der Wohlstand und das häusliche Glück von Millionen , die Verwüstung und Vernichtung des Landes auf eine lange Zukunft hinaus , wenn sie nur ihrem Götzen Ehre opfern können . Der Krieg ist ihnen ein ritterliches Spiel , und um einzuhauen , um Lorbeeren zu ernten , als Sieger zurückzukehren - « » Genug , mein Vater , « sagte Louis Bouvillard und nahm das Portefeuille vom Tische . » Sie wollen nicht . Diese Depeschen sollen noch ruhen , wie des Königs Minister bis - es morgen zu spät ist . « » Halt ! mein Sohn , was ist denn zu spät ? Ich habe Alles zwischen uns vergessen und rede wie zu Einem , der mir gleich ist . Dieser Courier bringt uns nichts Neues . Verstehe mich wohl , wir sahen , was jetzt geschehen ist , seit Wochen voraus . Es konnte nicht anders kommen . Seit acht Tagen erwarteten wir jede Stunde , daß es geschehen wird . Wir waren darum nicht müßig . Der weise Vorschlag , daß unser Staat , was er nicht ändern konnte , freiwillig zugebe , die Erlaubniß des Durchmarsches für alle kriegführenden Mächte , scheiterte leider . Wir sannen auf Anderes . Ehe das Auskunftsmittel gefunden ward , ist das Uebel eingetreten- « » Das zum Himmel schreit « » Die Diplomatie hat Mittel , die Schreier stumm zu machen . Nur weil die Hitzigen hier das Oberwasser hatten , war die Ausgleichung verspätet . Wir haben noch nichts an unserer Ehre verloren , wenn Bernadotte ' s Einbruch von Napoleon als ein Mißverständniß desvouirt wird . An der Bereitwilligkeit dazu wird es ihm nicht fehlen , denn mit dem Siege an der Oberdonau hat er weder Oestreich noch Rußland vernichtet . Es kann ihm nicht gleichgültig sein , wenn Preußen mit seiner ganzen Kriegsmacht hinter den Verbündeten grollend ihm im Rücken steht . Ja , wir wissen , er wird Alles thun , dem bösen Schritt einen guten Schein zu geben . Laforest erwartet schon einen außerordentlichen Gesandten . Napoleon opfert auch Bernadotte , wenn es sein muß . Nur muß er wissen , daß wir bereit sind , auch die Hand zu reichen , um das Mißverständniß zu konstatiren . Siegen aber in diesem Augenblick bei uns die Feuerköpfe , so ist Alles verloren ; und wenn im Schrecken der Nacht ein Ministerrath gehalten wird , wer weiß , ob ein Schlaftrunkener nicht die Fackel ins Pulverfaß wirft . « » Haben Sie mir noch mehr zu sagen , mein Vater ? « » Dein Herzenswunsch ist es , und Dir verzeih ich ' s und den jungen Leuten und patriotischen Frauen , die keinen Blick in unsere Verhältnisse haben , und ob wir können , was wir wollen . « » Wenn der Eroberer schon mit Angst uns aufmarschirt in seinem Rücken erblickt ! « » So wird er Kehrt machen , wenn er uns in die Zähne sieht , meinst Du ! « - Der Geheimrath blickte sich um , wie wenn er einen Lauscher fürchtete . Mit gedämpfter Stimme sprach er : » Wir sind nicht gerüstet , da hast Du die Wahrheit , die man nicht aussprechen darf . Die Schulden der Rheincampagne sind noch nicht ganz gedeckt , die Mobilmachung nach der Weichsel hat ein neues Loch in den Schatz gefressen . Wir haben kein Geld , auf keine Subsidien zu rechnen , da wir mit England blank stehen , es sieht schlimm in unserer Kasse aus , daß Herr von Stein darauf dringt , Papiergeld zu machen . Wer wird das in Zahlung annehmen ? « » Die Millionen , Vater , die unser Kriegswesen jährlich - « » Sind ausgegeben , um den Schein , den äußeren Anstrich von Friedrichs Heer zu erhalten . Polirt und frisch gestrichen ist Alles , aber das Holz morsch und faul . Die Schilderhäuser blinken und funkeln , in den Magazinen stockt es . Unsere Festungen sind verfallen , unsere Generale Greise , unser Fuhrwesen verödet , von unseren Truppen standen die Wenigsten im Feuer , unser Exercitium ist veraltet , und drüben steht ein Feind , flink wie der Wind , mit dem Genie , aus allem Stoff , den er findet , Soldaten zu machen , aus Pflastersteinen Kugeln , aus einem Lande , in dem wir verhungern würden , Vorräthe in Ueberfluß zu pressen , ein Feind , sage ich Dir , der alle unsere Schwächen kennt , und wir kennen sie nicht , und das ist das Schlimmste . Wir schaukeln uns im Uebermuth , wir schreien wie Kinder , die durch ein dunkel Zimmer müssen , um sich Muth zu machen , wir taumeln , wie Nachtwandler auf den Dächern , um , wenn man unsern Namen ruft , herabzustürzen . Das wissen wir , die Wenigen , die man schimpft und verlästert , mein Sohn , und darum ist unsere Politik , den Krieg vermeiden um jeden Preis . « » Um jeden ! « rief der Sohn . » Mein Vater , auch um den Preis Ihres eigenen Rufes , die Ehre des Namens , den Ihre Väter trugen . Bedenken Sie , er gehört Ihnen nicht allein . Mir ist ' s nicht gleichgültig , wenn sie mit dem Finger auf meinen Vater weisen , wenn einst in der Geschichte auch sein Name unter denen genannt wird - « » Louis ! « fiel der Geheimrath ihm ins Wort , » ich könnte Dir heut viel vergeben . « » Nicht wenn ich gleichgültig bliebe zu meines Vaters Schmach . Auf die Gefahr hin Ihres letzten Zorns , ich will , muß reden ! Kennen Sie das Urtheil des Publikums ? Ganz verhallt so was nicht , ganz lässt es sich nicht übertäuben in Späßen und in Lustigkeit . In einsamen Stunden , wenn Sie Nachts aufwachen , die Wanduhr tickt , der Wurm im Holze bohrt , der Wind gegen die Fenster klappt ,