und die Depeschen sind nicht an mich . « Louis war noch um einen Schritt näher getreten , er hatte des Vaters Arm ergriffen , er sah ihn mit einem Blick an , den der Geheimrath nicht ertrug : » Wenn ihr Kind ins Wasser fiel , springt die Mutter nach , auch wenn sie nicht schwimmen kann . Der Naturtrieb ist ' s , sie kann nicht ohne das Kind leben ; sie will mit ihm untergehen . Hier handelt sich ' s um Untergang ; unser Vaterland geht an der Donau unter . Wie Gebirgsbäche nach einem Platzregen ein Thal überschwemmen , so stampfen des Feindes Hufen auf unserm eignen theuren vaterländischen Boden die Quellen auf . Aus unserem Blut , aus unseren Brüdern rekrutirt er sein Heer . Der Baier zieht mit ihm , wie der Schakal dem Löwen folgt , Baden ist längst gezwungen ; in diesem Augenblick , der Courier bringt die Nachricht , schließt auch Würtemberg sich an ; die Kleinern , die Größern , die Größten reißt er , er reißt alle mit sich . Nur wir glaubten uns von besserer Natur , zu groß , wir schrieben Friedrichs Namen mit Ellenbuchstaben an unsre Grenze . Da liegt die falsche Rechnung . Eine Tradition war ' s , ein Nebelschild , ein Dunstbild . Seine Sappeurs haben unseren Grenzpfahl niedergehauen , seine Kanonen rollen , seine Reiter sprengen darüber . Der schwarzweiße Pfahl liegt im Graben , der Adler zertreten , es giebt keine preußische Grenze mehr , es giebt kein Preußen mehr , wenn wir das ruhig hinnehmen . « » Wenn das Faktum sich als richtig ausweist , wird Preußen wegen des Grenzpfahls Satisfaktion verlangen . Dessen darf man sich versichern . « » Und der große Kaiser , « fiel Louis ein , » wird sie ihm gewähren , o gewiß eine glänzende Satisfaktion , wenn wir ruhig bleiben und uns nicht kümmern um was uns nichts angeht . Er wird uns auf seine Kosten einen neuen Pfahl aufstecken lassen . O es wird ihm eine Lust sein , uns Grenzen zu stecken . Wenn wir ihm nur Zeit lassen , unsere deutschen Brüder zu erdrücken und erwürgen , lässt er uns auch wohl zur Genugthuung die dummen Sappeure füsiliren , die ' s gethan . - Seine Bülletins werden uns cajoliren . O süße Harmonie der Geister , wenn das ganze Deutschland zertreten ist , Oesterreich ins Herz gestoßen , verblutet , wenn uns dann der große Kaiser belobt , wegen unserer weisen Mäßigung . - Nur jetzt fordern Sie nicht , mein Vater , jetzt hat er anders zu thun . Seine Kolonnen wälzen sich , schwarze Rauchsäulen , über das blühende Schwaben und Franken , er durchbricht die Donau , die Feuerschlünde und die Bajonette , die Roß und Mann , die es ihm nehmen sollten , er umzingelt Mack und den Erzherzog . Von Schwaben aus , von Franken , von den Alpen her , umgarnt , eisern umarmt schon , ist die österreich ' sche Armee durch eine Uebermacht , gegen welche die Tapferkeit umsonst ist , wenn keine Hülfe erscheint . Ja bei Nördlingen oder Ulm ist ' s vielleicht schon in diesem Moment entschieden , und wir - wir sehen zu und schlafen . « Der Geheimrath hatte sich ganz wieder gewonnen . Du weißt , ich liebe nicht Exaltation , am wenigsten in Staatsangelegenheiten . Er hatte sich auf einen Stuhl niedergelassen und fuhr mit einem Tuch über seine Stirn : » Wer leugnet , daß unsre Lage kritisch ist . Sie ist sehr bedenklich ; ich will ernsthaft mit Dir sprechen , weil ich aus Deinem Affekt heraus sehe , daß es Dir ernst ist . Es ist mir nicht unlieb , denn wer weiß , was noch kommt , wo Ernst noththut . Wir haben uns täuschen lassen , es ist sogar möglich , daß wir nicht zu rechter Zeit uns entschieden , uns nicht bei Zeiten wahre Alliirte verschafften . Es ist noch schlimmer , daß wenn wir es jetzt wollten , man uns nicht mehr traut . Ja ich fürchte , Napoleon grollt uns im Innern mehr als einem seiner Gegner . So ist ' s , mein Herr Sohn , « rief er aufstehend , » ja so ist es . Und weil es so ist , dürfen wir grade jetzt nicht anders handeln , als wir gehandelt . Sollen wir , wo das Schicksal von Europa auf der Messerschneide schwebt , mit einem Mal außer uns gerathen , uns selbst verlieren , und dem Theil , der auf dem Punkt steht , zu verlieren , uns in die Arme werfen ! Wir gingen mit ihm unter . « » Wenigstens wäre es ein männliches Ende - « » Eines , das sich selbst verloren giebt . So weit sind wir noch nicht . Aber wir sind in einer Lage , wo man nicht vorsichtig genug sein kann , wo man behutsam jeden Schritt , jedes Wort , jeden Blick , den Hauch des Mundes abwägen muß . Unsere Politik ist , und kann , sie darf nicht anders sein , als hinzaudern , abwarten , wie draußen die Würfel fallen - « » Das ist Ihre Politik , Vater ! « » Aller Vernünftigen . Sieh Dich um und höre die Stimmen in Berlin - « » Das Ihre vernünftigen Freunde demoralisirt haben . Die Krämer- und Schreiberseelen zittern freilich vor jedem Feuerhauch . Er könnte diese Stickluft in Brand stecken . Ihr Ich ist ihr Vaterland , die Kunden , die morgen ausbleiben , wenn die Kriegstrompete schmettert , sind ihre Brüder . Aber die Provinzen , das Land urtheilt anders . Auch hier - « » Giebt es Brauseköpfe , wie Du , Phantasten , Patrioten , leider sehr hohe und sehr gefährliche darunter , die das Schicksal des Staats auf eine Karte setzen möchten . Das Blut von Tausenden ist ihnen nichts ,