sich rechtzeitig in Hubertus ein . Das Schloß hatte schon Frühlingstoilette gemacht : die Geweihe hingen an der Mauer , die Fontäne plätscherte , die Rosenstämmchen waren aufgebunden , und in der Ulmenallee , deren Bäume von einem zartgrünen Schimmer überhaucht waren , saßen die fünf Adler hinter dem Gitter . Einer der Vögel trauerte . Den Kopf zwischen die Schultern geduckt , saß er auf der Stange und blähte das Gefieder auf , als wäre ihm nicht mehr behaglich in seiner Haut . Moser , der gerade die Fütterung erledigte , sagte zu Franzl : » Ich kann mir gar net denken , was der Vogel hat . Die Gschicht is wie verhext . Ich bin net abergläubisch . Aber da gschieht wieder ebbes im Haus ! Nix Guts ! « Moser verstummte , denn er hörte von der Straße her das Rollen eines Wagens . Mit raschem Trab , dessen Hufschlag der weiche Kiesgrund dämpfte , kamen die Pferde durch die Ulmenallee . Den Schoß von einer rot eingefaßten Pantherdecke überbreitet , saß Graf Egge allein in der offenen Kalesche ; er trug einen dunkelgrünen Jagdanzug mit Lederknöpfen , einen neuen , grauen Havelock und dazu seinen alten verwitterten Filzhut , auf dem ein dickes Büschel der Reiherfedern nickte , die er im Winter an der unteren Donau erbeutet hatte . Franzl eilte dem Wagen entgegen . » Grüß Gott , Herr Graf , und Weidmanns Heil daheim ! « Bis ins Herz erschrak er , als er das Gesicht seines Herrn in der Nähe sah ; es hatte eine fahlgelbe Färbung , wie verregnetes Heu , der Mund war bitter verzerrt , jede Furche schärfer geschnitten , und die tiefliegenden Augen hatten einen fieberhaften Glanz . Graf Egge stieg mit gebeugtem Rücken und etwas steifem Fuß aus dem Wagen ; er dankte für den Gruß des Jägers nicht ; sein erstes Wort war die Frage : » Was machen die Adler ? « » Sie horsten bei uns . « Langsam streckte sich Graf Egges Gestalt , und in Erregung spannten sich seine schlaffen Züge . Er legte die Hand auf Franzls Schulter , atmete tief und nickte lächelnd . Ohne ein Wort zu sprechen , ließ er sich von Fritz und Moser begrüßen und trat ins Schloß . Zuerst öffnete er die Tür der Kruckenstube und warf einen Blick über die Wände ; dann ging er in das Speisezimmer , wo zum Frühstück für ihn gedeckt war . Neben dem Teller lag die in den letzten Tagen eingetroffene Post . » Hornegger soll kommen ! « befahl Graf Egge , als Fritz zu servieren begann . Franzl mußte am Tisch Platz nehmen und die Reviergeschichte des Winters erzählen . Graf Egge aß dazu einige Bissen und öffnete die Briefe . Unter ihnen war ein Nachzügler der schwarzen Rechnungen : eine Forderung für » Kranzschleifen mit Golddruck « . Graf Egges Gesicht entstellte sich , und im Zorn warf er das zerknüllte Blatt unter den Tisch . » Das nimmt kein Ende mehr ! Ich will Ruhe haben ! Ruhe ! « Er drückte die Fäuste an seinen Kopf und sagte nach einer Weile zu Franzl : » Erzähle weiter ! Wann hast du die Hütte bezogen ? « » Am 10. April , Herr Graf ! Und da hab ich mir gleich denkt , daß die Adler horsten müssen . ' s Weiberl is verschwunden gwesen , und die ganze Zeit her hab ich nur allweil ' s kleinere Manndl streichen sehen . Seit fürgestern sind s ' wieder alle zwei am Flug . Es müssen die Jungen schon ausgfallen sein . « Diese Meldung schien Graf Egges Erregung zu beschwichtigen . » Wo liegt der Horst ? « » Den hab ich net gfunden , Herr Graf ! « gab Franzl kleinlaut zur Antwort . » Was ? Den Horst nicht gefunden ? « Es gewitterte auf Graf Egges Stirne . » Ich hab mir kein Weg verdrießen lassen . Aber ich kann den Horst net finden . « » Schipper findet ihn schon . Willst du wetten ? « Franzl gab keine Antwort . Und Graf Egge sprach nicht weiter , weil er auf einem der noch uneröffneten Briefe die Handschrift der Adresse erkannte . Hastig öffnete er und las : » Schloß Eggeberg , den 30. April Verehrte Erlaucht ! Seit acht Wochen hatten wir nicht mehr die Freude , über Erlaucht Aufenthalt und Befinden eine Nachricht zu erhalten . Da gegenwärtig die Auerhähne balzen , darf ich wohl vermuten , daß diese Zeilen Erlaucht in Hubertus finden werden . Leider muß ich Erlaucht in Ihrem Jagdvergnügen durch eine Familiensorge stören . Die Pflichten meiner Stellung zwingen mich , Erlaucht die Mitteilung zu machen , daß Komtesse Kittys schwermütiger Seelenzustand sich während der letzten beiden Monate in besorgniserregender Weise verschlimmerte . Da wir dem hiesigen Dorfarzte nicht genügendes Vertrauen schenken , sah Graf Bruno sich veranlaßt , eine medizinische Kapazität aus Würzburg zu berufen . Der Professor vermochte ein akutes Leiden nicht zu erkennen . Doch konstatierte er einedurch Gemütserschütterungen verursachte Depression , die zu ernstlichen Dingen führen könnte , wenn sie nicht bald durch mildes Klima und Aufheiterung behoben würde . In Eggeberg ist es zum Einschlafen langweilig , und immer friert man , auch wenn die Sonne scheint . Es wurde die Frage erörtert , ob nicht von einer Reise nach dem Süden eine heilsame Wirkung zu erhoffen wäre . Der Professor brachte Sorrent oder Capri in Vorschlag . Und nun bitte ich Erlaucht , eine möglichst rasche Entscheidung zu treffen . Hätten Erlaucht für den von Monat zu Monat verschobenen Besuch in Eggeberg endlich Zeit gefunden , so würde das blasse Gesichtchen des armen Kindes so eindringlich zum Herzen des Vaters gesprochen haben , daß Erlaucht selbst die Notwendigkeit eines energischen Eingreifens erkannt hätten . Indem ich hoffe , daß diese Zeilen Erlaucht bei wünschenswertem Wohlsein und in bester Jagdlaune finden möchten , grüße ich als Erlaucht ergebenste Gundi Kleesberg