machen ? Sehr gut ! « sagte der sanguinische alte Herr und stieß mich in die Seite , » wollen sehen , wollen sehen ! Ihr erster Gang , wenn Sie wieder frei sind , muß zu mir sein . Werde schon für Sie Rath schaffen ; habe alles Mögliche « - hier drückte der Commerzienrath die Augen ein - » mit meinem Gute vor : Branntweinbrennerei , Ziegelbrennerei , Torfgräberei , Holzschneidemühle - will Sie schon unterbringen . Wie lange haben Sie noch zu sitzen ? « » Noch sechs Jahre . « Der Commerzienrath blies die Backen auf . » Puh ! das ist verzweifelt lange . Kann ich denn nichts für Sie thun ? Gelte etwas da oben ! Immediat-Eingabe ? he ? « » Ich bin Ihnen sehr verbunden , verspreche mir aber keinen Erfolg von Ihren Bemühungen . « » Schade , schade ! hätte Ihnen gern meine Erkenntlichkeit bewiesen . Sie haben mir heute wirklich einen großen Dienst geleistet . Der Mensch hätte mir noch viel Chicanen machen können . Wie wär ' s denn mit einer kleinen Subvention ? Sprechen Sie sich frei aus ! Ich bin ein Geschäftsmann , auf so ein hundert Thälerchen kommt es mir nicht an . « » Wenn wir als gute Freunde scheiden wollen , kein Wort mehr davon , « sagte ich ernst . Der Commerzienrath schob das dicke Portefeuille , das er bereits halb aus der Tasche genommen hatte , schnell zurück und knöpfte zur größeren Sicherheit einen der goldenen Knöpfe seines blauen Frackes darüber . » Des Menschen Wille ist sein Himmelreich . So kommen Sie wenigstens und sagen Sie meiner Hermine Adieu ! Ich glaube , das Mädel würde nicht abfahren , wenn Sie nicht an den Wagen kämen . Oder wollen Sie das auch nicht ? « » Gewiß will ich es , « sagte ich , und folgte dem Commerzienrath auf den Platz vor dem Hause , wo bereits die ganze Familie um den großen neuen Reisewagen des Millionärs versammelt war . Während er in seiner prahlerischen Weise die Bequemlichkeit des Wagens und die Schönheit der beiden schwerfälligen braunen Pferde pries , die sich mit den langen Schweifen lässig die Weichen wedelten , und zwischendurch von den Anwesenden mit plumpen Bücklingen und plumpen Phrasen sich verabschiedete , flatterte Hermine von Einem zum Andern , lachend , neckend , tollend um die Wette mit ihrer Zerline , die fortwährend in der Luft schwebte und dabei auf das abscheulichste kläffte . So kam sie ein paarmal an mir vorüber , ohne die geringste Notiz von mir zu nehmen . Plötzlich berührte Jemand von hinten meinen Arm . Es war Fräulein Duff . Sie winkte mich mit den Augen ein wenig beiseite und sagte , als ich ihrem Wunsche nachgekommen war , geheimnißvoll und hastig : » Sie liebt Sie ! « Fräulein Duff sah so bewegt aus ; ihre sonst so künstlich arrangirten Locken flatterten heute so zerstreut um ihr schmales Gesicht ; ihre wasserblauen Augen rollten so sonderbar in den großen Höhlen ; - ich glaubte einen Moment wirklich , die gute Dame habe ihr bischen Verstand vollends verloren . » Blicken Sie mich nicht so verzweifelnd an , Richard ! « sagte sie ; » aus den Wolken muß es fallen , aus der Götter Schooß das Glück ! Das ist eine ewige Wahrheit , die hier wieder einmal zutrifft . Sie hat es mir heute Morgen gestanden , mit so leidenschaftlichen Thränen ; es hat mein Herz zerrissen ; ich habe mit ihr geweint ; ich durfte es , denn ich habe mit ihr gefühlt . Auch ich bin in Arkadien geboren , doch Thränen gab der kurze Lenz mir nur . « Fräulein Duff wischte sich die wasserblauen Augen , aus denen feuchte Nebel aufstiegen , und warf dann einen schmachtenden Blick auf Doctor Snellius , der eben mit sauersüßer Miene die Danksagungen des Commerzienrathes entgegennahm . » Ein Jüngling wie ein Mann ! « flüsterte sie . » Die Schale mag wohl bitter sein , der Kern ist ' s sicher nicht . O Gott , was habe ich gesagt ! Sie sind im Besitze der Geheimnisse eines jungfräulichen Herzens , Sie werden es nicht profaniren . Und jetzt ! lassen Sie uns scheiden , Richard ! Unser letztes Wort : Suche treu , so findest Du ! Ich komme , ich komme ! « Sie wandte sich ab und eilte , der Gesellschaft mit dem Sonnenschirm einen Abschiedsgruß winkend , zum Wagen , in welchem der Commerzienrath es sich bereits bequem gemacht hatte , während Hermine ihren Wachtelhund über den Wagenschlag hinaushielt und bellen ließ . Ich war , durch Fräulein Duff ' s wunderliche Reden stutzig gemacht , in der Entfernung stehen geblieben ; die kleine Uebermüthige hatte keinen Blick für den , welchen sie , nach Fräulein Duff ' s Aussage , lieben sollte . Sie lachte und tollte und scherzte , aber in dem Moment , als die Pferde anzogen , zuckte es schmerzlich über das reizende Gesichtchen und sie warf sich mit unglaublicher Leidenschaft ihrer Gouvernante in die Arme , die Thränen zu verbergen , die stromweise aus ihren Augen brachen . » Die wären wir los , « sagte Doctor Snellius ; » hoffentlich können wir die Anderen morgen nachschicken . « Aber die Hoffnung des Doctors erfüllte sich am folgenden Tage nicht und ebensowenig am dritten , und es gingen vierzehn Tage in ' s Land und der Herr Steuerrath und die geborene Baroneß Kippenreiter waren noch immer Gäste im Hause des Directors . » Ich vergifte sie , wenn sie nun nicht bald gehen , « krähte der Doctor . » Man könnte auf der Stelle zu einem Bär mit sieben Sinnen werden , « knurrte der Wachtmeister . Es war in der That eine wahre Calamität , die über das Haus des trefflichen Mannes gekommen war und die wir drei Verbündeten , jeder in unserer Weise , beklagten ;