als er in dem tollkühnen Reiter Ferdinand erkannte . Er rief ihm zu , zu halten ; der Knabe aber , als er Hermanns Stimme hörte und ihn sah , schien nur noch verwegner zu werden , denn er drückte dem Tiere beide Sporen in die Seiten , daß es in gewaltigem Satze vorwärts schoß , nach der Gegend zu , wo Hermann stand . Es war grauenvoll anzusehn , wie die geängstigte Kreatur , schäumend vor Furcht , und doch grausam vorwärts genötigt , über die nach allen Seiten hin tief zerrißne Klippenhöhe setzte , stolperte , stürzte , und halb schon am Boden liegend , sich immer wieder emporraffte . Endlich an einem senkrecht hinuntergehenden Abhange glitt das Pferd aus , und schoß in die Tiefe . Hermann schloß entsetzt die Augen , und meinte , da er sie wieder auftat , Ferdinands Leiche unten zwischen dem spitzigen Gestein erblicken zu müssen ; zu seinem Erstaunen aber sah er diesen unversehrt aus der Tiefe heraufklimmen , während das Pferd unten lag und ächzte . Wahrscheinlich hatten ihn , bügellos geworden , die Gesträuche im Falle aufgehalten , während das Roß , in seiner stärkeren Last von nichts gehemmt , unaufhaltsam hinabstürzte . Ohne seines beschädigten Tiers zu achten , trat der Knabe mit funkelnden Augen auf Hermann zu . » Du bist bei ihr gewesen ? Nicht ? Warst du nicht bei ihr ? Ihr seid einig ! « rief er mit von Zorn erstickter Stimme . » Beruhige dich « , versetzte Hermann , » keiner von uns wird sie haben , sie entzieht sich uns beiden . « » Du lügst ! « rief Ferdinand . » Habe ich je zu ihr gedurft ? Schreckte sie mich nicht immer von den Hügeln mit einem Blicke zurück , vor dem keiner standhalten kann ? Mit dem Blicke aus den großen , glänzenden Augen , die ich blindküssen möchte , daß sie sich von mir leiten lassen müßte , wohin ich wollte . Aber du sollst das nicht so ungestraft tun , du sollst sie nicht haben , und müßte ich dir ' s in deinem Blute verbieten . « » Dazu kann Rat werden « , versetzte Hermann mit kaltem Spott . » Ich habe ein Paar gezogner Lütticher Pistolen zu Hause . Komm mit , wir wollen laden , das Maß nehmen , und wer den andern totschießt , der nehme Cornelien hin . « » Sacht ! « rief Ferdinand , indem er sich einige Schritte zurückzog . » Mit dir mich zu schießen , ist mein einziger Wunsch , aber erst will ich es vom alten Kammerjäger lernen , den ich hier im Gebirg ausfindig machte , und wann ich ein Kartenblatt im Fallen treffe , dann sollst du mir schon Rede stehn . « » Recht « , sagte Hermann , » du bist ein echter Kaufmannssohn , willst eine sichre Spekulation auch auf deines Gegners Tod machen . Nun so lerne das Schießen von deinem alten Kammerjäger , und wenn du es kannst , wollen wir uns weitersprechen . « Er ging . Der Knabe blieb auf den Felsen zurück und überließ sich ganz der Raserei wütender Eifersucht . Mehrere Tage lang blieb er unsichtbar . Hermann kam in später Nacht erst wieder heim . Er warf sich auf sein Lager , drückte das Haupt in die Kissen , und versuchte zu schlafen , jedoch vergebens . Welche traurige Tage er nach diesem verlebte , wird jeder mitzufühlen wissen , der die Gewalt reiner Empfindung kennt . Kein wildes Verlangen zog ihn nach Cornelien , es war das lauterste Bewußtsein , daß er in ihr einen Halt für sein zerstreutes , zweckloses Leben finden werde , und darin war er nun so schmerzlich , und wie es schien , für immer gestört . Was sie zu ihrem Verhalten bewege , war ihm unerklärlich . Er suchte nach geheimen Gründen , und der offenbare , welcher vielleicht alles aufgehellt hätte , blieb ihm verhüllt . Den Oheim sprach er nur noch einmal an der Hügelgruft der Tante . Der alte Mann war über den eigenmächtigen Schritt Hermanns sehr verdrießlich , und seine Stimmung mochte durch die Besorgnis über das wilde Herumtreiben Ferdinands nur noch übler geworden sein . Er barg dem Neffen seine Erbittrung nicht , und dieser hatte alle Selbstbeherrschung , welche ihm die Rücksicht auf Alter und Verhältnis zur Pflicht machte , nötig , um nicht einen schlimmen Auftritt herbeizuführen . » Du hast das gute Kind erschreckt , das war nicht recht , nicht löblich ! « rief der Oheim . » Vor meinem unsinnigen Knaben habe ich sie geborgen , nun kommt ein andrer Störenfried , der auf ihre Ruhe einstürmt ! Wie kannst du dich rechtfertigen , ja , wie willst du dich nur entschuldigen ? « » Sie kennen meine Absichten « , versetzte Hermann gelassen , » und in ihnen liegt meine Rechtfertigung . « » Und warst du der Mann , sie zu realisieren ? « fragte der Oheim . » Weißt du , wer du bist , wem du angehörst ? Hast du eine Familie ? Es besteht alles in der Welt nur durch Ordnung , Häuslichkeit , Bürgertugend ; wer dagegen angeht , ist mir verhaßt , er sei , wer er wolle . Mit Ehren habe ich mein Haus auferbaut , zu dem ich Cornelien rechne , unsern Kreis hat nie eine vornehme Sünde , nie die Leichtfertigkeit eines großen Herrn befleckt ; still und fleißig , mäßig und nüchtern haben wir unsre Tage hingearbeitet , das Unsrige vermehrt . In diesem Lebensgange will ich , bis ich hier an der Seite meiner guten Frau ruhe , verbleiben , und bin entschlossen , von dem , was mir lieb ist , alle Abenteurer , Müßiggänger und Blendlinge fernzuhalten , deren Nähe uns andern doch nur Schaden , Auflösung und Elend aller Art bringt . « » Ihre Vorwürfe sind zum Teil ungerecht