Sekunden , welche er sich da unten bemüht hatte , den Fuß loszureißen , schienen ihm lange , lange Jahre zu sein ; als er aber fühlte , daß es nicht ging , ergab er sich ruhig in sein Schicksal , öffnete weit die Augen und sah tief unten im grünen Wasser mit Verwunderung , wie so seltsam das Sonnenlicht auf der Oberfläche sich spiegelte und strahlte , wie der ganze Fluß einem hellgrünen Kristallgewölbe glich , auf dem sich tausendfache Strahlen brachen , - einem Feenpalast mit unsichtbarer , seltsam klingender Musik , denn auch hier summten und rauschten ihm die Wasser in den Ohren und tönten jenes bekannte Lied ; nur ward es schwächer und immer schwächer , endlich wurde die Melodie zerrissen und unverständlich , obgleich die unsichtbaren Sänger immer näher zu kommen schienen , bis sie zuletzt dicht sein Haupt umringten und ihn betäubten mit wilden Tönen , mit Sausen , Rauschen und Klingen , in ganz leiser Weise und doch so eindringlich und verständlich . - Und darauf war er todt , gestorben ohne Schmerz und Klage , - so glaubte er wenigstens damals , in Wirklichkeit aber brachte den Ohnmächtigen ein tüchtiger Taucher an die Oberfläche und somit in ' s Leben zurück . - Daran dachte er jetzt , und wie der Wassertod so gar nichts Unbehagliches oder Schreckliches habe . Heute war es freilich dunkel ; kein Sonnenstrahl erhellte das Wasser , aber das erschien ihm um so besser ; er sah da nichts mehr , was ihn an das freundliche Leben draußen gemahnt hätte , er konnte die Augen getrost schließen , um abzuwarten , bis jener geheimnißvolle Gesang näher und immer näher komme . Schlafen , schlafen - Ruhe ! flüsterte es drunten ; und eine andere Stimme sagte etwas dazwischen , was ihm schrecklich war , aber doch wieder Trost verlieh . Er hatte nämlich den Blick einen Moment gegen den Himmel erhoben und bemerkte da einen klaren glänzenden Stern , der strahlend im blauen Lichte die Wolkenmasse durchbrechen zu wollen schien . Dabei hatte er plötzlich an sie gedacht , wie ein Blitz hatte ihr Bild seine ganze Seele erfüllt und darauf grauste es ihm eine Sekunde lang vor dem finsteren Wasser , um ihn gleich darauf wieder mächtiger hinzutreiben . Der Stern verschwand , das Licht in seinem Herzen erlosch , und es war dort wieder nächtlich finster . Er beugte sich abermals über das Wasser herab und sogleich begannen die Wellen wieder ihre beruhigende , verständliche Melodie ; schlafen , schlafen - Ruhe ! sangen einige , und andere , die vielleicht wußten , daß er ein paar Augenblicke vorher an das Mädchen gedacht , rauschten dazwischen und murmelten : sie wird dir folgen , - sie wird dir gewiß nachfolgen , - o sie kommt auch noch zu dieser Stelle , und wenn sie vor uns zurückschaudert , so singen wir ihr alsdann gerade wie dir heute ein beruhigendes Wiegenlied , und wollen ihr getreulich erzählen , daß du voran gegangen und drüben auf sie warten werdest . - Gewiß , sie kommt , glaube uns , wir sind mitleidig und gut , und wir wollen ihre Seele rein waschen , daß sie es vermag , in herrlicher Klarheit vor dich hinzutreten . - - Ach ! jede Wasserfläche hat für ein tief betrübtes und zerbrochenes Herz etwas so unendlich Beruhigendes und zugleich Verführerisches . Es ist gefährlich , an stillen Wassern vorüber zu gehen , wenn Einem die Seele mit Kummer und Schmerz beladen ist ; anfänglich beugt man sich ohne Absicht auf die Fluthen nieder , tiefer und immer tiefer , und kann den Blick nicht mehr wegwenden von der geheimnißvollen Fläche . Ist doch da unten ein ewiges Vergessen zu finden für Alles , was uns hier im Leben geängstigt und bedrückt . Er , der einsam hier an der Barriere stand , hatte dieselben Gedanken , und sein Auge erweiterte sich , als er nun mit sich im Reinen war und so tief sinnend auf das dunkle Wasser sah . Er vermochte es nicht , den Blick abzuwenden , während er hastig die letzte Scheidewand überkletterte , die zwischen ihm und dem Tode stand . Erst , als er tief athmend sich jenseits derselben befand , brachte er es über sich , noch einen Blick rückwärts zu werfen auf die Stadt , deren Häuser still und finster da lagen . - - Doch wie er so um sich schaute , faßte er unwillkürlich wieder die Schranke hinter sich fester mit den Händen , denn mit einem unerklärlichen Entsetzen bemerkte er , nicht zwei Schritte von sich , in unbestimmten Umrissen eine Gestalt , die gerade so an der Barrière lehnte , wie er einen Augenblick vorher . Sie war in einen weiten dunkeln Mantel gewickelt und hatte entweder ein Ende desselben um den Kopf geschlungen oder ihn mit einer Kaputze verhüllt , denn man bemerkte weder Schultern noch Hals ; das Ganze war nur eine unförmliche schwarze Masse , die aber ein Gesicht hatte , denn Herr Beil sah deutlich zwei Augen glänzen , die ihn forschend zu betrachten schienen . Daß sich seine Nerven in diesem Augenblick in höchster Aufregung befanden , wird uns Jeder glauben , und ebenso , daß er mehr als überrascht war , hier in der stillen Nacht in tiefer Einsamkeit , wo er sich fern von jedem menschlichen Wesen glaubte , so plötzlich und unverhofft beobachtet zu werden . Seine Seele war noch wenige Momente vorher trotz seines schrecklichen Vorhabens so ruhig gewesen , und jetzt fühlte er mit einem Male sein Herz heftiger schlagen ; eine unerklärliche Furcht bemächtigte sich seiner , bannte ihn fest und zwang ihn sogar , fortwährend die beiden leuchtenden Augen zu betrachten , die ihn bewegungslos anstarrten . Wußte die unheimliche Gestalt , was ihn hieher getrieben , hatte sie sein Inneres ergründet , - konnte es wohl ein menschliches Wesen sein , was so unbeweglich da lehnte ,