so ohne alles Vorgefühl von Gefahr , mit leichtem , sorglosem Schritt vorwärts gehen sehe , und Hugo ' s Wohlgefallen an meinem Umgang , das freie Zusammenkommen , die nachbarliche Theilnahme , Emma ' s später gewonnene Freundschaft , wenn ich das wiederfinde , fühle , und keinen Schatten der Unwahrheit , keine Selbsttäuschung darin entdecke , dann empört sich doch mit einigem Recht meine Seele gegen die harte und rohe Hand der Welt , die das Mißverstandene so mißgestaltete ! Wie hat diese Hand nicht auf uns gedrückt , was hat sie nicht Alles zerrissen ! « Ich machte sie aufmerksam auf die Arglosigkeit jeder entstehenden Neigung , und erinnerte sie , daß stets die Liebenden zu spät bemerkten , was Andere längst vor ihnen gewußt . Sie nahm das ohne Widerspruch auf , und blieb eine Weile still . » Hören Sie , « hub sie darauf an , » ich will Ihnen einmal etwas sagen . Ich glaube , Hugo hätte niemals den Einfall gehabt , eine Leidenschaft für mich zu hegen , wenn es ihm Eifersucht und häusliche Häkeleien nicht überredeten . « Ich sah sie überrascht an . Sie stand in großer Erschütterung von ihrem Platze auf . » Sie hatten recht , « erinnerte sie sich später , » ich wünschte , ich hätte die Briefe nicht gelesen ! Sie thun mir wehe . Es sieht mir darin ganz nach einer ungeheuren Mistification des Geschicks aus . Und ich bin die Angeführte . Denn , « rief sie , die Hände heftig zusammenschlagend , » ich liebe ihn , das weiß Gott ! mit unsäglichem Schmerz ! « Sie war ein Paar Schritte vorwärts gegangen . Ich folgte ihr . Das Wetter war den ganzen Tag so leicht , so schön gewesen . Ich schlug ihr vor , ein wenig außerhalb des Gartens , im angränzenden Waldbruch , spatzieren zu gehen . » Nein , « erwiederte sie , » lassen Sie uns nicht jenseits dieses Bezirks den Fuß setzen . Ich bin nur hier ruhig . Ich sehe es wohl , ich darf , selbst in Gedanken , nicht das Ferne heranziehen . « Es that mir leid , sie so erschüttert zu finden . Wir gingen lange umher . Wir sprachen Allerlei . Sie war aus dem Gleichgewicht heraus . Es faßte nichts . Wir setzten uns zuletzt , müde und matt , ganz im Freien , auf die kleine Erhöhung , von wo man den Strom sieht . Ich bemerkte , daß sie das Auge unsicher umherschickte , und es mit Bangigkeit senkte . » Ist Ihnen nicht wohl ? « fragte ich besorgt . » Ich gestehe Ihnen , « sagte sie beklommen , » die sonnenhelle Gegend , der blinkende Wasserspiegel bildet heute einen sonderbaren Contrast mit meiner Stimmung . Ich kann mich nicht damit vertragen . Mir wird nicht wohl hier . Kommen Sie , wir wollen nach Hause gehen ! « Ich war ihr gern gefällig . Unterwegs äußerte sie plötzlich , und ohne nachher weiter daran zu denken : Wenn ihr nur nicht ein neues Unglück drohe ! Ich ließ das gänzlich fallen . Sie gewann auch späterhin ihre frühere Fassung wieder , so daß ich mich überzeugt hatte , ohne meine Unvorsichtigkeit , sie jene Briefe lesen zu lassen , wäre ihr der Morgen in stillen Betrachtungen ruhig vergangen . Wenn Ihr Neffe wirklich noch heute zu Ihnen kommt , so sagen Sie mir doch , wie Sie ihn fanden . Ich gestehe Ihnen aber , ich zweifle , daß er die Burg wieder betritt . Man sagte mir , er verlasse die kleine Insel , rechts , unterhalb des neuen Schlosses in Wehrheim , nur selten . Er hatte früher einmal den Gedanken , Emma hier ein Denkmal setzen zu lassen . Hugo an Elise Wissen Sie noch , Liebe ! wenn ich sonst zu Ihnen kam , wir neben einander saßen , keines sprach , jedes das Seine dachte , und dann ein Wort , ein launiger Einfall , ein Blitz des Geistes hervorbrach , und im Augenblick , Eins in dem Andern zu Hause war . Wie die Antwort mir fehlte , oft nur eine halbe , und doch so ganz , durch und durch verstanden . Keine Wolke an dem Himmel ! Alles helle , durchsichtige Bläue ! Wir dachten nicht , daß das anders werden könnte , wir hatten nichts Arges dabei . Und nun ! - Gott ! daß man den Tag so deutlich denken kann , wenn es Nacht ist . Man ist ein großer Narr , wenn man über den Wechsel der äußern Gestalten im Leben klagt . Das beruht auf Naturgesetzen , deren Zweck man nach Belieben vermitteln mag ; ich an meinem Theil , denke mir das Meinige dabei , und lasse es gehen . Aber daß auch das Innere so willenlos den Tribut der Endlichkeit zollt , daß die Seele in ihrer prahlerischen Gottähnlichkeit nichts wie ein winziges Flämmchen auf dem irrdischen Heerde ist , und noch eher erlischt , als dieser zerbricht ! Das vollendet das Gaukelspiel , und rechtfertigt den Ekel am Leben ! Dies Leben ! - Wie ein ausgeleerter Becher , hohl , kalt , überflüssig liegt es zu meinen Füßen ! Ich stoße es weg , da ich aufgehört , durstig zu sein . Wornach sollte ich dürsten ? Ich habe den Athem der Liebe getrunken . Er hat mich nicht gelabt . Was giebt es denn auch noch Kräftigeres ? So matt , so matt sinkt zuletzt der Mensch in sich zusammen ! Ihr beiden lieben , armen Frauen ! Wie habt auch Ihr Euch getäuscht ! Du wolltest mich retten , Emma ? Ach ! hätte sich Niemand mit meinem Geschick befaßt . Das Glücklichmachen ist ein arger Mißverstand . Das Glück macht sich nicht , darum - ! Aber bereuet nichts , Keine von Euch bereue das Geschehene . Wir haben gelitten und gelebt .