geben läßt : aber von der energischen Art , wie dieser in einen brünstigen Centaur übersetzte Jupiter sein Anliegen vorträgt , hat eine so wohlgeordnete Einbildung wie die deinige keine Ahnung . In dieser Manier kommt nun die ganze Göttersippschaft an den Reihen . Hier sind Pallas Athene und der hinkende Hephästos , dieser in Gestalt eines alten Kesselflickers , jene im Charakter einer derben Marketenderin , in dem zweideutigen Kampfe , dem der drachenfüßige Erichthonius entsprang , begriffen ; dort tanzt Cytherea , als eine halbtrunkne Austernymphe , mit einem bengelhaften Adonis den leichtfertigsten Kordax61 , der je getanzt worden ist , und Phoibos Apollo , als blinder Leyermann mit den neun Schwestern als musikmachende Bettlerinnen , arbeiten aus allen Kräften auf der Leyer , dem Triangel , der Schellentrommel und dem Dudelsack dazu . In zwiefacher Trunkenheit taumelt Bacchus in die plumpen Arme einer weinseligen Ariadne ; Mercur zieht dem Plutus mit der behendesten Gewandtheit einen Beutel aus dem Busen , Apollo dem Satyr Marsyas das zottelige Fell über die Ohren . Ueber sie alle erhebt sich der langöhrige Schutzgott von Lampsakus , und scheint als der wahre Götterkönig mit gewaltigem Scepter über den Olympus zu herrschen . Vorzüglich nimmt sich ein Jupiter in einer grotesken Gestalt aus , woran nichts als der Kopf sein eigen , alles übrige hingegen aus den verschiedenen Thieren , in welche ihn seine Gynäkomanie62 verwandelte , aus Stier , Adler , Bock , Schwan , Schlange , Wachtel und Ameise seltsam genug zusammengesetzt ist . Das große Kunstwerk aber , worin der Meister sich selber übertroffen hat , ist die Darstellung der berühmten Scene aus dem Gesang des blinden Demodokos in der Odyssee , wo der ehrliche Vulcan , nachdem er seine Gemahlin mit ihrem Liebhaber Ares in einem unsichtbaren und unzerreißlichen Netze gefangen hat , alle Götter zusammenruft , um Zeugen seines lächerlichen Unglücks zu seyn . Kurz , weiter kann weder die Kunst der Carricatur , noch der Muthwille und die Verachtung der Homerischen Götter getrieben werden , als in dieser großen Composition von Gruppen , die den innersten Cirkel des grünen Amphitheaters einnimmt . Der Alte , der mich von einer Figur zur andern herumführte , ergötzte sich , wie es schien , stillschweigend an meiner Verlegenheit , und an dem Sardonischen Lachen63 , welches mir seine zur niedrigsten Menschenclasse herabgesetzten Götter wider Willen abnöthigten . Was denkst du , sprach er endlich mit einem selbstzufriednen Blick , zu der guten Gesellschaft , die ich mir in meiner Einsamkeit zu verschaffen gewußt habe ? Ich . Ich denke , wie du wohl zu dieser guten Gesellschaft gekommen seyn kannst ; denn unter den Bildschnitzern , die ich kenne ( und ich kenne ungefähr alle , die in einigem Rufe stehen ) , wüßte ich keinen , den ich für den Schöpfer dieser sonderbaren Kunstwerke halten könnte . Er . Das will ich wohl glauben . Ich . Gleichwohl kann sie kein Stümper gemacht haben . Sie sind zwar größtentheils etwas roh , und mit einer gewissen Nachlässigkeit gearbeitet , auch hat ein Carricaturenschnitzer den Vortheil , sich viele Willkürlichkeit erlauben zu dürfen ; indessen bleibt die Natur doch immer seine Regel ; auch die überladensten Zerrbilder müssen eine aus Harmonie mit sich selbst entspringende Wahrheit haben ; und da bei ihnen alles auf eine starke und geistvolle Bezeichnung des Charakteristischen in ziemlich willkürlichen Formen ankommt , so erfordern sie vielleicht mehr Genialität und eine noch keckere Hand , als Werke , die nach einem bestimmten Kanon der schönsten Formen gearbeitet sind . Und hierin scheinen mir diese hier alles zu übertreffen , was ich jemals in ihrer Art gesehen habe . Er . Es ist mir also gelungen . Denn alle diese närrischen Unkepunze ( mormolykeia ) sind meine eigene Arbeit , und ihnen hab ' ich es zu danken , daß mir die lange Zeit , die ich hier gelebt habe , und mit der ich sonst nichts anzufangen wußte , ziemlich kurz geworden ist . Denn du begreifst leicht , daß ich fleißig seyn mußte , um in achtzehn Jahren damit fertig zu werden . Ich hatte von Kindheit an viel Geschick für diese Art von Bildnerei ; und das Mechanische , welches dazu erfordert wird , lernte ich in meiner Jugend von einem ziemlich mittelmäßigen Xyloglyphen64 in meiner Vaterstadt . Ich . Aber was haben dir die Götter gethan , das dich reizen konnte , eine so unbarmherzige Rache an ihnen zu nehmen ? Er . Was sie mir gethan haben ? Wahrlich , ich habe von ihnen , oder ( was am Ende auf Eins hinausläuft ) von ihren Priestern mehr als zu viel gelitten ! Und doch ist dieß nicht was meine Galle gegen sie gereizt hat . Denn ich muß gestehen , in der Fehde , worin wir mit einander befangen sind , war ich der angreifende Theil . Aber ich ärgerte mich , wenn ich so manchen großen Künstler allen seine Kräfte aufbieten sah , für diese unsittlichen Idole , in welchen der schnödeste Betrug und der sinnloseste Aberglaube alle Unarten und Thorheiten der menschlichen Natur vergöttert hat , schöne und große mehr als menschliche Formen zu erfinden , um sie in prachtvollen Tempeln dem dummen Haufen zur Anbetung aufzustellen . Mußt du nicht gestehen , daß meine Carricaturen den Göttern Homers viel angemess ' ner sind , als die erhabenen Gestalten eines Phidias und Alkamenes ? Wer kann sich den brünstigen Jupiter auf Ida , oder seine Gemahlin , die den armen Priamus und seine Söhne mit allen übrigen Trojanern lieber roh auffressen möchte , unter der Gestalt des Olympischen Jupiters und der Samischen Juno65 denken ? Ich . Es sollte mir eben nicht schwer seyn , den Sachwalter des Homerischen Zeus , wenigstens in der ehlichen Scene auf dem Gargaros die dir so anstößig ist , zu machen , und ganz stattliche Ursachen anzugeben , warum er sich seiner vielen trefflichen Bastarde und der schönen Erdentöchter und Göttinnen , die