Depesche wieder . » Die Alte , natürlich ! Das ist wieder was für ihren romantischen Haubenstock . Die wird in Wonne schwimmen . Auf meine Kosten ! « Seufzend erhob er sich . » Und dieser Unsinn ! Mit dem kranken Mädel die Reise so zu überstürzen ! Als fände die Schmalgeiß da drunten ihre Gesundheit über Nacht ! Wie ein Wunder ! « Mißmutig setzte er sich in einem dunklen Winkel auf die gepolsterte Wandbank und sog an der Pfeife . Sie schien ihm nicht zu schmecken . Er stand wieder auf , tappte im Zimmer umher , ließ den Blick über alle Wände irren und bewegte mit einem Gefühl des Unbehagens die Schultern unter der Joppe . Er fühlte sich einsam . Während Moser den Tisch räumte , preßte Graf Egge stöhnend die Faust in den Rücken . » Zum Teufel auch ! Was ist denn mit meinen Knochen ? « » Herr Graf , « sagte Moser vorwurfsvoll , » es wär kein Wunder ! Den ganzen Winter eine Strapaz um die ander und nach der weiten Heimreis wieder am Berg auffi ! Sie verlangen a bißl z ' viel von Ihrem Alter . « » Alter ? Du Rindvieh ! Ich hoffe noch meine zwanzig Jahr ' zu jagen ! Und wenn ich steif und krumm werde , laß ich mich tragen auf die Jagd . Wenn nur die Augen aushalten ! Die Hand ist Nebensache . Wackelt beim Zielen das Korn aus dem Hirsch heraus , so kann ' s auch wieder hineinwackeln . Das Aug ' macht es . Und meine Augen sind gut . Die haben noch Falkenblick ! - Aber müd bin ich . « Die ganze Nacht tobte der Föhnsturm . Als der Morgen graute , begann das Rauschen des Windes langsam zu verstummen . Bei lachender Sonne und blauem Himmel stieg ein linder Frühlingstag von den Bergen herunter . Die Felsenzinnen , auf denen der Schnee noch nicht geschmolzen war , schimmerten wie frischer Silberguß , das tiefe Grün der Fichtenwälder schien erneut in seiner Farbe , an den Hecken im Dorf und an allen Laubbäumen waren die Knospen gesprungen , und die warme Luft war erfüllt von würzigem Geruch , als hätte der Föhn den Blumenduft des Südens über die Berge in das Tal getragen . In allen Menschen war Freude . Nur Graf Egge - wegen des versäumten Pirschmorgens , der ihm ein paar Auerhähne hätte bescheren können - fluchte wie ein Berserker . Um seine Schauerlaune ein bißchen aufzubessern , setzte er sich in der Kruckenstube vor den eisernen Schrank und begann die Edelsteine , die er von der Reise mitgebracht hatte , in seine Sammlung einzureihen . Als er in eines der Fächer griff , geriet ihm eine Münze zwischen die Finger ; er zog sie hervor und betrachtete sie ; es war ein Taler , ein gewöhnlicher Taler , ohne irgendwelchen Wert für den Sammler ; dennoch schien die Münze für Graf Egge besonderen Wert zu besitzen ; er lächelte , nickte in Gedanken vor sich hin und legte den Taler wieder in das Fach zurück . Während er dann Lade um Lade aufzog und die Etuis mit den funkelnden Steinen auf dem eisernen Klapptisch vor sich ausbreitete , ging draußen vor dem Fenster der alte Büchsenspanner vorüber , der den Adlern das Futter zum Käfig trug . Als Moser den Käfig erreichte , öffnete er das Futtertürchen und warf den Inhalt der Schüssel hinter das Gitter . Vier Adler hüpften mit geöffneten Schwingen von den Stangen herunter und rauften sich gierig um die blutigen Brocken . Der fünfte blieb regungslos mit aufgeblähtem Gefieder in seinem Winkel sitzen und hielt wie im Schlaf die gelben Lider über die Augen gezogen . » Der macht ' s nimmer lang . Jetzt muß ich reden , oder es bleibt auf mir sitzen ! « Er wollte schon den Rückweg antreten . Da hörte er , daß ein Wagen vor dem Parktor hielt . Das eiserne Gitter klirrte . Ein Offizier , in den umgehängten Mantel gewickelt , kam hastig durch die Ulmenallee gegangen . Moser riß die Augen auf . » Meiner Seel , da kommt der Graf Robert ! « Er stellte die blutige Schüssel nieder und säuberte die Hände an der Lederhose . » Grüß Ihnen Gott , Herr Graf ! Die Freud , die der gnädig Herr haben wird ! « Roberts Gesicht war welk wie nach einer durchwachten Nacht . Er übersah die Hand , die ihm der alte Jäger bot , nickte wortlos und schritt vorüber . Auf der Veranda nahm er den Mantel ab . Als er im Flur die spiegelblanke Büchse und den verwitterten Filzhut seines Vaters am Gewehrrechen hängen sah , atmete er erleichtert auf . Mit zitternden Händen schnallte er den Säbel ab und hängte ihn neben die Büchse ; dann ging er auf die Tür der Kruckenstube zu und pochte . » Herein ! « Graf Egge machte bei Roberts Anblick einen Ruck , daß sich der Lehnstuhl drehte . Der Klapptisch des eisernen Schrankes zitterte , und die Hunderte von bunten Edelsteinen , die vor Graf Egge in Reihen geordnet lagen , blitzten und funkelten in gesteigertem Feuer . » Du ? « Der harte Klang dieses Wortes und der mißtrauische Blick , mit dem der Vater den Sohn vom Kopf bis zu den Füßen musterte , ließ erraten , daß Graf Egge sich von dem unerwarteten Besuch nichts Gutes versprach . Robert hatte die Tür zugedrückt . Ein paar Augenblicke war es still im Zimmer . Graf Egge lehnte sich in den Sessel zurück und zog die Hand durch den Bart. » Guten Tag , Papa ! « Mit diesem Gruß , der etwas unsicher klang , ging Robert auf den Vater zu . Da gewahrte er die Verwüstung , die der Winter in diesem Gesicht angerichtet hatte . » Bist du nicht wohl , Papa ? « » Ich ? Warum ? «