so einfach , als ob das Gehörige auch immer das Natürliche wäre . Er erzählte darauf , daß er in die Heimat gekommen sei , um unter den Auspizien seiner Schwester ein tüchtiger Landwirt zu werden , daß er sich auf ihre Überraschung gefreut und , als er sie nicht in ihrer Werkstatt , den armen alten Großvater aber bereits schlummernd gefunden , er der Lockung nicht habe widerstehen können , sie im Kreise der Freunde aufzusuchen . Welche wohlgelungene Überraschung nicht bloß für die Eine , der sie galt ! diese Eine aber strahlte wie eine Selige ; kaum daß sie die Augen von ihrem Liebling verwendete , heute in Wahrheit ihrem Bertrand de Born ! Denn auch des Greises Puls schlug in einem lebhafteren Takt , und der betrübte Kandidat des Predigtamts sah seinen Jovisstern leuchten wie in der Schülerzeit ; die aber , welche als seine Braut von dem Gaste beglückwünscht worden war , die noch vor einer Stunde so träumerisch prüfend zu dem brüderlichen Verlobten hinübergeschielt hatte , die funkelte und sprühte jetzt wie ein gestreicheltes Kätzchen , tändelte zierlich mit dem Teegeschirr und hatte - wo nahm sie es nur auf einmal her ? - für jedes heiter neckende Wort ein heiter neckendes Gegenwort . Das frische Blut , das aus einem fremden Herzen dem ihren eingeimpft worden , war nach langem Stauen in Fluß gekommen , das kindliche Gesicht bis unter die üppigen Locken mit seinem Purpur übergießend . Die verschämte Mädchenblüte hatte sich wiederum zur Zentifolienknospe umgewandelt , die unter dem ersten Sonnenstrahl die Hülle sprengen wird . Nur Lydia schien von dem allseitigen Zauber unberückt , sie , die doch zweifellos die einzige war , welche der Zauberer des Berückens wert geachtet , und ebenso zweifellos die einzige , für welche ein jeder im Kreise die Bezauberung am natürlichsten gefunden haben würde . Ihr greiser Freund lauschte mit einem Ausdruck froher Hoffnung zu ihr hinüber ; ihr junger Freund mit einem der scheuen Furcht , über deren Beweggrund er sich keine Rechenschaft hätte geben können ; sie aber war wieder das unnahbare Klosterfräulein geworden ; wie das Röschen plötzlich zur Rose aufzubrechen schien , so hatte sie den geöffneten Lilienkelch zusammengezogen . Sie blickte ernst vor sich hin , sprach nur , wenn sie eine Antwort zu geben hatte , und als die Stunde des gewöhnlichen Aufbruchs gekommen war , erhob sie sich vor den anderen , um heimzukehren . Dezimus wollte sie begleiten ; Sidonie aber sagte lachend : » Für heute , Freund , sind Sie Ihres Ritterdienstes quitt . Unser Weg führt ja am Schlosse vorüber . Verzögern Sie Papa Blümel , der über Gebühr aufgeregt worden ist , den Abendsegen nicht . « Lydia legte ruhig ihren Arm in den , welchen Max ihr bot ; Sidonie hing sich in den anderen . Rose flatterte wie ein Schmetterling ihnen bis an die Haustür voran und kehrte nicht wieder in das Wohnzimmer zurück ; Dezimus hatte das Nachsehen , ein schmählich ausgestochener Held . Er sang dem Vater das Abendlied , schloß keine Wimper in der Nacht und fühlte am Morgen sich doch , als erwache er aus einem wüsten Traum . Wie gestern die kriegerische Wallung , war heute die zauberische Blendung gescheucht . Aber die Augen taten ihm weh und das Herz wie kaum je . Rose hatte an diesem Tage zu schaffen wie die Maus in sieben Wochen . War das aber ein Wunder ? Rose war ja an die Stelle der Hausfrau gerückt und es Mutter Hanna gleichzutun sicherlich nichts Kleines . Die alte Lene mußte frische Teekringel backen , obgleich der Vorrat noch nicht aufgezehrt war ; ei nun , er mochte etwas abschmeckend geworden sein ; dem Bräutigam fehlte dafür nur das würdigende Organ ; ihm mundete früherhin alles und jetzt leider nichts . Reine Gardinen wurden aufgesteckt . Zuverlässig waren die alten bestäubter gewesen , als sie dem Bräutigam vorgekommen , Sterngucker haben für Mullwolken selten den richtigen Blick ; wem aber hätte es auffallen dürfen , daß blühende Hyazinthen und Tazetten mit Myrten und Geranien zu zierlichen Gruppen geordnet wurden ? Hatte das liebe Röschen ihre Umgebungen nicht allezeit gern geputzt ? Die Lust zum Putzen war ihr nur in den Schattenmonden eingeschlummert . Aber sieh doch ! hat sie sich selbst heute zum ersten Male nicht wieder geputzt ? Gott behüte ; sie trägt ja ihr tägliches Trauerkleid , und wenn die schwarze Krause den schlanken Hals etwas weniger knapp umschließt , die natürlichen schwarzen Löckchen etwas zierlicher sich ringeln , so ist das zufälliges Geraten oder , wenn ja ein bißchen Kunst mit unterlief , das allererfreulichste Zeichen . Sich hübsch machen , heißt bei einem siechenden Kinde genesen sein und bei einem gesunden doch wahrhaftig nicht etwa eine Sünde ! Lydia stellte zu gewohnter Stunde sich ein . » Aber wo bleibt denn Sidi ? « fragte Rose und spähete aus dem Fenster , wenngleich es so rabendunkel war , daß weder auf dem Talwege noch irgendeinem anderen ein lebendes Wesen hätte erspäht werden können ; und nach einer Viertelstunde fragte und spähete sie von neuem , obschon der Mond noch immer nicht aufgegangen war . Sidonie kam nicht ; das geistliche Konzert unterblieb ; Rose erklärte sich für heiser , dem Kandidaten war die Kehle zugeschnürt . Auch der Kosmos wurde heute nicht aufgeklappt , da Lydia es angemessen fand , der Freundin nicht zuvorzueilen , und auch kein anderer ein lebhaftes Verlangen nach einem Horizont , der über den beider Werben hinausreichte , zu tragen schien . Dagegen sang Lydia , ehe sie sich entfernte , zum ersten Male das Novalislied , das sie ihrem Vater jeden Abend vor dem Schlafengehen gesungen hatte : » Wenn alle untreu werden , so bleib ich dir doch treu . « Als Dezimus sie nach dem Schlosse zurückführte , fragte sie ihn , welchen Eindruck Max auf ihn gemacht habe , und er bekannte ihr aufrichtig den Zauber ,