Hugo ' s tiefste Seele war in dem Augenblick verletzt , unheilbar verletzt ! und die wunde Stelle blutete , so oft er mich wieder sah . Ich war ihm eine Andere geworden , die Welt , die Zeit , die Liebe , von der er nichts , als den Vorwurf empfand , sie so platt in die breite Gewohnheit des Lebens hineingeworfen zu sehen . « » Sie raisonniren über Hugo , « lächelte ich . » Sie sind kälter , und begreifen jetzt , was Ihnen früher die Leidenschaft verbarg . « » Leidenschaft ! « seufzte sie gedankenvoll . » Ich möchte sie niemals gekannt haben . Es ist ein taumelnder , unbewußter Rausch , in dem man weder sich , noch den Gegenstand des heißen Wahnsinns besitzt . Doch das Feuer muß auch erst ungleich flackern und flammen , ehe die stille Gluth sich bildet . « Wir waren während dem im Garten auf- und abgegangen , dann hatten wir unter den Kastanien gesessen und uns später im Gespräch nach dem Rasenplatz gewendet , um den unser Spatziergang führte . Die Sonne schien hell . Elise sah hinauf zu ihr . » Das ist auch Gluth ! « sagte sie . » Ewige . Sie dringt bis in den Kern der Dinge . Meinen Sie , die Hitze thäte es allein ? Das Licht ! das Licht ! « wiederholte sie mehreremale . » Wir vergessen immer das Beste bei Allem , auch bei der Liebe . « Mit großer Lebhaftigkeit faßte hier die bewegte Frau meine Hand . » Glauben Sie mir , « sagte sie , » es ist ein falscher Schluß , wenn man die Gewalt eines Gefühls von dessen enger Zusammenziehung herleitet . Das Leben macht nicht eng . Je weiter der Umfang , je kräftiger das Wesen . Die Liebe , die ihren Gegenstand denken kann , ist göttlicher Art , sie erleuchtet , was sie berührt . « Ich empfand wohl , sie vertheidigte sich gegen den Vorwurf des Kälterwerdens . Ich ließ das auf sich beruhen . Mich freute es , sie so aufgerichtet , so ganz die Alte zu sehen . Ihr Auge hatte einen besondern Glanz , es verweilte mit stillem Blick auf der entfalteten , blühenden Natur . Sie wissen , wie sie Blumen liebt . Die Rosen sind jetzt in ihrer vollen Pracht . Unser Stiftsgarten hat deren viel und von seltener Schönheit . Elise brach einen vollen Strauß davon . » Diese Jahreszeit , « lächelte sie anmuthig , wie im Wetteifer mit den Blumen , » diese Jahreszeit erinnert mich immer zumeist an das entflohene Glück . Sehen Sie , Sophie ! so streut der Himmel seinen farbigen Putz auf unsere Gräber ! « Ich sah gerührt in ihr weiches , liebes Gesicht . » Wissen Sie noch , « fuhr sie fort , » wie es auch überall so schimmerte und duftete , als ich mit der seligen Amtmannsfrau zu der Tannenhäuserin ging , Sie uns nicht begleiten wollten und Er - das erstemal ! Ich sehe ihn noch zwischen den Büschen stehen , auf seine Flinte gelehnt , halb lächelnd , halb ernsthaft , und in sich gekehrt . Damals ! Mein Gott ! wie hell , wie leicht war das Leben ! « » O bitte , « rief sie rasch zu mir gewendet , » haben Sie noch meine Briefe von damals ? « Ich bejahte es . » Sophie , « sagte sie mit ihrer flehenden Stimme , » geben Sie mir nur auf eine Stunde diese Briefe . « Ich zögerte . » Was ist Ihnen dabei bedenklich ? « fragte sie . » Halten Sie die Wehmuth , die uns der Frühling giebt , für so störend ? Gute Sophie ! schelten Sie mir die Wehmuth nicht ! « - Lieber Freund ! sie sagte das so sonderbar , so bedeutungsvoll . Ich ging , und brachte ihr die Briefe . Sie setzte sich damit unter die Bäume an den Tisch , vor welchem wir gefrühstückt hatten . Ich mußte ihr eine Schaale mit Wasser schicken , in welche sie die vielen gepflückten Rosen stellte . War es das dunkle Kastanienlaub , was sie so blaß machte ? oder das frische Roth der Blumen ? genug , sie fiel mir in ihrem weißen Morgenanzuge , zwischen dichten Laubschatten hineingedrückt , außerordentlich auf . Ich wandte mich mehrmals nach ihr um , als ich ins Haus zurückging . Doch sie sah mich nicht . Sie war in die Briefe vertieft . Einmal , da sie unter dem Lesen in Gedanken eine der vor ihr stehenden Rosen zerpflückte , und die Blüthen auf das Papier fielen , kamen mir ihre eigene Worte wieder in den Sinn . » Sehen Sie , Sophie ! « hatte sie vor wenigen Minuten gesagt , » so streut der Himmel seinen farbigen Putz auf unsre Gräber . « Sie selbst sah aus , wie die bleiche Vergangenheit . Als ich nach einer Weile wiederkam , fand ich sie , die Briefe weit von sich geschoben , beide Arme auf den Tisch gestemmt , und das Gesicht in die gefaltenen Hände gedrückt . An der Bewegung ihrer Brust sah ich , daß sie heftig weinte . Ich wollte mich entfernen . Sie hatte mich aber bemerkt . » Sophie , « rief sie , » o Beste , nehmen Sie , nehmen Sie alles das wieder zurück . Nein , man glaubt wahnsinnig zu werden , wenn man sich lachen hört , während die geängstigte Seele um ein Paar lindernde Thränen fleht ! « Sie wandte das Gesicht ab und trocknete die nassen Augen . Ich packte die zerstreut umher liegenden Heftchen zusammen . Sie ergriff meine Hände . » Gott , « sagte sie , » was haben die Menschen aus der harmlosesten , unbefangensten Zuneigung gemacht ! Wenn ich so das fröhliche , heitere Leben wieder überblicke , wenn ich mich