Niemand lauter und leidenschaftlicher als der Doctor . » Sie sollen sehen , « sagte er ; » die wollen ihre Winterquartiere hier aufschlagen ! Das Haus ist nicht groß , aber der Igel weiß es sich beim Hamster bequem zu machen ; die Verpflegung ist gut , an der liebevollen Behandlung - obgleich auf die weniger gesehen wird - fehlt es auch nicht ! Wo Humanus nur die Geduld hernimmt ? Er muß über ein Potosi zu verfügen haben ! Denn er leidet , leidet sehr ernstlich unter der heuchlerischen , hündischen Demuth dieses brüderlichen Schmarotzers , gerade so wie seine engelhafte Frau unter den spitzen Klauen und gelben Zähnen der geborgen Kippenreiter ! Heiliger Gott ! daß wir dieselbe Luft mit solchen Geschöpfen athmen , daß wir mit ihnen aus einer Schüssel essen müssen ! Was haben wir verbrochen ? « » Dasselbe würden die gebornen Kippenreiter auch von uns sagen . « » Sie wollen mich ärgern ; aber Sie haben Recht . Doppelt Recht , denn die gebornen Kippenreiter sagen es nicht nur , sondern handeln auch darnach und verbieten uns die Luft , die sie athmen , und die Schüssel , aus der sie essen , wenn sie es irgend können , ohne nur im mindesten sich darum zu kümmern , ob wir dabei ersticken und verhungern , sehr wahrscheinlich sogar mit dem Wunsche , daß diese Eventualitäten eintreten möchten . « » Ein Beitrag zur Theorie des Directors vom Hammer und Amboß , « sagte ich . Des Doctors kahler Schädel erglühte . » Kommen Sie mir nicht mit dieser gutmüthigen Narrheit , « rief er in seinen höchsten Tönen . » Wer schwach oder gutmüthig , oder beides ist , und er wird meistens beides sein - der ist von dem Starken und Böswilligen zerhämmert worden , so lange die Welt steht , und er wird zerhämmert werden , bis das Wasser bergan läuft und das Lamm den Wolf frißt . Hammer und Amboß ! Fürwahr , der alte Goethe kannte die Welt und wußte es besser . « » Und was würden Sie thun , Doctor , wenn sich arme Verwandte bei Ihnen einquartierten und Ihnen mit der Zeit lästig fielen ? « » Ich , ich würde - das ist eine alberne Frage - ich weiß nicht , was ich würde ; aber das beweist nichts , gar nichts , höchstens , daß ich , trotz meiner Rodomontaden , schließlich auch nur ein jämmerliches Stück Amboß bin . Und schließlich - ja , jetzt hab ' ich ' s ! Wir sind mit ihnen weder verschwägert noch verwandt ; wir haben keine Rücksichten zu nehmen und wir müssen sie wegbringen . « » Ein glücklicher Gedanke , Doctor ! « » Allerdings ! « sagte der Doctor und hüpfte von einem Bein auf ' s andere . » Ich bin zu Allem bereit , zu Allem ! Man muß ihnen das Leben hier versalzen , verbittern , vergällen , mit einem Wort - unmöglich machen . « » Aber wie ? « » Ja wie ? Sie träges Mammuth ! Denken Sie selber nach ! Die Geborne nehme ich auf mich . Sie denkt , weil sie ein schlechtes Herz hat , muß sie auch ein krankes haben . Sie fürchtet sich vor dem Tod , als hätte sie bereits acht Tage lang im höllischen Feuer Probe gebraten . Sie soll an mich glauben ! « Doctor Willibrod Snellius begann noch an demselben Tage seinen teuflischen Plan in ' s Werk zu setzen . Er sprach , sobald er in der Gehörweite der gebornen Kippenreiter war , nur noch über Blutumlauf , Venen , Arterien , Klappenfehler , Herzbeutelentzündung , Herzschlag . Er war sich bewußt , der Gnädigen mit solcher Unterhaltung lästig zu fallen , aber er schriebe an einer Monographie über diese Materien ; und wovon das Herz voll sei , davon gehe der Mund über . Auch könne er nicht leugnen , daß er nicht ohne alle Absicht die Aufmerksamkeit gerade der Gnädigen auf diese Punkte richte . Er wolle und könne ohne vorhergegangene gründliche Untersuchung nicht behaupten , daß die Herzklappen der Gnädigen nicht regelmäßig functionirten , aber es gebe gewisse Symptome , von denen vielleicht eines oder das andere bei der Gnädigen zuträfe , und Vorsicht sei nicht blos die Mutter der Weisheit , sondern manchmal auch eines langen , zum wenigsten doch um mehrere Jahre verlängerten Lebens . Die Gnädige war keineswegs ein Gegenstand besonderer Zuneigung meinerseits , dennoch empfand ich manchmal eine Art von Mitleid , wenn ich sah , wie sich das unglückliche Opfer unter dem Messer seines Peinigers wand und krümmte . Wie sollte sie ihm entgehen ? Als eine Dame , die sich viel auf ihre Bildung zugute that , konnte sie einer wissenschaftlichen Unterhaltung nicht wohl ausweichen ; als Gast im Hause war sie dem Freund des Hauses Rücksichten schuldig und schließlich hatte für die eingebildete Kranke die Unterhaltung , vor der sie sich fürchtete wie ein Kind vor Gespenstern , auch wieder einen grauenhaften Reiz . Sie wurde blaß , so oft Doctor Willibrod in ' s Zimmer trat , und doch richtete sie ihre kleinen runden Augen ängstlich auf ihn , mit dem qualvollen Blicke des Vogels , dem die Schlange in ' s Nest starrt ; sie konnte der Anziehungskraft nicht widerstehen , eine Minute später hatte sie den Fürchterlichen zu sich gewinnt und ihn gefragt , wie weit er mit seiner Abhandlung gekommen sei ? » Es ist um rasend zu werden , « sagte Doctor Willibrod ; » die Person kann nächstens ohne mich und meine Schaudergeschichten nicht mehr leben ; ich habe ihr heute einen Fall erzählt , wo eine Dame , genau in ihren Jahren , Lebensverhältnissen , Körperbeschaffenheit und so weiter , in der Unterhaltung mit ihrem Arzt über Kongestionen nach dem Herzen vom Schlage getroffen worden sei - sie lächelt mich mit bleichen Lippen an , sie ist einer Ohnmacht nahe