graut es mir nun bald , von vornen anzufangen , wie einem , der von einem Baume , welchen er erklettern wollte , heruntergerutscht , sich dreimal besinnt , ehe er wieder ans Klettern gehen mag ; bald ists mir , wenn ich nur Berg und Tal zwischen mir und hier hätte , damit ich vergessen konnte , wie es mir hier gegangen , und wieder Mut fassen für die Zukunft , irgendwo anhängen könnte , wo mir die Hoffnung aufginge , daß wir mit Arbeit in Ehren fortdauern . Es ist mir fast wie einem , der zwischen Leben und Tod schwebt und nicht weiß , was er lieber will , leben oder sterben . Nur hier bleiben in der Schwebe , so als ein Hampelmannli zwischen Leben und Tod , zittern müssen vor jeder schwarzen Wolke , zappeln und angsten das ganze Jahr durch und doch am Ende des Jahres Gefahr laufen , mit einigen hundert Talern im Rückstande zu bleiben und mit Schmach und Schande davongejagt zu werden , das möchte ich nicht ; ich glaube , ich hielte es nicht aus , am Leibe nicht und an der Seele nicht . Ich fühle hier , so wie wir jetzt stehen , eine Ohnmacht bis zum Sterben , fühle , daß unsere Kräfte nicht reichen , darum sehne ich mich fort , während es mir das Herz zerreißt , vom Hofe zu lassen , der mir fast wie eine Mutter so lieb geworden ist . « » Ja , du hast recht , « sagte Vreneli , und Beide begannen ein Lobpreisen des Gutes , was zu machen wäre noch und wie trefflich es bereits sei , als wäre es ihr neugekauftes Eigentum ; sie vergaßen gänzlich , daß sie es vielleicht in den nächsten Wochen mit dem Rücken ansehen mußten . Auf Erden dauern schöne Träume selten lange , die rauhe Wirklichkeit läßt ihre Rechte sich nicht nehmen , und wenn die Träume am himmlischsten sich gestalten , macht sie einen Strich durch dieselben und streut Sand darauf . Johannes kam dahergerasselt und brachte einen mit , um ihm das Gut zu zeigen . Natürlich tat er , als ob er daheim sei , ging ungefragt überall herum , und wo er was Verschlossenes fand , befahl er zu öffnen , und wenn er ein hart , bös Wort fliegen lassen konnte , versäumte er die Gelegenheit nicht . Es ist nicht bald was Bittereres als dieses freche Durchstöbern eines Hauses , dieses rücksichtslose Dahinwerfen giftiger oder roher Bemerkungen . Das Gefühl , das man dabei hat , ist ähnlich dem , welches uns ergreift , wenn jemand uns die Kleider vom Leibe reißen will . Da fühlen wir es denn so recht , daß wir keine bleibende Stätte haben , sondern Pilgrime und Fremdlinge seien , welche eine zukünftige suchen müssen ; gar gerne schlägt dazu das Heimweh , scheiden möchte man von hier , heim möchte man , wo einem in jedem Falle viel besser wäre . Bald nach Johannes rasselte es wieder daher . Es waren Gläubiger vom flüchtigen Schwager , welche es wunder nahm , was etwa für sie noch zu hoffen sei . Diese machten mit der gleichen Freiheit ihre Runde , kümmerten sich um die Bewohner bloß , wenn sie was fragen , was tadeln wollten und dozieren , wie es hätte gehen sollen und wie es in Zukunft gehen müsse . Wollten Uli oder Vreneli sich davonziehen , machten sich nebenaus , so wurden sie entweder gerufen oder stießen auf die andere Partei , gerieten von einem Arger in den andern . Es war nicht bloß , als ob sie in keinen Schuh gut wären , sondern als glaube man , sie seien mit Büffelhaut überzogen , fühlten Büchsenkugeln nicht , geschweige denn Worte . Nun kam auch noch der Mann , welcher Uli die beiden Kühe abgekauft hatte , und hätte wieder gerne zwei teuer gekauft . Es war , als ob es heute wieder hagle in der Glungge , aber nicht Steine diesmal , sondern Menschen . Es war Uli sehr unangenehm , daß der Mann sehen mußte , wie er auf dem Punkte war , leer abzuziehen . Der Mann hätte Uli gerne noch zu einem Handel verleitet , welcher nicht redlich , indes zu machen gewesen wäre und Uli ein schön Stück Geld abgeworfen hätte . Aber Uli wollte nicht . Er glaube , sagte er , man könnte vor dem Richter nichts mit ihm machen , die Sache sei eigentlich noch nicht verkauft und er hätte so noch etwas für seinen Schaden . Aber es hätten nun schon Viele alles besehen , und wenn man schlechtere Ware hinstelle , um die Zahl der Stücke richtig zu machen , falls jemand in Bausch und Bogen kaufen wolle , sei dieser betrogen . Er habe mit Ehren nichts vor sich gebracht , mit Kniffen wolle er jetzt auch nichts . Der Mann sah sich das Gut auch an . Es gefiele ihm , sagte er , ein abträglicheres und gelegeneres hätte er nicht bald gesehen ; aber es sei nicht jedermanns Kauf , weil zu viel bar Geld gezahlt werden müsse , und um alles recht in Gang zu setzen , müßten wieder einige tausend Taler sein ; so viel Geld wüßte er nicht aufzutreiben , es würden Wenige sein , die so viel flüssig hätten . » Bei so einem , der dies Gut zu kaufen vermag , wäre nicht bös , wieder Pächter zu sein , wenn derselbe einen haben will ; froh wäre er sicher , dich zu behalten , weil dir alles bekannt ist « , meinte der Mann schließlich . Das war eine Möglichkeit , an welche Uli gar nicht gedacht hatte . Er warf sie aber weit weg . Wenn er schon könnte , er wollte nicht , er möge die Stunde gar nicht erwarten , bis er los sei . Es sei ihm wie einem Finken , der einen