; denn dadurch allein war ja am andern Tage das Volk abgehalten worden , die Judengasse zu stürmen , und er dadurch noch einer größern Gefahr entgangen , als die andern seiner Glaubensgenossen , da er der specielle geheime Verbündete der Raubritter war und man bei ihm leicht ihn verdächtigende Artikel hätte finden können . Rachel hatte eingestanden , daß sie diese That gethan von Angst gepeinigt , und getrieben von der Hoffnung , gleich den erhabenen Frauengestalten aus den Geschichten des alten Testamentes ihr Volk aus einer großen Bedrängniß zu retten und im Nothfall sich für dasselbe zu opfern ; aber sie hatte ein hartnäckiges Stillschweigen darüber beobachtet , wie sie das gethan und zu wem sie die Kunde zuerst gebracht . Zürnte ihr der Vater auch über ihr eigenmächtiges Handeln , so konnte er es doch nicht ganz verdammen , nach den Motiven , welche sie angab . Aber er nannte sie ein ungehorsames , ungerathenes Kind , das klüger sein wolle als sein Vater - und um sich gegen diese Klugheit zu schützen , wie er selbst sagte , hielt er sie von dieser Stunde an eingesperrt und gestattete ihr nicht anders als an seiner Seite das Haus zu verlassen . Darum hatte sie auch Ulrich eingeschlossen gefunden . Ein Nachbar hatte ihn kommen sehen und das Ezechiel verrathen . Ein neuer Grund für diesen , Rachel sorgfältig bewacht zu halten , aber auch in Verbindung mit den Gerüchten , die in der Stadt über Elisabeth und dem Baubruder umliefen , und die nun nicht allein von ihren Feinden verbreitet waren , zu ahnen , daß gerade er es war , welchen Rachel zum Vermittler gewählt . Der Jude gehörte zu den Creaturen , die aus allen Dingen , wie nachtheilig sie im Anfang auch scheinen mögen , am Ende doch einen Vortheil für sich selbst zu ziehen wissen . Eigentlich hatte seine Tochter , der er , durch Jacobea aufgehetzt , nicht mehr hatte trauen mögen , ja ganz in seinem Sinne gehandelt , ihm in die Hände gearbeitet . Hatte so doch Rachel eine nächtliche Zusammenkunft Ulrich ' s mit Elisabeth in ihrem eigenen Hause veranlaßt - wie es später durch andere übereinstimmende Nachrichten vor Ezechiel sich aufklärte - hatte sie so doch ganz einfach und schnell bewerkstelligt , was seine List vergeblich bei beiden Theilen versucht hatte , erschien es nun nach dieser Thatsache doch leicht , eine Schuld auf Beide zu werfen - zunächst auf den Baubruder , der alle Frauen meiden sollte , und doch zu gleicher Zeit an das verachtete Judenmädchen , wie an die hoffärtige Patrizierin sich drängte . Nun hörte er plötzlich , daß diese der Verdacht traf , ihren Gatten vergiftet zu haben : wahr oder nicht , daraus mußte sich ein Vortheil ziehen lassen - ja , selbst wenn es kein specieller gewesen : für den schadenfrohen Juden lag ein großer Triumph darin , eine so vornehme Christin , die ihn und seine Dienste mit Verachtung von sich gewiesen , so gedemüthigt und in Gefahr zu sehen . Als er gleichzeitig hörte , daß Weyspriach gefangen sei und Streitberg entkommen , sank ihm freilich der Muth . Wenn Weyspriach angab , daß , wo er den Räuber und Stehler , der Jude oft genug den Hehler gemacht , so hatte er auch für sich selbst zu fürchten . Indeß vertraute er auch noch jetzt seiner Gewandtheit im Lügen und Heucheln und dem Umstand , daß er vielen Mitgliedern des großen Rathes sich unentbehrlich zu machen verstanden und immer bei seinem Handel wie bei seinen Handlungen die Politik verfolgt hatte , von Allen , mit denen er in Berührung kam , etwas zu erfahren , das sie zu verschweigen wünschten , und sie dadurch , wie er ' s nannte , » an ' s Fädchen « zu bekommen , daran er , wenn nicht sie , doch sich selbst im Nothfall halten konnte . Als Jacobea zu ihm kam , hütete sie sich wohl ihm zu verrathen , daß die eingesteckte Katharina ihre Muhme war , und noch mehr , daß es wahrscheinlich ihr eigenes Gebräu , an dem der Herr von Scheurl gestorben . » Meinet Ihr nicht , « sagte sie zu dem Juden , » daß wir nun dem Steinmetzgesellen Ulrich alle seine Feindschaft wider uns vergelten könnten , wenn es hieße , daß er mit Antheil an dieser Mordthat habe ? Bei den freien Maurern ist ja Alles geheim - die haben gewiß auch Geheimmittel , profane Menschen aus der Welt zu schaffen , und machen sich gar kein Gewissen daraus , wenn es nur nicht welche sind von ihrer Zunft Es geschieht ihnen ja nichts , wenn sie nicht vorher aus dieser ausgestoßen werden , da sie sich nach ihren eigenen Gesetzen richten - und davon erfährt Niemand etwas , weil es immer heißen soll , daß die Baubrüder besser sind als andere Leute . « » Oho ! « rief der Jude , » habe gewartet nur bis heute , da ich habe gegeben Bedenkzeit dem Ulrich von Straßburg mir zu sein zu Willen oder zu fürchten meine Rache ; habe ganz andere Dinge wider ihn zu bringen , als Ihr meint - wird bald gekommen sein seine letzte Stunde . Ihn und den Hieronymus klag ' ich an , daß sie im Benediktinerkloster haben fortgeholfen einem Mönch , der verurtheil gewesen zum Tode ; der ist dann lange verborgen gewesen in Weyspriach ' s Burg , wo ich ihn habe erkannt an Sachen , die mir die Baubrüder abgenommen , und habe selbst erfahren die ganze Geschichte , die bisher nur die Leute still gemunkelt . « » Aber was wird man geben auf das Zeugniß des Juden ? « warf Jacobea ein . Ezechiel lachte : » Giebt es doch genug Christen , die trotzdem , daß sie sich für etwas Besseres halten und meinen , sie wären alle Brüder , und ihre Religion zusammengesetzt aus lauter Liebe ,