wegwerfen würde . War Dorothea eine echte Döderlein , so marschierte sie zielbewußt auf das Ersprießliche und Nützliche des Lebens zu ; ging sie darin fehl , so war eben ein Makel an ihrer Geburt . Und er hüllte sich kühlbeschauend in die Wolken seines Olymps . Ihrem Onkel Carovius aber erzählte Dorothea ausführlich , wie sie die jungen und die alten Courmacher zappeln ließ . Wie der Schauspieler zappelte und der Bankmensch zappelte und der Kerzenfabrikant zappelte und der Oberingenieur zappelte und wie sie sie alle miteinander an der Nase zog . Da strahlte Herr Carovius und hieß sie seinen süßen Maulaffen und das Glück seines Alters . Er sagte sich , daß sie eine echte Carovius und ausersehen sei , Großes zu vollbringen . » Du hast ' s nicht nötig , zu heiraten , « eiferte er und rieb sich die Hände ; » wenn ein Graf kommt mit einem Schloß und ein paar Millionen im Hintergrund , darüber läßt sich reden , aber daß dich der erste beste Schmierenkomödiant mir wegstibitzt oder irgendein dickärschiger Bureaugaul dich in seinen Stall schleppt , das wär noch schöner . Gib ' s ihnen nur , gib ' s ihnen tüchtig , den geilen Lumpenkerlen . « » Ach , Onkelchen , « klagte dann Dorothea , » ich weiß , du meinst es gut mit mir , du bist der einzige , der ' s gut meint . Aber wenn ich nur nicht gar so armselig dastünd ! Schau mich an , was ich für ein Kleid tragen muß ! Eine Schande . « Und sie drückte das Gesicht in den aufgehobenen Arm und schluchzte . Herr Carovius zerrte an seinem Schnurrbart , zog die Augenbrauen hoch , dann ging er zu seinem Sekretär , öffnete eine Lade , zog einen Hundertmarkschein heraus und reichte ihn Dorothea mit abgewendetem Kopf und mit Bewegungen , als fürchte er sich vor dem erzürnten Schutzgeist des Geldschranks . So lagen die Dinge , als Daniel im Haus des Herrn Carovius der jungen Dorothea begegnete und mit ihrem unverlöschlichen Bild in der Seele hinwegging . 13 Die nahenden Vierzig erschienen Daniel wie ein finsteres Tor zum Niedergang . Erraffe , was noch zu erraffen ist , rief eine Stimme in ihm , auf den Gräbern wächst Gras . Die Sinne tobten wider den Geist , wider das Herz . So wie jetzt hatte er Frauen nie angeblickt . Eines Tages fuhr er nach Siegmundshof hinaus . Eberhard war auf Reisen . In Sylvias Gesicht lag eine stille Melancholie . Sie hatte drei Kinder , eins hübscher als das andre , aber wenn ihr Auge auf ihnen ruhte , war es voll Trauer . Frauen , die in der Ehe leiden , haben erloschene Züge , und ihre Hände sind durchsichtig und gelb . Rascher , als er gewollt , nahm Daniel wieder Abschied . Er empfand einen egoistischen Unwillen gegen die Freudlosen . Er ging zu Herrn Carovius . Die Lachende , die er suchte , traf er nicht . Herr Carovius sah ihn bisweilen argwöhnisch an . Das Gesicht seines alten Feindes gab ihm zu denken . Es war durchpflügt wie ein Acker und von Flammen verbrannt wie ein Herdstein . Es war ein Sträflingsgesicht , verbissen , ausgemergelt , gespannt und bedrohlich umwittert . Herr Carovius verstand sich auf Gesichter . Um dem leeren Gerede zu entkommen , spielte Daniel Herrn Carovius einige alte Motetten vor . Herr Carovius war so begeistert , daß er in seine Vorratskammer lief und ein halbes Dutzend Borsdorfer Äpfel holte , die er Daniel in die Taschen steckte . Diese Äpfel kaufte er im Herbst metzenweise und hütete sie wie einen Schatz . » Bei solcher Musik könnte man wahrhaftig ein frommer Christ werden , « äußerte er sich . » Es ist Frühling drin , « antwortete Daniel , » da ist die Kunst noch unschuldig wie junge Saat . Aber Ihr Instrument ist verstimmt . « » Symbol , Symbol , geschätzter Freund , « rief Herr Carovius und blähte die Backen auf ; » aber wenn Sie wiederkommen , ist der Schaden gerichtet . Kommen Sie nur fleißig , Sie verdienen sich einen Gotteslohn damit . « Herr Carovius , um Gesellschaft bettelnd ; es hatte etwas Ergreifendes . Daniel versprach , einige von den Handschriften mitzubringen , die er gesammelt . Als er ein paar Tags später kam , war Dorothea da , und dann jedesmal . Und seine Besuche wurden immer länger . Als Herr Carovius bemerkte , daß nun auch Dorothea häufiger kam , setzte er alles daran , um Daniel zu bewegen , täglich zu kommen . Er überschüttete ihn mit Vorwürfen , wenn er einmal ausblieb ; selbst bei Verspätungen begrüßte er ihn mürrisch und scheute nicht vor indiskreten Fragen zurück . An den Nachmittagen , wo er allein war , rückte die Zeit nicht vom Fleck ; da glich er einem Trinker , dem man das gewohnte Quantum Schnaps vorenthält . Die Gegenwart der beiden Menschen wurde ihm so unentbehrlich , wie ihm in vergangenen Jahren die Zeitungslektüre , die Brüder vom Jammertal , die Bedrängnisse Eberhards und die Beerdigungen unentbehrlich gewesen waren . Dem Kleinbürger wird jede Gewöhnung zur Leidenschaft . Wenn Daniel die alten Kirchenchöre spielte , hörte Dorothea ruhig zu , verhehlte aber die Langeweile nur schlecht , die sie dabei empfand . Einmal geriet die Rede auf ihr Geigenspiel , und Herr Carovius drang in sie , sie möge doch etwas zum besten geben . Sie weigerte sich ohne Ziererei . Daniel sprach kein Wort der Aufmunterung . Er fand , daß diese Bescheidenheit sie lieblich kleidete ; er glaubte , Erkenntnis und Entsagung darin zu spüren und lächelte ihr freundlich zu . » Erzählen Sie lieber etwas ! « sagte sie zu Daniel . Allmählich trat es zutage , daß sie keinen andern Wunsch hatte als diesen . » Ich bin ein schlechter Erzähler , « versetzte Daniel , » ich