, daß sie Euch gutwillig Geld giebt ? « frug Cotton rasch . » Ruhig - nicht so laut - ich hoffe es wenigstens , das bleibt auch meine einzige Aussicht , denn wir Alle müssen jetzt flüchtig werden , und verbreitet sich erst einmal das Gerücht im Lande , daß ein solches Nest aufgehoben und die Mannschaft zerstreut sei , dann wäre Der , der ohne Geld entkommen wollte , rein verloren . Jeder erbärmliche Farmer würde zum Polizeispion , und er würde den Gerichten überliefern , was ihm nur irgendwie verdächtig vorkäme . « » Und wann wollt Ihr fort ? « frug Cotton . » Ich ginge gleich , « erwiderte Sander mürrisch - » aber noch hoff ' ich , daß wir bis morgen Abend ungestört bleiben ; dann haben wir unten unsere Hauptversammlung und auch Theilung der Beute . - Jedenfalls muß ich mich aber auf das Aeußerste vorsehen , und dazu soll mir unserer freundlichen Wirthin Schatzkammer helfen . « » Wenn aber , « sagte Cotton sinnend und sah starr vor sich nieder - » wenn aber nun - wenn wir aber nun - noch diese Nacht ein sicheres Unterkommen brauchten - wäre das hier in Helena zu finden ? « Sander sah ihn fragend an und sagte dann endlich mit einem halb spöttischen Lächeln : » Das sicherste liegt uns hier schräg gegenüber - ein guter Bekannter von mir ist dort einquartiert . « » Unsinn , « brummte Cotton - » wißt Ihr keinen Platz - bst - ich glaube , die Frau kommt wieder - wißt Ihr keinen Platz , « fuhr er schnell , mit noch viel leiserer Stimme fort , » wo man , so lange es morgen Tag ist , vor Nachforschungen sicher wäre ? « » Gerade über der Stadt oben - fragt nur nach dem grauen Bären , « flüsterte Sander schnell zurück » ha - ich glaube , unsere Mistreß horcht ! « Die beiden Männer saßen einige Minuten schweigend neben einander , bis die Thür , ohne daß sie vorher einen Schritt gehört hätten , aufging und Mrs. Breidelford mit den erbetenen Cigarren eintrat . Sander war nun allerdings ganz Freundlichkeit . Er bat die Dame , an ihrem Tische mit Platz zu nehmen , um doch auch ein Glas von dem höchst delicaten Stew zu kosten , während Cotton , ganz in seine Gedanken vertieft , fast bewußtlos näher zum Lichte rückte , die Cigarre an der hellen Flamme zu entzünden . Mrs. Breidelford dankte aber und schöpfte sich nur ein kleines Töpfchen voll Stew aus der Bowle , trug dieses in die entfernteste , dunkelste Ecke des Zimmers , wohin sie sich auch einen anderen Lehnstuhl zog , und schien nun - ihrer sonstigen Gewohnheit sicherlich ganz entgegengesetzt - gar nicht den mindesten Antheil mehr an dem ferneren Gespräch der Männer zu nehmen . Ja , als diese noch ein halbes Stündchen etwa unter sich geplaudert , bewies der vorgebeugte Oberkörper und das unregelmäßige , oft lebensgefährlich aussehende Nicken des großbehaubten Kopfes , daß Madame dem Schlummergott in die Arme gesunken und heut Abend auf jeden Fall für die Unterhaltung verloren sei . Dem war keineswegs so - Madame behielt ihre Sinne so gut beisammen wie irgend einer der beiden Männer , aber ihr Verdacht war erregt worden . An der Thür draußen hatte sie gehört , wie jene leise zusammen flüsterten - sie horchte eine ganze Weile , konnte jedoch kein Wort davon verstehen , und beschloß nun auf jeden Fall herauszubekommen , was es sei , das sie so geheim zu halten wünschten . Durch Fragen würde sie nie etwas erfahren haben , das wußte sie recht gut , List mußte ihr also helfen , und ihr eifriges Nicken wie ihr ziemlich gut nachgeahmtes schweres Athmen täuschte auch die beiden Verbrecher bald so weit , daß Cotton , dem jetzt vor allen Dingen daran lag , etwas Näheres über die Gefahr , die ihnen drohe , zu hören , erst eine Weile nach der Schlummernden hinüberhorchte und sich dann mit leise geflüsterter Rede wieder an den Kameraden wandte . Sander erzählte ihm jetzt , aber ebenfalls noch mit unterdrückter Stimme , die Begebenheiten auf Lively ' s Farm ( wobei er jedoch natürlich verschwieg , was ihn selbst dorthin geführt habe ) und rieth ihm dann , sich nur an Kelly zu wenden und Unterstützung von ihm zu verlangen . - Er würde sie ihm keinesfalls versagen . » Aber treff ' ich den Capitain auch ? « frug Cotton ängstlich - » bedenkt , Mann , hier kann das Leben an jeder Secunde hängen . Finden sie mich , so werden , davon mögt Ihr überzeugt sein , wahrhaftig keine Umstände gemacht - mich knüpfen sie an dem ersten besten Baum auf . Hätt ' ich den Rückhalt der Insel nicht gehabt - nie würd ' ich so keck den ganzen Staat fast herausgefordert haben . Jetzt ist mir der mit einem Schlage abgeschnitten , und ohne einen Cent in der Tasche weiß ich bei Gott nicht , wie ich entkommen soll . Wie wär ' s denn , wenn wir lieber gleich aufbrächen und nach dem grauen Bären hinaufgingen ? Die Straßen sind ruhig , und mir brauchen nicht zu fürchten , daß uns Jemand sieht . « » Noch nicht , « sagte Sander - » erst muß ich mit der Frau da reden . « » Und glaubt Ihr , daß sie Euch gutwillig Geld auszahlen werde ? « frug Cotton lauernd . » Ja , « sagte der junge Verbrecher - » ich kenne einen Zauberspruch , der sie wahrscheinlich überreden wird . « » Hm - vielleicht derselbe , der mir hier Einlaß verschafft hat - aber sie muß sich fügen . - Die Pest über sie ! - sie hat das Geld , und wir - « sein Blick flog , durch die linke Hand gegen den blendenden Schein des Lichts gedeckt