Rochester ganz ruhig und gefaßt , » heute werden wir ihn nicht mehr brauchen . « Bei unserem Eintritt kamen uns Mrs. Fairfax , Adele , Leah und Sophie entgegen , um uns zu beglückwünschen . » Fort mit euch ! Jeder an seine Arbeit ! – Fort ! fort ! « schrie der Gebieter , » zum Teufel mit euren Glückwünschen ! Wer braucht sie ! Wer hat sie verlangt ? – Ich nicht ! – Sie kommen um fünfzehn Jahre zu spät ! « Immer noch meine Hand haltend , stürmte er an den versammelten Frauen vorüber und machte den Herren ein Zeichen , ihm zu folgen , was auch geschah . Wir gingen die erste Treppe hinauf , gingen über die Galerie und gelangten endlich in das dritte Stockwerk . Mr. Rochester öffnete mit seinem Hauptschlüssel die niedrige , schwarze Thür , ließ uns in das mit Gobelins behangene Zimmer eintreten , in welchem sich jenes große Bett und der altmodische , schöne Schrank befanden . » Sie kennen dies Gemach , Mason , « sagte unser Führer , » hier war es ja , wo sie Sie biß und zu erdolchen versuchte . « Er hob die Vorhänge an der Wand empor und enthüllte unseren Blicken auf diese Weise eine zweite Thür , welche er ebenfalls öffnete . In einem Zimmer ohne Fenster brannte ein großes , helles Feuer , welches durch einen starken Kaminschirm geschützt wurde . Eine Lampe hing an einer Kette von der Decke herab . Grace Poole stand über das Feuer gebeugt und war augenscheinlich damit beschäftigt , irgend etwas in einer Kasserole zu kochen . An dem entfernteren Ende des Zimmers in tiefem Schatten lief eine Gestalt unaufhörlich hin und her . Beim ersten Anblick vermochte man nicht zu entscheiden , ob es ein Tier oder ein menschliches Wesen sei . Anscheinend kroch es auf allen Vieren . Es schnappte und brüllte wie ein wildes Tier . Aber es war mit Kleidern behängt , und eine Menge dunklen , ergrauenden Haars verbarg Kopf und Gesicht wie eine wilde Mähne . » Guten Morgen , Mrs. Poole ! « sagte Mr. Rochester . » Wie geht es Ihnen ? Und wie steht es heute mit Ihrer Schutzbefohlenen ? « » Ich danke Ihnen , Sir , « entgegnete Grace , » es geht uns beiden ganz erträglich . « Dann setzte sie das kochende Gericht behutsam auf den Kaminsims . » Ziemlich bissig , aber nicht tobsüchtig . « Ein wütender Schrei schien diesen günstigen Bericht Lügen strafen zu wollen . Die angekleidete Hyäne erhob sich und stand groß und gewaltig auf ihren Hinterfüßen . » Ach , Sir . Sie hat Sie gesehen ! « rief Grace ; » es wäre besser , wenn Sie fortgingen ! « » Nur ein paar Minuten , Grace ; ein paar Minuten müssen Sie mir gestatten . « » Aber dann seien Sie vorsichtig , Sir ! um Gottes willen – seien Sie sehr vorsichtig ! « Die Wahnsinnige stieß ein förmliches Gebell aus . Sie strich sich die wilde Mähne aus dem Gesicht und blickte ihre Besucher wild und tierisch an . Ich erkannte dies blaurote Gesicht gar wohl wieder , – diese geschwollenen Züge . Mrs. Poole näherte sich ihr . » Gehen Sie mir aus dem Wege , « sagte Mr. Rochester , indem er sie beiseite stieß , » ich hoffe , daß sie in diesem Augenblick kein Messer hat ; überdies bin ich auf meiner Hut . « » Man kann niemals wissen , was sie hat , Sir ; sie ist so listig , so verschlagen . Es liegt nicht im Bereich der Möglichkeit , ihre Schlauheit , ihre Hinterlistigkeit zu ergründen . « » Wollen wir sie nicht lieber verlassen ? « flüsterte Mason . » Geh zum Teufel ! « lautete die freundliche Aufforderung seines Schwagers . » Achtung ! « schrie Grace , Die drei Herren traten gleichzeitig in den Hintergrund . Mr. Rochester warf mich hinter sich : die Wahnsinnige stürzte sich auf ihn , packte ihn wütend an der Kehle und fletschte die Zähne gegen sein Gesicht , Sie rangen miteinander . Sie war ein starkes Weib , an Länge kam sie ihrem Gatten fast gleich , außerdem war sie korpulent . In diesem Kampfe bewies sie eine fast männliche Kraft ; mehr als einmal war sie nahe daran , ihn trotz seiner atlethischen Geschmeidigkeit zu erdrosseln . Mit einem wohlgezielten Schlage hätte er sie zu Boden schlagen können ; aber er wollte nicht schlagen , er wollte nur kämpfen und ringen . Endlich war er imstande , ihre Arme zu packen ; Grace Poole gab ihm einen Strick , und er band sie ihr auf dem Rücken zusammen ; mit einem zweiten Strick , der schnell zur Stelle geschafft wurde , band er die Rasende auf einem Stuhle fest . Diese Sache wurde unter dem gellendsten Geschrei vollzogen , und die Gebundene machte mehr als einen konvulsivischen Versuch , sich loszureißen . Jetzt wandte Mr. Rochester sich zu den Zuschauern . Er blickte sie mit einem Lächeln an , das zugleich bitter und trostlos war . » Das ist nun mein Weib ! « sagte er . » Dies die einzige Umarmung , die ich je noch von meiner Gattin zu erwarten habe – dies sind die Liebkosungen , welche den Trost meiner Mußestunden bilden sollen ! – Und dies hier ist das , was ich zu besitzen mich sehnte , ( hier legte er seine Hand auf meine Schulter ) dies junge Mädchen , welches so ernst und still , so unentwegt am Schlunde der Hölle steht und das Treiben eines Dämons gefaßt mit ansieht . Ich begehrte sie – nur wie eine Art von Abwechselung nach jenem beißenden Ragout . Wood und Briggs ! Sehen Sie sich doch den Unterschied an ! Vergleichen Sie diese klaren Augen mit jenen rollenden Feuerkugeln da drüben – dieses Gesicht mit jener graueneinflößenden Maske