nächsten Morgen erwachte , wies seine Uhr auf neun . Fast beschämt erhob er sich , so lang war er noch nie in den Federn gelegen . Auch die Lungen schmerzten ihn . » Heut ' geh ' ich mit den Hühnern zu Bett « , dachte er . » Denn morgen muß ich ja in aller Frühe fort ! Das Benefiz kann ohne mich stattfinden ... Fratzerl - Du freches Ding ! « Als er die Treppe hinabging , hörte er plötzlich die nahe Kirchenglocke anschlagen . Ihr Ton klang heute anders als gestern , kurz , gellend . Die Schläge folgten sich rasch , unregelmäßig , immer schriller . Eine andere ferne Glocke fiel ebenso ein . » Feuer ! « rief Sender und stürmte in den Torweg . Dort kam ihm die dicke Wirtin entgegen . » Erschrecken der Herr nicht , es ist nur eine Überschwemmung . Was geht den Herrn die Überschwemmung an ! « Ohne zu erwidern eilte er an ihr vorbei , die Straße hinab , dem Flusse zu . Noch immer gellte die Sturmglocke . Aus allen Häusern stürzten die Leute hervor , jammerten und schrien . Es regnete in Strömen , ein warmer Regen . In der Straße , die abwärts führte , war schwer vorwärts zu kommen , sie glich dem Rinnsal eines Wildbachs . Es währte lange , bis er die Bastion erreicht , noch länger , bis er sich durch die triefende , stoßende , jammernde Menge so weit durchgedrängt , um das Flußtal übersehen zu können . Es war ein trostloser Anblick . So weit das Auge das dichte Regennetz durchdringen konnte , nichts als Grau , häßliches , schmutziges Grau , oben die Wolken , unten der Fluß . Die Riesenschlange war seit gestern ins Ungeheure angeschwollen , ins Endlose schien sich ihr Leib zu dehnen , denn nun hatte der Fluß die Äcker überflutet und von jenen , die höher lagen , war der Schnee geschmolzen . Wasser , Wasser , nichts als graue , unheimliche Flut , vom Himmel stürzte sie nieder , aus der Erde schien sie emporzuquellen , als wollte sie alles Leben ersticken . Man sah förmlich das Steigen des Wasserspiegels . Noch hatten eben die Gartenzäune unten über ihn hinausgeragt , nun sah man nur noch die Spitzen - jetzt verschwanden auch diese . Von den Häusern dicht am Fluß ragten nur noch die Strohdächer hervor . Aus einzelnen Dachluken sah man die Bedrohten mit Tüchern winken , ihr Rufen vernahm man nicht . Aus den anderen , höher gelegenen Häusern flüchteten eben die Bewohner ; mit entsetzten Gesichtern wild durcheinander drängend , man sah förmlich ihr Angstgeschrei , aber man hörte es nicht . Auch das Klatschen des Regens , das Plätschern der Flut , das Poltern des Trümmerwerks , das unten dahintrieb und aneinanderstieß , drang nicht ans Ohr . Denn ein ungeheures , betäubendes Geräusch schwamm unablässig in den Lüften , kaum auf Sekunden ersterbend , dann immer stärker anschwellend : das Krachen im Eis . Wie wenn ein Orkan in eine Riesenharfe greifen würde , klang es : jetzt überaus gellend , daß es durch Mark und Bein schnitt , dann dumpf dröhnend wie Kanonendonner , bald wieder ein minutenlanges Knattern , als zersplitterten jählings alle Äste eines Waldes , dazwischen als unheimlichstes Getön jenes Gurgeln und Glucksen der eindringenden Flut , als hätte sich ein Schlund aufgetan , alles Lebende hinabzuziehen . Selbst der Ton der Notglocke war vor diesem ungeheuren , die Sinne betäubenden Klingen und Dröhnen kaum hörbar . Das Eis barst , aber es stand noch . Immer häufiger sah man einen Block emportauchen , sich aufrichten , als wollte er über den Spiegel hinwegsehen und dann reglos liegen bleiben . Noch war die Flut nicht mächtig genug , sie vor sich herzurollen , sie blieben liegen und versperrten nur den Wassern den Weg . Daher das jähe Steigen des Spiegels , die wachsende Überschwemmung . Haus um Haus , Gasse um Gasse der Unterstadt wurden überflutet . Die Notglocke heulte unablässig ; ihr Hauptzweck , Helfer herbeizurufen , die Leute aufzustacheln , blieb unerreicht . Der Slave ist schwer zur Selbsthilfe zu bringen , das liegt in seiner stumpfen , entsagungsvollen Natur , noch schwerer der Jude , er ist ungewohnt , der Gefahr die Stirne zu bieten , und verliert leicht den Kopf . Fast nur die Soldaten sah man in Kähnen am Rettungswerk , selten mengte sich unter die weißen Uniformen der Pelz des Bauers , der Kaftan des Juden . Die Pioniere aber waren mit der Rettung der Brücke beschäftigt , indem sie die Ketten so hoch wie möglich zu winden suchten . Aber es ging schwer , weil sich das Eis an die Kähne gesetzt und sie festhielt oder niederzog . Noch immer standen die Bohlen über Wasser , aber der Verkehr war nun eingestellt . Angstvoll starrte Sender auf die Brücke nieder . Die Umstehenden zu fragen , hatte er aufgegeben , es gab jeder eine andere Antwort . Da sah er seinen Sitznachbar von gestern abend , den Doktor Tittinger , in der Menge auftauchen , und drängte sich zu ihm durch . Ob er morgen früh nach Czernowitz könne , fragte er . » Nein « , erwiderte der Advokat . » Dies selbst im besten Falle nicht . Gelingt es , die Brücke so weit zu heben , daß der Eisstoß unten hinweggehen kann , und kommt dieser schon heute , so können Sie Montag hinüber . Aber ich glaube nicht , daß es gelingt , und beschädigt das Eis die Brücke , so sind wir wohl für eine Woche von der Bukowina abgeschnitten . « » Eine Woche ! « rief Sender angstvoll . » Aber es muß doch irgendwo oben eine Brücke geben ! « » Auf zwei Tagereisen nur Fähren « , war die Antwort . » Wäre der Dniester so leicht überbrückbar , wir hätten längst eine steinerne gebaut