wieder - reden wir jetzt lieber von etwas Anderem . « In diesem Augenblick trat die würdige Dame wieder ein , und Sander erzählte jetzt lachend dem Kameraden , wie sie vorhin , unten vor ihrer Thür , einen ganz unschuldigen Mann verhaftet hätten , von dem sie fürchteten , daß er ihnen gefährlich werden könnte . » Nun , wie ist ' s ? « sagte da Mrs. Breidelford und trat mit zum Tisch - » wie steht ' s ? Schon verabredet ? Geht Cotton mit hinunter ? ' s ist das Beste , Mann , was Ihr thun könnt , und ich würde noch diese Nacht dazu benutzen « . Louise , sagte mein Seliger immer , » schneller Entschluß , guter Entschluß - nur nicht zaghaft , wenn Du auch eine Frau bist . « - » Ein merkwürdiger Mann war Mr. Breidelford - Gentlemen , und - « - » Mußte ein so unglückliches Ende nehmen , « fiel Sander hier mit einem Seitenblick auf Cotton ein . » Unglückliches Ende , Sir ? « rief Madame schnell , und ihre Blicke flogen von einem der Männer zum andern . - » Unglückliches Ende ? Oh , ich weiß recht gut , was Sie damit meinen , Sir . - Pfui , schämen Sie sich , Mr. Sander , solche niederträchtigen Gerüchte auch noch in den Mund zu nehmen , seine Zunge solchen nichtswürdigen Verläumdungen zu leihen . - Aber ich sehe wohl , wie es ist ; mein Seliger , das liebe , gute Herz , hatte ganz Recht - Louise , sagte er immer - « » Lassen Sie ' s gut sein , meine liebe Mrs. Breidelford , « sagte Sander rasch und suchte ihre Hand zu ergreifen , die sie ihm jedoch unwillig entriß - » ' s war wahrhaftig nicht so bös gemeint , Sie müssen auch nicht immer gleich das Schlimmste darunter verstehen . Haben Sie mir nicht selbst einmal versichert , daß Ihr Seliger gesagt hätte - Louise , sagte der gute Mann , der nun im Grabe liegt - denk nicht gleich von Jedem das Schlimmste - die Welt ist besser , als man sie macht ? « » Ja , Mr. Sander , das hat er gesagt , mehr wie tausendmal hat er das gesagt , « fiel hier die Frau , an ihrer schwachen Seite angegriffen , schnell beruhigt wieder ein , » und darin hab ' ich ihm auch gefolgt . - Breidelford , sagte ich oft - ich weiß , Du hast Recht , und wir sind Alle sündige Menschen , aber ich kenne meine Schwäche , und wenn ich auch in manchen Stücken selbst schwach und fehlerhaft sein mag , meine Nebenmenschen acht ' ich und verehr ' ich , und bisse mir eher die Zunge ab , eh ' ich mir ein böses Wort gegen sie über die Lippen kommen ließe . « » Nun sehen Sie wohl , beste Madam , « fiel hier Cotton , mit einem spöttischen Zucken um die Mundwinkel , beruhigend ein - » es ist manches nicht so schlimm , wie es aussieht . Aber - um was ich Sie noch bitten wollte - Sie redeten mir da erst von Cigarren . - Denken Sie , ich habe seit drei Wochen keine vernünftige Cigarre geraucht und vergehe fast vor Sehnsucht danach . - Nicht wahr , Sie thun mir den Gefallen ? « » Und habe nachher mein bestes Zimmer so verräuchert , daß ich mich zu Tode pusten kann ? Der Geruch zieht Einem in die Betten , daß ihn zehn Pfund Seife nicht wieder herausbringen ! « erwiderte Mrs. Breidelford . » Wir rauchen Jeder nur eine einzige , « betheuerte Sander - » seien Sie nur nicht so hartherzig . - Ach , Mrs. Breidelford , ich habe auch drüben einen Kasten mit Bändern und Pariser Blumen stehen . « » Wie die Herren artig und höflich sein können , wenn sie von einem armen Frauenzimmer etwas haben wollen , « sagte Mrs. Breidelford , aber schon bedeutend milder gestimmt - » also Bänder und Blumen ? Ach Du lieber Gott , was sollte eine alte Frau , wie ich bin , mit Bändern und Blumen ? Uebrigens sehen möcht ' ich sie doch einmal - es wäre doch möglich - « » Alte Frau ? « wiederholte staunend Sander - » alte Frau ? Mrs. Breidelford , ei , ich möchte Ihnen nicht gern widersprechen , aber so viel weiß ich doch , daß Sie es in manchen Stücken mit den Jüngsten - « » Oh - Schmeichler ! « - sagte Madame und schlug naiv lächelnd nach ihm - » aber ich sehe schon , ich werde die Cigarren holen müssen . Nein , ich danke , ich brauche kein Licht - ich bin gleich wieder oben ; « und mit raschen Schritten verließ sie das Zimmer und eilte die Treppe hinab . » Ihr könnt nicht auf die Insel ! « flüsterte Sander schnell , als sich die Thür hinter der Frau schloß - » der Mulatte , der mit Euch floh , ist gefangen und hat Alles bekannt . - Wir sind verrathen und müssen sobald als möglich fliehen . « » Was ? Die Insel verrathen ? « rief Cotton wirklich erschreckt - » also auch der letzte Zufluchtsort abgeschnitten - Pest und Tod ! Das fehlt noch - und was habt Ihr jetzt im Sinn ? « » Mrs. Breidelford muß mir Geld vorstrecken . Sie weiß noch nichts von der uns drohenden Gefahr , und braucht es auch jetzt noch nicht zu erfahren . « » Hat sie Geld ? « » Sie leugnet es zwar immer , ich bin aber fest überzeugt , daß sie Tausende liegen hat - sie ist zu schlau , als daß sie umsonst Jahre lang die Hehlerin eines solchen Geschäfts gewesen sein sollte . « » Und Ihr glaubt