gewesen , und der alte Anton sagte , er habe sie einmal dort heftig weinend gesehen . An der Eiche hatte sie nachts oft gestanden , und sie war überhaupt ihr liebster Aufenthalt . Sie hatte mehrere große Äolsharfen in der Eiche anbringen lassen , und sich besonders mit Blumenzucht und Gesang unterhalten . Der Jäger sagte mir , als ich auf die Nachricht ihres Todes hinüberging , daß sie ihre Stube versiegelt habe , ehe man sie nach der Eiche geführt habe ; es sei gegen Abend gewesen , und um sechs Uhr sei sie dort gestorben . Als ich ihren Brief erbrach , las ich nichts , als daß sie wünschte , unter der Eiche begraben zu werden , und mich beschwor , ihre Stube nicht eher zu öffnen , bis ihr Name entdeckt sei . Sie mochte damals ohngefähr vierzig Jahre alt sein ; ihre Figur war schlank , ihr Haar schwarz , und ihr Auge lebhaft . In der letzten Zeit ihres Lebens sprach sie beinahe gar nicht . Sie ward unter der Eiche begraben . - Bald darauf erhielt ich Briefe von meinem Vater aus Italien , der mich aufforderte , ihn zu besuchen , und ich reiste gerne und gleich ab . - Hier liegt ein Zeitraum von einigen Jahren , die ich in Italien bis zu meines Vaters Tod zubrachte . Neununddreißigstes Kapitel Da ich nach Deutschland zurückgekommen war , nahm ich meinen Weg zuerst nach dem Rheine , ehe ich nach meinem Gute ging . Ich fand eine traurige Veränderung , der französische Revolutionskrieg hat seine Verheerungen dort ausgebreitet ; die Natur war noch dieselbe , aber die Menschen nicht mehr . - Ich ritt abends mit pochendem Herzen nach dem Schloß der Gräfin ; der Weg war aufgerissen , und rings die Weinberge zerstört , das Tor stand offen , wie damals , aber die Torflügel waren zerschmettert , der Hof war mit Gras bedecket ; ich rief nach jemand , und ein alter Diener kam mir mit einer Laterne entgegen ; ich fragte nach der Gräfin . » Die ist seit anderthalb Jahren tot , « war die Antwort , » das Schloß steht unter der Aufsicht ihrer Schuldner ; sie ist mit den Franzosen herumgezogen , hat alles zu Grunde gerichtet , und am Ende mußte sie auch sterben . « - Nach Violetten zu fragen , wagte ich nicht ; ich fragte , ob er mich wohl heute nacht beherbergen könne ; er brachte mich hinauf , nach der nämlichen Stube , in der ich den ersten Abend mit der Gräfin gewesen war . » Das ist die einzige Stube , an der noch eine Tür ist , « sagte er , » und in Ihrem Mantel können Sie wohl hier auf dem Armsessel schlafen . « Er stellte mir das Licht hin , und verließ mich . Wie ein Toter , der die Welt nach langen Jahren wieder betritt , ging ich in der Stube umher , in der eine fürchterliche abenteuerliche Verwüstung herrschte . Das Brustbild der Gräfin war mit Degenstichen zerfetzt , und auf eine militairische Art verunreinigt , die Wände waren mit allerlei abgeschmackten Figuren mit Kohlen bemalt , am Boden umher lagen zerrissene Dokumente in Haarwickel verwandelt , in einem Winkel stand ein Gemälde , das sonst auf der Hausflur gehangen hatte , und zwei nackte Weiber vorstellte , die sich um ein Paar Beinkleider schlugen , alle Möbel waren auf eine mutwillige Art zerschmettert , - ich rückte den Armstuhl in die Mitte , setzte meine Füße auf mein Felleisen , und versuchte zu schlafen , aber es war lange umsonst . Gegen Morgen erwachte ich , und Gott ! wie erschrak ich , als ich zwischen meinen Knien ein halb nacktes Mädchen sitzen sah , das eingeschlafen war . Meine Hände , die ich in meinem Schoß liegen hatte , waren mit ihren langen Haaren zusammengebunden . Ich wickelte mich los , stand auf , ohne sie zu wecken , und betrachtete sie näher , es war Violette , - ich warf meinen Mantel über sie , sie saß auf dem Felleisen , und lehnte den Kopf an das Kissen des Armstuhls . - Ich trat ans Fenster und sah wieder in dieselbe Gegend , nichts hatte sich verändert , und wie sah es in meiner Seele aus . Wie der Morgen heraufstieg , und es heller wurde , sah ich wieder nach Violetten , aber sie öffnete ihre großen Augen , schrie laut , und ich faßte sie in meine Arme , sie war ohnmächtig ; ich setzte mich in den Armstuhl , und hielt sie so von Herzen umarmt , heiße Tränen flossen über meine Wangen , die ganze Vorzeit erwachte um mich , und schlug mich mit schmerzlichen Schlägen . Auch Violette erwachte wieder , und sagte laut weinend : » Ach , warum verließen Sie mich damals ; hatte ich nicht gesagt , ich würde zu Grunde gehen ? « - » Ist es denn so , Violette ! « - » Ach , es ist so , es ist nun alles vorüber . « - Die Mutter hatte sich mitten in der Glut des Krieges das freie Zelt ihrer Lust aufgeschlagen , auch Violetten hatte sie der wilden Liebe hingegeben ; die Mutter war gestorben , Violette war allein zurückgeblieben , Flametten hatte ein nahewohnender Förster zu sich genommen . Das Schloß und die Güter waren durch Krieg und die Erpressungen der Gräfin selbst zu Grunde gegangen . Violette hatte keine Heimat mehr ; der letzte Mann , den sie wirklich liebte , - denn er hatte sie zu sich genommen und wenigstens aus Mangel und Not gerettet , - war ein französischer General , der am Abende vor der Schlacht meistens alle sein Vermögen zu verspielen pflegte , um ohne Testament und ohne Erben dem Tode entgegenzugehen . Er setzte Violetten auf die letzte Karte und verlor sie an einen seiner Waffenbrüder - » Wenn