Pest , « zischte er dabei und sah sich wild nach allen Seiten um - » wir sind verloren ! Können wir nicht hinten hinaus entfliehen ? « » Ich weiß nicht , « flüsterte Sander - » der Teufel traue aber , der Platz hier ist mir völlig unbekannt , und sprängen wir in einen fremden Hof und würden von Hunden angefallen und gestellt , so wär ' es um uns geschehen . « » Hallo da drinnen ! « rief jetzt eine rauhe Stimme von außen , und der schwere Hickorystock schlug gegen die Thür an - » Mrs. Breidelford , was giebt ' s da ? Sind Sie noch munter ? « Cotton stand wie vom Schlage gerührt , Sander aber , dem die Nähe der Gefahr auch wieder seinen ganzen kecken Uebermuth gab , riß schnell eine der vielen im Zimmer umhergestreuten Hauben der Ermordeten vom Boden auf , zog sie sich über den Kopf und schritt nun rasch damit zum Fenster . » Was wollt Ihr thun ? « frug Cotton erschreckt . Sander gab ihm gar keine Antwort , schob die Gardinen von innen zurück , öffnete das Fenster ein wenig , so daß sein Kopf von unten herauf nur etwas sichtbar blieb , und frug , die kreischende Stimme der Mrs. Breidelford auf das Treffendste nachahmend , anscheinend ärgerlich und rasch : » Nun , was giebt ' s da wieder ? Hat man denn in diesem unseligen Neste nicht einmal des Nachts Ruhe , daß sich eine arme alleinstehende Frau - « » Hallo - nichts für ungut , « rief da eine rauhe Stimme von unten , die , wie Sander augenblicklich hörte , von einem der in den Straßen postirten Wachmänner oder sogenannten Watchmen herrührte - » mir war ' s , als ob ich hier im Hause einen Schrei gehört hätte , und da ich durch die Fensterspalten noch Licht sah - « » Schrei - Fensterspalten ! « rief unwillig die vermeintliche Mrs. Breidelford und zog sich vom Fenster zurück - » wer weiß , wo Ihr die Ohren gehabt habt . Geht zum Teufel und laßt arme alleinstehende Frauen - « das Andere wurde dem Nachtwächter draußen durch das Zuschlagen des Fensters unverständlich . » Nu , nu , « sagte der Mann lachend , als er hörte , mit welcher Heftigkeit sich Madame zurückzog - » wieder einmal nicht richtig im Oberstübchen ? - der Stew muß heut Abend absonderlich gut geschmeckt haben - hahahaha , das hat mein Seliger tausend und tausendmal gesagt ; - Louise , sagte er immer , ich weiß , Du verabscheust geistige Getränke , und mit Recht - sie passen auch nicht für das zarte Geschlecht ; aber Du mußt das auch nicht übertreiben - sagte er , ach , ich sehe ihn noch vor mir , das liebe , gute Herz , das jetzt kalt in seinem Grabe liegt - es giebt Zeiten , wo ein Tröpfchen Rum , mit Mäßigkeit genossen , Arznei werden kann , und Du bist eine zu verständige Frau , Louise - das waren seine eigenen Worte , Ladies - als daß Du nicht wissen solltest , wann Dir ein Tröpfchen nützen und wann es schaden könnte - hahahaha ! « Und der Mann ging , halblaut dabei die im ganzen Städtchen bekannten Redensarten der würdigen Dame citirend , während er mit dem rechten Arme dazu gesticulirte , langsam die Straße hinunter . Erst an der Ecke stieß er den schweren Stock , den er bis dahin im linken Arm getragen , auf die Steine nieder : ein Zeichen , das von anderen Theilen der Stadt beantwortet wurde , und hauptsächlich dazu diente , die Wachen gegenseitig zu überzeugen , ihre Kameraden seien munter und sie könnten im Nothfall auf deren Schutz rechnen . Die Schritte des Wächters waren lange verhallt , und noch immer standen die beiden Verbrecher laut-und regungslos neben einander . Sander aber , der , sobald er den Laden geschlossen , die Mütze gleich abgeworfen hatte , brach zuerst das Schweigen und flüsterte : » Wir sind gerettet - den Wachen wird es jetzt nicht wieder einfallen , nachzufragen , und die ganze Nacht bleibt uns , das versteckte Geld zu suchen ; vergraben kann es doch unmöglich sein . « » Wär ' es nicht besser , wir flöhen jetzt , wo es noch Zeit ist , « sagte ängstlich der Mörder - » mir graut es hier in dem Hause . « » Ist Euch das Herz in die Schuhe gefallen , weil Ihr da unten den Zauberstab habt klopfen hören , « lachte höhnisch Sander , der in der plötzlichen Angst des Gefährten und durch die gelungene List neuen Muth gewann - » nein , nun wollen wir auch sehen , ob unsere blutige Saat nicht goldene Früchte tragen wird . Geld befindet sich hier im Hause , davon bin ich überzeugt , nur den Platz brauchen wir zu finden . « Und rasch nahm er die vorhin auf den Tisch gestellte Lampe wieder auf und begann , von Cotton dabei eifrig unterstützt , seine Nachforschungen auf ' s Neue . Es blieb aber Alles vergebens , sie öffneten zwar mit den Schlüsseln alle Thüren und Kästen und durchstöberten jeden Winkel , aber keine Spur von Geld konnten sie entdecken - Waaren und Güter genug , nur nicht das , was in diesem Augenblick für sie zehnfachen Werth gehabt hätte - Silber oder Banknoten . Der dämmernde Tag mahnte sie erst , ihre nutzlosen Bemühungen einzustellen und auf die eigene Rettung zu denken ; - traf man sie in diesem Hause , so konnte selbst Dayton sie nicht retten . Sie verschlossen also rasch wieder die Thüren , um nicht gleich , beim ersten Betreten des Hauses , augenblicklichen Verdacht zu erregen , trugen dann den Leichnam der Unglücklichen auf ihr Bett - lauschten vorher sorgfältig aus dem jetzt dunkeln Zimmer auf die Straße hinaus , ob