich mit Liebe schmücken , und wenn sie in Liebe thätig gewesen ist , soll sie auch in Liebe ruhen . Mein Dasein aber hatte nur mir gegolten ; ich war liebeleer gewesen und hatte also nicht gelebt . Und was ich als Leben bezeichnet hatte , das war eine Aufeinanderfolge von Gedanken , Worten und Thaten gewesen , die mich jetzt hinab in den Abgrund des Verderbens ziehen mußten . Ich brach zusammen und stöhnte in meiner Angst und Not : O , hätte ich Liebe gehabt , mehr Liebe , mehr Liebe ! Könnte ich noch einmal zurück , wie wollte ich lieben und leben , wie wollte ich leben und lieben ! Und kaum hatte ich das gesagt , so wurde es licht um mich her ; eine helle Gestalt stand neben mir ; sie faßte mich an der Hand und gab mir den himmlischen Trost : Dein Gebet sei erhört , denn der letzte Tag deines Erdenlebens ist Liebe gewesen , Liebe selbst für den Feind ! Lebe sie weiter , diese Liebe , damit , wenn du hier wieder erscheinst , die Wage dann anders spreche , als sie jetzt gesprochen hat ! Beseligt von dieser Barmherzigkeit , fragte ich ihn : Bist du vielleicht Ben Nur , der am letzten Tage meines Lebens bei uns war ? Er lächelte gütig und sprach : Hier giebt es nur Liebe , die namenlos ist , und darum für ihre Boten auch keine Namen . Wenn einer ihrer Strahlen sich einen Namen gab , so that er das nur für euch . Nenne mich immerhin auch Ben Nur , denn ich bringe dir das Licht , um welches du hier flehtest ! Während er so sprach , wurden wir von einer mir unbekannten Kraft empor- und über die Mauer der Trennung hinübergetragen . Ich befand mich also an seiner Hand wieder diesseits der Sterbestunde . « - Da er eine Pause machte , fragte ich ihn : » Das war wohl nun der Augenblick , an welchem du erwachtest ? « » Nein . Ich kehrte noch nicht in meinen Körper zurück , sondern ich wurde mit ihm durch eine Unermeßlichkeit getragen , in welcher es keine Schranken gab . Ich sah die Welten , die Sonnen und die Sterne ; aber ich sah sie anders , als ich sie von der Erde aus gesehen hatte , denn mein Auge war ja dasjenige meiner Seele , nicht das irdische , welchem die Herrlichkeit , durch die wir schwebten , verborgen ist . Wir befanden uns in einem Oceane des Lichtes , welches so rein und so klar war , daß mein Blick die fernste aller Fernen schauen konnte . Ich sah , daß alle diese Welten bewohnt waren , so wie die Erde das Geschlecht der Menschen trägt . Das kam mir so leichtbegreiflich , so ganz selbstverständlich vor , daß ich mich wunderte , früher darnach gefragt und gar daran gezweifelt zu haben . Ich sah , daß alle diese Kinder des Lichtes herrlich gestaltet waren und aber doch auch wieder keine Gestalt hatten , denn sie besaßen keine sich durch den Stoffwechsel immer erneuernde und dem Tode verfallende Form , sondern sie waren - - - sie selbst ! Der Mensch aber ist , so lange er seinen sich stetig verwandelnden Körper trägt , in keinem Augenblicke er selbst ; er ist niemals wahr ; diese aber waren es ; sie wohnten in Wahrheit und Klarheit , ja , sie bestanden aus ihr ! Warum und auf welche Weise ich das sah und auch so mühelos begriff , das kann ich nun nicht sagen , da ich wieder in den Leib zurückgekehrt bin ; mein Unsterbliches ist wieder eingehüllt in ihn und darum der Klarheit beraubt , in welcher ich mich befand . Die Augen meiner Seele sind trübe geworden und mit ihnen die Gedanken ; darum ist das Licht , welches ich euch mitbringen möchte , nun nichts als ein Nebelschein , den auch ich selbst nicht mehr durchdringen kann . Dort aber gab es eine wunderbare , ununterbrochene Helligkeit , die auch mich selbst durchdrang und mir ein Gefühl des Glückes , der Seligkeit verlieh , welches ich nicht beschreiben kann . Darum sprach die Engelsgestalt an meiner Seite : Ich halte dich an meiner Hand , und darum dringt die Wonne , welche dich durchflutet , zu mir herüber . Was dich jetzt durchdringt , was dich umleuchtet , hält und trägt , es ist nicht Licht , es ist nicht Wärme , nicht Aether und nicht Luft , denn diese Bezeichnungen gehören nur der Erde an ; es ist die