Gefahren aussetze ; » Schanhatta ich komme ! « und schneller noch , als das zum tödtlichen Streich gehobene Kriegsbeil sich senkte , schneller , als die mit dem Messer bewaffnete Faust zum Stoß ausholte und die sichere Hand die mit dem befiederten Pfeil beschwerte Bogensehne an ' s Ohr brachte , sprang ich mit einem mächtigen Satz vom Ufer über die fast unmittelbar unter mir gellenden Krieger fort und in die wild schäumenden Fluthen des Missouri hinein . Das Wasser schloß sich brausend über mir , und halb von der Strömung fortgerissen , halb in Folge meiner eigenen Anstrengungen , welche ich machte , um den feindlichen Geschossen zu entgehen , tauchte ich erst zwanzig Schritte weiter wieder empor . Das Boot war bereits eine kurze Strecke voraus , dasselbe einzuholen , lag indessen nicht in meinem Plan , um so mehr , da ich es dennoch nicht hätte besteigen können , ohne beim ersten Versuch das Gleichgewicht zu stören und den breiten Kasten umzuwerfen . Ich begnügte mich daher damit , unbekümmert um die Pfeile , welche rings um mich her in das Wasser zischten , Schanhatta durch einen Zuruf aufzumuntern . Ein ähnlicher , aber schwächerer Ruf aus dem Boot belehrte mich , daß das treue Mädchen mich verstanden habe und uns als gerettet betrachte , und immer dieselbe Entfernung von einander beibehaltend , schössen wir in der Richtung auf die Südspitze der Insel zu dahin . Plötzlich glaubte ich zu bemerken , daß sich der wohl dreißig Schritte lange Zwischenraum zwischen dem Boot und mir verringere , und ein wahres Entsetzen ergriff mich , als dieses gleich darauf heftig zu schwanken und sich mit größer Schnelligkeit dem Ufer wieder zu nähern begann . » Haltet die Mitte der Strömung , oder Ihr treibt an der Insel vorbei ! Hinein in ' s Wasser , wer schwimmen kann ! « rief ich aus , denn ich vermuthete , daß das Fahrzeug im Begriff sei zu sinken . In demselben Augenblick verwickelten sich meine Füße in die Leine , welche wahrscheinlich beim schnellen Einsteigen des Arbeiters über Bord gerissen worden war , und gleichzeitig errieth ich aus dem Jubelgeheul der auf der Abfahrtsstelle Versammelten , daß man dort den sich schnell abrollenden Strick entdeckt und sogleich begriffen habe , wie derselbe sich zu unserm Nachtheil verwenden lasse . Während man nun von dort aus das Boot in seinem rasend schnellen Lauf aushielt , mußte es natürlich dem Ufer wieder zuschwingen , ein Umstand , welchen die Indianer sehr wohl zu berechnen verstanden , wie allein schon daraus hervorging , daß sich wohl ein Dutzend Krieger in ihrem wilden Eifer in ' s Wasser stürzten , um schwimmend ihre Hand etwas früher an das Boot selbst zu legen . Die Entfernung bis zur Abfahrtsstelle betrug in diesem Augenblick wohl an zweihundert Schritte , bis zum Ufer in gerader Richtung kaum halb so viel ; das Boot hatte also noch nicht ganz die Hälfte der Strecke durchmessen , welche es bis zu seinem Ziel zurückzulegen hatte . Alles dieses erkannte ich trotz der Dunkelheit , eben mit der Schnelligkeit eines Gedankens , denn kaum hatte ich meine Füße von der straff gezogenen Leine befreit , so rief ich Schanhatta in dringendstem Tone zu , dieselbe abzuschneiden . » Mein Messer entfiel mir auf der Insel ! « antwortete Schanhatta , doch vernahm ich , daß sie ihren Begleitern eins abforderte . So gering der Zeitverlust auch war , so diente er doch dazu , das Fahrzeug dem Ufer um eine bedeutende Strecke näher zu bringen und die Entfernung , welche die schwimmenden Indianer von dem Boot trennte , um ein Doppeltes zu verringern . Ich hörte bereits das gepreßte Athmen unserer Verfolger , ich bemerkte eine Reihe schwarzer Punkte , über dem grauen Wasserspiegel , und jetzt erst gelang es mir , das ans meinem Rücken im Gurt steckende Messer aus der Scheide zu ziehen . » Schanhatta , zerschneide die Leine nicht ! « rief ich , denn das Boot mußte , wenn es in seiner jetzigen Lage der Strömung preisgegeben wurde , unfehlbar an der Insel vorbeitreiben , » einen Schuß auf die Schwimmer und dann stille gesessen ! « rief ich sodann Schanhatta ' s Gefährten zu , und die Leine mit der rechten Hand nach dem Boot zu fest ergreifend , durchschnitt ich sie mit der linken Hand so weit , wie ich in der entgegengesetzten Richtung zu reichen vermochte . Kaum fühlte das Boot sich von dem Druck befreit , so wirbelte es einmal um sich selbst herum , der Schuß krachte auf die Schwimmer , welche bis auf wenige Schrille herangekommen waren , Schanhatta ' s Ruderholz plätscherte in rascher Folge in ' s Wasser , das Boot gelangte wieder in die Gewalt der Strömung , und begleitet von dem Wuthgeheul der Schwimmer , welche durch den an sich erfolglosen Schuß zurückgescheucht worden waren , zog es schneller und schneller in schräger Richtung nach dem jenseitigen Ufer des Missouri hinüber . Mit aller Kraft meiner Arme und das Ende der Leine zwischen den Zähnen , hatte ich während dieser Zeit gegen die Strömung gekämpft . Es war nur eine kurze Strecke , welche ich von der durch den unglücklichen Zwischenfall verlorenen Richtung zurückgewann , doch genügte sie gerade , daß ich , als ich in gleicher Höhe mit dem Boot an der Insel vorüberschwamm , unterhalb derselben in dem seichten Wasser festen Fuß fassen und das Vorbeitreiben verhindern konnte . Auf meinen Ruf sprangen die auf der Insel befindlichen Männer mir zur Hülfe , und mit leichter Mühe schleppten wir bann das Boot sammt den wenigen Gegenständen , welche wir noch gleich nach unserm Landen vor der alten Lagerstelle hineingeworfen hatten , ganz in den Schutz des dichten Weidengebüsches hinein . » Ist Niemand verletzt ? « fragte Dalefield besorgt , sobald wir uns in Hörweite von ihm befanden , » ist Niemand verletzt ? « erschallte fast gleichzeitig Kate ' s Stimme aus