er . » Den lassen wir ja nicht wieder laufen ; er weiß nichts , als nur Unheil anzurichten ! « Nun standen auch Kara und Omar da . Sie banden mir die Fesseln los , welche zu den Händen und Füßen des Scheikes hinüberwanderten , auch eine unmittelbare Gerechtigkeit ! Erst jetzt , als ich mich aufgerichtet hatte und die Arme streckte , fühlte ich den ganzen Schmerz meiner verletzten Handgelenke . » Allah erbarme sich ! « klagte Halef nun , indem er rund umherblickte . » Alle Soldaten tot , alle ! « » Und dort der Basch Nazyr auch ! « machte ich ihn aufmerksam , indem ich auf die in der schon erwähnten Blutlache liegende Leiche zeigte . Sie lag mit dem Rücken nach oben . Der Hadschi ging hin , zog sie auf das Trockene , drehte sie um und untersuchte sie . » Mich schaudert , Sihdi ! « sagte er , fast stöhnend . » Warum hat er dir nicht gefolgt ! Der Aermste ist ganz vom Blute durchtränkt ! Hier sehe ich das Loch im Gewand . Die Kugel ging ihm in die Brust , grad in das Herz ! Und dieses Gesicht , so todesstarr und bleich ! Ich kann es nicht länger ansehen ! « Er wendete sich ab . » Und nicht etwa im Kampfe erschossen , sondern als gefesselter Gefangener von dem Ghani mit Bedacht ermordet ! « erklärte ich . Da sah mich Halef stumm an ; dann trat er zu dem Mekkaner hin und sprach : » Ungeheuer ! So also dankst du es ihm und uns , daß wir euch eine Nachsicht zeigten , die man fast für unmöglich halten sollte ! Mit dieser deiner Kugel hast du nicht nur ihn , sondern auch dich selbst erschossen ! Du wirst in kurzer Zeit eine Leiche sein wie er ! « Er kehrte sich mit der Gebärde des Abscheues wieder von ihm ab , betrachtete die umherliegenden Leichen , schüttelte traurig den Kopf und fuhr dann fort : » Es ist mir , als ob ich gar nicht daran glauben könne ! Wie ist das nur gekommen . Zwanzig , zwanzig Asaker tot , und doch nur der Scheik mit den Mekkanern hier , die noch dazu gefesselt sind . Das ist mir unerklärlich , vollständig unerklärlich ! Und wie bist du in die Hand dieses Teufels gefallen , welcher im Körper des Scheikes der Beni Khalid steckt ? Erzähle es doch , Effendi ! « » Wann kommen unsere Krieger ? « fragte ich . » Sie werden gleich hier sein . Unser Vorsprung vor ihnen war nicht groß . « » So will ich mit meiner Erzählung warten , bis sie da sind , sonst müßte ich sie dann wiederholen . Kara mag auf die Höhe steigen und sie auf die eingesunkene Stelle aufmerksam machen , sonst geht es , wenigstens den Vorderen von ihnen , so wie mir . Ich bin nämlich mit dem Hedschihn abgestürzt , von oben herunter bis hierher . « » Oh ! Und darum konnten sie dich erwischen , nur darum ? « » Ja . Ich hatte dem Kamele das Geheimnis gegeben , und so entwickelte es eine Schnelligkeit , welche es mir unmöglich machte , mitten im Laufe vor dem Loche anzuhalten . « » Und da mußten diese Halunken auch grad hier unten sein ! « » Wahrscheinlich hatten sie nur dieser Stelle wegen sich für hier entschieden . Freilich weiß ich nicht , ob sie sie vorher kannten . « » Sie werden auch stürzen , und zwar nicht von da oben herunter in den weichen Sand , sondern von der Brücke des Todes hinab in El Halahk , den Abgrund des Verderbens ! Denn das versteht sich doch nun ganz von selbst , daß wir von jetzt an nur die größte Strenge walten lassen . Blut um Blut , Leben um Leben ! So , wie die Kerls hier liegen , werden sie erschossen , und dann suchen wir die Beni Khalid auf . Wir sind zwar nur fünfzig Mann ; aber auch wenn sie tausend zählten , würde ich nicht eher ruhen , als bis für jeden ermordeten Soldaten wenigstens zwei oder drei von ihnen tot am Boden liegen ! « Jetzt kamen unsere Haddedihn , deren Kamelen man es ansah , daß sie zur größten Eile angetrieben worden waren . Am meisten schwitzten und außer Atem waren die beiden , welche den Tachtirwan zu tragen hatten . Dieser Ritt , immer auf und nieder , war eine große Anstrengung für Hanneh gewesen , die ihr aber nicht hatte erspart werden können , weil auch schon nur der Gedanke , sie einstweilen irgendwo zurückzulassen , sich unter den gegenwärtigen Verhältnissen ganz von selbst verbot . Auf sie , die Frau , machte der Anblick der Leichen natürlich noch einen ganz anderen Eindruck als auf die rauheren Männer , und doch gab es auch unter diesen wohl keinen , der jetzt das Verlangen nach Rache nicht empfunden hätte ! Als alle abgestiegen waren , lagerten sie sich , um meine Erzählung zu hören , in einem Kreise , der die Gefangenen umschloß . Diese wagten kaum , eine Bewegung zu machen , und gar vom Sprechen war erst recht keine Rede . Auch der Münedschi war still . Er saß aufrecht und mit geschlossenen Augen da wie ein lebloses Bild ; er war nach der Aufregung von vorhin wieder in seinen Zustand der Insichselbst-Versunkenheit gefallen . Ehe ich meinen Bericht begann , schickte ich einen Haddedihn auf die Höhe , um dort Wache zu stehen . Da sie die andern Dünen überragte , hatte er einen weiten Fernblick und mußte also jede Annäherung so rechtzeitig bemerken , daß wir nicht überrascht werden konnten . Es war zwar , wenigstens für jetzt , kein Grund vorhanden , unsere Sicherheit für gefährdet zu halten , aber wir hatten annehmen müssen , daß die Hauptabteilung